苏锦闭上眼睛。她的衰老速度肉眼可见地加快——几秒钟内，她的外貌从四十岁变成了五十岁，然后是六十岁。当她睁开眼睛时，眼中有血丝，但目光清晰。
“需要五钥70%的输出功率，持续八分钟。但这会触发监督环的最高警报，卡利班会立即收到数据，并可能提前发动攻击。而且规则种子只能使用一次，之后我们就失去了最后的保护。”
“八分钟的通道够我们进入核心吗？”
秦枫计算着：“深渊行者的最大潜入速度……够。但进入核心后，我们就失去了规则种子的保护，要完全靠服装和五钥抵抗百亿倍重力和规则异常。”
阿莱克西做出了选择。这不是基于计算的选择——计算显示成功率低于15%。这是基于信念的选择：修复锚点，拯救K-719，证明艾丽莎的牺牲、潮汐议会的凝固、所有人的付出不是徒劳。
“准备启动规则种子。”
深渊行者服开始变化。三套服装的规则场相互连接，形成一个三角形的稳定结构。阿莱克西取出永恒摇篮规则种子，那枚晶体现在发出炽热的光芒，仿佛在渴望被使用。
“启动。”
种子破碎了。
不是物理上的破碎，而是规则层面的释放。一股古老、原始、纯粹的秩序之力爆发出来，在中子星周围混乱的时间迷宫中撕开了一条笔直的通道。通道内部，时间流速稳定在正常值的1.0倍，重力梯度被抚平，连中子星疯狂的磁场都被暂时隔绝。
但代价立即显现。
监督环发出刺耳的警报，阿莱克西感觉到它开始收紧，开始试图切断他与五钥的连接。卡利班的通讯强行接入：“检测到违规规则操作！立即终止！重复，立即终止！否则将视你们为敌对目标！”
阿莱克西没有理会。他引导着五钥之力——动态平衡维持通道稳定，结构稳定加固服装，边界定义锁定目标坐标，信息流转同步三人意识，基石密钥提供最后的坚持。
八分钟倒计时开始。
他们冲入通道。
镜面舰队反应迅速。十艘战舰向通道发射了镜面反射束，试图扭曲或关闭它。但规则种子的力量超出了他们的技术范围——这是奠基者级别的力量，镜渊之子只是永恒摇篮的后继者，而非同等存在。
但镜渊之子有别的办法。
莉娜的声音出现在公共频道中——不是通过通讯，而是直接通过规则共振，在中子星的极端环境中，这种方式反而更有效。
“阿莱克西，停手。”她的声音里有一种奇怪的平静，“你们在犯一个错误。锚点不能修复。”
“为什么？”阿莱克西一边维持通道一边回应。
“因为这个锚点的设计有问题。”莉娜说，“几何造物在安置它时，在核心植入了一个隐藏协议：当K-719的文明发展到某个阶段时，锚点会自动启动‘规则重置’，将宇宙恢复到更原始的稳定状态。镜渊之子不是在破坏锚点，而是在尝试解除这个重置协议。”
这个信息让所有人震惊。
“证据呢？”秦枫问。
“永恒摇篮的原始设计图，在议会档案的最高密级中。”莉娜说，“莫里斯知道，但他不敢说。卡利班也知道，但他认为重置是必要的——他相信大多数文明发展最终都会走向自我毁灭，定期重置才是仁慈。”
苏锦在预读中搜索这个信息的真实性。几秒后，她睁开眼睛，眼中充满困惑：“我……我看到了这个信息的多个时间线版本。在某些可能性中，它是真的。在另一些可能性中，它是镜渊之子制造的虚假记忆。我无法确定。”
阿莱克西感受着五钥的反应。如果锚点真的有重置协议，五钥应该会有某种共鸣——它们是奠基者遗物，与锚点同源。
但他感觉到的只是锚点的痛苦，就像受伤的生物在哀鸣。
“即使你说的是真的，”阿莱克西说，“解除协议需要用这种掠夺性的方式吗？你们在杀死锚点，不是治疗它。”
“因为重置协议已经部分激活。”莉娜说，“你们修复前三个锚点的行动，触发了某种连锁反应。第四锚点现在处于‘预重置’状态，如果完全激活，K-719的物理法则将在三十天内逐渐回归到初始值。光速会变慢，引力常数会增大，复杂物质结构会分解——大多数碳基文明无法在这种变化中生存。”
倒计时：五分钟。
他们已经穿过了一半的路程。中子星的核心在传感器上显现出诡异的读数：那里不仅仅是极端物理环境，还有某种……活着的规则结构。
“所以你们的解决方案是抽干锚点的能量，让人造归墟取而代之？”阿莱克西问。
“人造归墟至少是可控的。”莉娜说，“我们可以设定标准，只清理那些真正无可救药的文明，而不是无差别重置所有存在。这是进步，不是退步。”
阿莱克西想起了他与神的对话，想起了新宇宙的理念，想起了“第二个机会”。
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