他躺在那张陌生的床上。床垫有些硬，远不如他在华尔街公寓里那张符合人体工学的床垫舒适。他个子高，躺下时，脚踝几乎要伸出床尾。闭上眼睛，耳边是窗外隐约传来的、属于校园的特有声音——远处操场上学生打球隐隐约约的呼喊声，自行车铃铛清脆的“叮铃”声，还有不知名昆虫持续的、催人欲睡的嗡鸣。这些声音，与他熟悉的纽约街头永不停歇的警笛、引擎轰鸣和人群喧嚣，形成了奇异的对比。一种深深的陌生感和疏离感，像水一样漫上来，包裹着他。身体的疲惫最终战胜了精神的警觉，他在这片混合着阳光、新床单浆洗气味和淡淡樟脑丸味道的空气里，沉沉睡去。
而此时，与卧室一墙之隔的厨房，则是另一番景象。
厨房里，苏志远系着一条略显局促的、印着“水木大学”字样的围裙，正在水池边笨拙地清洗着一条鲫鱼。水花偶尔溅到他的眼镜片上，他只好停下来，摘下来用衣角擦拭。他的动作算不上熟练，甚至有些手忙脚乱。
王曼丽则在另一边，笃笃笃地切着姜丝和葱段。她的刀工明显娴熟得多，节奏稳定，切出的姜丝细如发丝。厨房里已经弥漫开一股复杂的预备食材的气味——新鲜的蔬菜清香、肉类略带腥气的生鲜味，以及各种瓶瓶罐罐里散发出的酱料复合气息。
“老苏，你轻点儿，别把水溅得到处都是。”王曼丽头也不抬，轻声提醒，语气里带着一丝习惯性的无奈和包容。
“哎，知道，知道。”苏志远连连应着，动作却不见得能收敛多少。他脸上还带着接机时未褪尽的兴奋，以及一种想要极力弥补什么的迫切。“小哲他……好像瘦了点，你说是不是？华尔街那边工作肯定辛苦，听说竞争激烈得很。”
“看着是挺精神的，个子真高，随你。”王曼丽将切好的姜丝码放在一个小碟子里，语气平和，“就是……感觉有点累。时差还没倒过来呢，让他多睡会儿。”
“对对对，让他睡，让他睡。”苏志远忙不迭地点头，仿佛这是眼下最重要的事情。他沉默了片刻，只有水流声和切菜声交织。过了一会儿，他又像是自言自语，又像是对王曼丽说：“这孩子，跟我还是生分。客客气气的，一口一个‘爸’，听着……听着心里不是滋味。”
王曼丽停下刀，看了丈夫一眼。她能看到他侧脸上那抹不易察觉的失落和挫败。她理解这种心情。苏志远这些年，嘴上不说，心里对远在异国的儿子始终怀着一份深深的愧疚和牵挂。这次好不容易把人盼回来了，却发现横亘在父子之间的，不仅是太平洋的距离，还有十八年时光和截然不同的文化环境塑造出的巨大鸿沟。
“急什么？才刚见面。总得有个过程。”她重新拿起刀，语气依旧温和，“孩子肯回来，就是好的开始。慢慢来，日子长着呢。”
她的话像是有某种安抚的力量。苏志远“嗯”了一声，不再说话，更加专注于手里的鱼，仿佛要把所有的父爱都倾注在这顿接风宴的烹饪里。厨房里暂时恢复了只有锅碗瓢盆碰撞和食材处理声音的节奏。
就在这时，一阵略显尖锐却又带着熟稔热情的女声，透过厨房那扇开着透气的小阳台传了进来。
“曼丽——曼丽哎——！”
王曼丽闻声，放下手里的活计，擦了擦手，走向连接厨房的小阳台。苏志远也好奇地抬头望了一眼。
这栋家属楼的布局紧凑，厨房和客厅都带着一个小阳台，而且与隔壁邻居的阳台距离非常近，中间只隔着一道不足一米宽的空隙。站在自家阳台，几乎能看清对面阳台晾晒的衣物花色，说话更是如同面对面。
王曼丽刚探出身，就看到对门邻居吴月江教授，正笑眯眯地站在对面阳台上，手里还拿着一把小葱，显然也是在准备晚饭。吴月江年纪与王曼丽相仿，是典型的“京片子”，嗓门洪亮，热心肠。
“吴姐，忙着呢？”王曼丽笑着回应。
“可不嘛，我们家老黄馋鱼了，我这儿正拾掇呢！”吴月江扬了扬手里的小葱，随即身体微微前倾，压低了点儿声音，脸上充满了好奇和关切，“诶，我说，你们家志远今天下午特意请假，神神秘秘的，说是去接机？接谁啊？是不是……你们家那个‘海外关系’回来了？”
她口中的“海外关系”，指的自然是苏哲。在这个相对封闭的校园环境里，谁家有个在国外的亲戚，尤其是直系子女，总是比较引人注目的话题。
王曼丽对于吴月江的直率并不意外，邻里多年，彼此都很熟悉。她点了点头，脸上自然而然地流露出一抹真切的笑意，这笑意里，混杂着一种完成了一项重要任务的轻松，或许还有一丝不易察觉的、作为女主人受到关注的微微自豪感。
“接回来了，刚到家没多久。”王曼丽的声音不高，但清晰地传过狭窄的楼间距。
“哟！真接回来啦！”吴月江的音调立刻扬高了一个度，显得更加兴奋，“在哪儿呢在哪儿呢？快让我瞧瞧！听说是在那个什么……斯坦福念的书？还在华尔街上班？了不得啊！可是个人才！”
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