她一边说着，一边踮起脚，视线试图越过王曼丽，向她家客厅方向张望，仿佛苏哲会立刻出现在阳台门口似的。
王曼丽被她这急切的样子逗笑了，连忙摆了摆手，解释道：“瞧您急的。孩子累了，二十多个小时的飞机呢，时差都没倒过来。到家跟我们说了会儿话，洗了个澡，这会儿在他屋里睡着了。”
她说着，下意识地回头望了一眼卧室的方向，尽管隔着墙壁什么也看不到。她的这个动作，自然而然地流露出一种关怀，一种将苏哲纳入自己羽翼之下的、继母式的体贴。
“睡着了啊……”吴月江的语气里透出明显的失望，但很快又释然了，连连点头，“理解理解，长途飞行最熬人了。是该好好休息。诶，曼丽，孩子看着怎么样？跟志远像不像？这一身洋墨水喝的，气质肯定不一样吧？”
她的问题像连珠炮一样，充满了对这位“海归才俊”的好奇。
王曼丽倚在阳台栏杆上，午后的微风吹拂着她的发丝。她思索了一下，似乎在寻找合适的词语来描述那个仅仅接触了不到一小时的继子。
“个子挺高的，随他爸。模样……眉眼间是有点像志远，但更……更清秀些？许是在国外待久了的缘故。”她顿了顿，努力组织着语言，“人是挺有礼貌的，说话也稳重。就是……可能刚回来，还有点生分，话不多。”
她选择了一个比较中性的词“生分”，没有说“陌生”或者“隔阂”。
“哎呀，那肯定的呀！”吴月江一副了然于胸的样子，“从小不在身边长大，这猛地一回来，能不拘着嘛！你们得多跟孩子聊聊，带他四处转转，看看咱们帝都现在发展多快！别老让人家觉得咱们这儿还是老样子。”
“是，是这么个理儿。”王曼丽附和着，“志远也是这么想的。等他休息好了，慢慢来。”
“对了，”吴月江像是突然想起什么，又压低了些声音，带着点分享秘密的神情，“孩子这次回来，是看看就走，还是……打算长待啊？”
这个问题，其实也萦绕在王曼丽和苏志远心头。但他们谁也没有确切的答案。
“这个……还没细问。”王曼丽如实相告，“看他自己的打算吧。孩子大了，有自己的主意。”
“也是，年轻人嘛，事业要紧。”吴月江表示理解，随即又热情地说，“不过既然回来了，就让他多住些日子！回头等孩子精神好了，上我们家来吃饭！”
这时，对门屋里传来一个略显沉稳的男声，是吴月江的丈夫，黄剑知教授：“月江，你跟谁在那儿聊呢？锅里的水都快烧干了吧！”
“来了来了！催什么催！”吴月江扭头应了一声，又转回头对王曼丽快速说道，“不跟你说了，我们家那位催了。记住啊，孩子醒了说一声，回头上家来吃饭！”
“哎，好嘞，谢谢吴姐。”王曼丽笑着应承。
吴月江风风火火地转身回了厨房。王曼丽又在阳台站了一会儿，对面阳台已经空了，只剩下晾衣绳上几件随风轻轻摇摆的衣物。她深深地吸了一口气，空气中除了自家厨房渐渐浓郁起来的饭菜香，还隐约夹杂着从对面飘过来的、炝锅的葱花香气，那是属于这栋楼、这个家属区最寻常、也最鲜活的生活气息。
她回到厨房，苏志远正把腌制好的鱼放进蒸锅，抬起头，用眼神询问她。
“是吴姐，”王曼丽重新系上围裙，“问孩子呢，好奇得很。”
苏志远笑了笑，有些感慨：“估计很多人都知道了。”
“知道就知道呗，又不是什么见不得人的事。”王曼丽语气平静，“孩子回来了，是好事。”
她走到灶台边，接过炒锅的掌控权，开始准备下一个菜。油入热锅，发出“刺啦”一声悦耳的声响，随即，葱姜蒜的辛香被热油激发出来，浓郁猛烈，瞬间盖过了之前所有细微的气味，充满了这间小小的厨房，也透过窗户和阳台，更加张扬地向四周弥漫。
这浓郁的饭菜香气，是欢迎，是接纳，也是一种试图用最朴素、最直接的方式——家的味道，去温暖和靠近那颗可能还带着大洋彼岸寒凉的心。
窗外的水木园，绿树成荫，蝉鸣依旧，时光在斑驳的树影和书卷气中，仿佛流淌得格外缓慢。一切都刚刚开始，所有的陌生、隔阂、试探与期待，都融汇在这1997年帝都夏日午后，这片寻常而又不寻常的烟火气息之中。
苏哲是被一阵阵浓郁而陌生的饭菜香气，从深沉的睡眠中逐渐拉回现实的。
那香气很复杂，带着一种他并不熟悉的、属于中式烹饪的强烈香气。有油脂高温爆炒后的焦香，有酱油和醋混合的醇厚酸咸，还有葱姜蒜这些香辛料被热油激发出的、极具侵略性的辛香。这与他成长环境中常见的、更为清淡精致的西餐，或者母亲偶尔为了怀旧而做的、已然经过改良的“中式菜肴”味道截然不同。这是一种更原始、更粗粝、也更具有生活烟火气的味道，蛮横地钻入他的鼻腔，搅动着他空乏的胃，也唤醒了他因时差和长途旅行而疲惫不堪的神经。
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