“科学实验。”秦枫理解了，“我们在不知情中成为了某个古老实验的一部分。统御者议会可能是永恒摇篮时期某个未被记录的研究派系，它们在用整个多元现实作为实验室。”
“我们必须联系阿莱克西。”林晚说，“他需要知道这个威胁。”
苏锦尝试通过微弱连接传递信息，但跨宇宙通讯在统御者议会的干扰下变得极其困难。她只能发送最简单的警告信号：古老抵抗已显形，威胁等级高，速归。
信息发送后，她感觉到一阵虚弱。每次深度预读和跨宇宙通讯都在消耗她，即使时间老化被稳定，这种消耗仍然存在。
“你需要休息。”秦枫说。
“没时间休息。”苏锦摇头，“子宇宙中的那个初生意识……它最近在问更多问题。关于‘母亲’，关于‘牺牲’，关于‘真实的意义’。它在快速成长，我感觉它……它在试图理解艾丽莎留下的理念，并形成自己的认知。”
“这可能会带来什么？”林晚问。
“我不知道。”苏锦诚实地说，“一个基于牺牲和真实理念诞生的规则意识……它可能成为最坚定的平衡守护者，也可能因为过于纯粹而无法理解现实的复杂性。阿莱克西需要决定如何引导它——或者是否要引导它。”
三人陷入沉默。外部威胁正在逼近，内部的新生意识需要关注，而阿莱克西还在外部宇宙执行任务。
“在他回来之前，我们加强防御。”秦枫做出决定，“升级系统安全协议，加密所有跨宇宙通讯，建立极端理念检测机制，防止统御者议会的思想渗透。”
“我会尝试与子宇宙意识建立更稳定的连接。”苏锦说，“至少了解它的状态和需求。”
“我协调所有连接文明，准备应对可能的理念战争。”林晚说，“如果统御者议会试图攻击平衡理念，我们需要所有文明的理解和支持。”
计划制定，执行开始。但每个人都感觉到，风暴正在酝酿。
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EXT-719-09，规则污染宇宙。
阿莱克西从通道中走出时，立即感觉到异常：这个宇宙的规则在“生病”。空间结构出现不自然的褶皱，时间流中夹杂着逆向片段，物理常数在不该波动的地方轻微震颤。
“欢迎，守护者。”迎接他的是一个焦虑的晶体结构生命，“我是监管长奎因。我们的系统被未知的规则污染侵蚀了。污染源不明，清除尝试都失败了，现在污染正在扩散。”
阿莱克西跟随奎因前往污染最严重的区域。那里，规则结构像是被锈蚀的金属，出现了漏洞、变色、脆化。更诡异的是，污染区域中出现了不应该存在的规则组合：重力与电磁力相互转化，时间与空间界限模糊，甚至逻辑本身出现了无法解释的跳跃。
“这不是自然现象。”阿莱克西的五钥感知确认，“这是人为的规则改造，但改造方式……不像是为了建设，更像是为了破坏。”
他深入污染区中心，尝试用五钥能力分析污染的本质。动态平衡密钥试图稳定波动，但污染规则抵制稳定；结构稳定密钥试图修复损伤，但损伤在修复的同时又在其他地方出现；边界定义密钥试图划定污染边界，但边界在不断变化。
“污染是活的。”阿莱克西意识到，“它在学习，在适应，在对抗清除尝试。”
就在这时，他收到了苏锦传来的微弱警告信号：古老抵抗已显形，威胁等级高，速归。
统御者议会。这个名字让他警觉。他立即将污染特征与统御者议会的可能行动联系起来：这不是单纯的破坏，这是某种测试，某种数据收集。
“奎因，告诉我，污染开始前，你们是否收到了匿名信息包？提供‘快速解决方案’的那种？”
监管长的晶体表面闪过确认的光芒：“是的！来自一个自称‘进化促进会’的组织，提供了一套‘规则优化协议’。我们没有采用，因为觉得太激进，但其他几个宇宙据说尝试了……”
“那就是污染源。”阿莱克西判断，“信息包中隐藏了规则病毒，一旦执行，就会释放这种适应性污染。统御者议会——或者说进化促进会——在测试不同文明对规则污染的抵抗力。”
他必须找到清除方法。但常规手段无效，污染会适应。他需要非常规思维。
阿莱克西决定尝试一个危险的方案：不直接对抗污染，而是引导污染，将其转化为有益的形式。利用五钥的规则重构能力，在污染规则中“植入”转化协议，让污染物学会自我优化而不是自我破坏。
这需要他与污染深度接触，冒着被污染同化的风险。
“守护者，这太危险了。”奎因警告。
“但没有选择。”阿莱克西说，“如果污染不制止，整个宇宙的规则结构会逐渐崩溃。而如果我能成功，不仅清除污染，还能获得对抗统御者议会的经验。”
他开始操作。五钥之力如细丝般渗入污染结构，不试图摧毁，而是试图沟通、引导、转化。这是一个微妙的过程：他必须在保持自我完整的同时，理解污染的“逻辑”，找到转化的可能性。
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