那场由苏更生带来的、关于工作被方协文亲手推掉的真相，如同在黄亦玫死水般的生活里投下了一颗巨石。最初的震惊、愤怒和深入骨髓的悲凉过后，一种更为坚韧、也更为隐秘的东西，在她心底破土而出——那是绝境中滋生的清醒，和一种不甘被就此埋没的倔强。
她不再将希望寄托于向外寻找工作机会，方协文那双无形的控制之手让她明白，此路暂时不通。但她没有放弃“向上”的本能。她开始将目光转向内在的提升。在照顾孩子的间隙，在婆婆看肥皂剧的嘈杂声中，在方协文深夜未归的寂静里，她重新拾起了书本。
那是一本关于艺术疗愈师的资格认证考试教材。这个领域与她过去的策展专业有部分关联，又相对新颖，可以在家学习，通过线上考试获取证书。将来，或许可以成为她带着孩子也能从事的一条出路。她把教材藏在衣柜的旧衣服底下，把电子课程存在手机一个不起眼的文件夹里。女儿午睡的那一两个小时，以及深夜孩子和方协文都睡下后的宝贵时光，成了她唯一可以偷来的、属于“黄亦玫”自己的时间。
她学得很吃力。长期的睡眠不足和心力交瘁，让她的记忆力大不如前。常常是看着一段文字，眼睛扫过了，大脑却无法立刻理解其含义。她需要反复地看，用力地记。台灯下，她的侧影单薄而执拗，握着笔的手指因为用力而微微泛白，时不时需要按压一下胀痛的太阳穴。
然而，这种隐秘的、为自己争取未来的努力，如同黑暗中摇曳的微弱火苗，终究没能逃过方协文那双因自卑而变得异常敏锐和猜忌的眼睛。
他先是注意到，黄亦玫哄睡孩子后，不再像以前那样疲惫地立刻瘫倒在沙发上发呆，或者跟着婆婆看那些无聊的电视剧，而是常常拿着手机，一看就是很久，神情专注，有时还会在旧本子上写写画画。
他随口问过几次：“看什么呢这么认真？”
黄亦玫总是轻描淡写地搪塞：“没什么，随便看看育儿文章。”或者，“看看小说。”
方协文不信。一种熟悉的、失控的恐慌感再次攫住了他。他无法容忍黄亦玫有任何他无法掌握的心思和动向。他开始趁黄亦玫在厨房忙碌或者洗澡时，偷偷查看她的手机。那个被隐藏的学习文件夹，以及浏览器里关于“艺术疗愈师考试”的搜索记录，像一根根针，刺破了他脆弱的神经。
她还在想着飞走！她还在试图挣脱他给她划定的轨道！这个认知让他怒火中烧，也让他恐惧万分。
一个周六的下午，矛盾终于爆发。女儿在睡觉，黄亦玫正抓紧时间在客厅角落看书，婆婆在一旁絮絮叨叨地说着菜价又涨了。方协文突然从书房走出来，脸色阴沉，一把夺过黄亦玫手中的书。
那本《艺术疗愈理论基础》的封面，刺痛了他的眼睛。
“黄亦玫！你整天抱着手机，偷偷摸摸的，就是在看这个？！”他的声音因为愤怒而扭曲，不再有任何伪装，“考证书？你想干什么？嗯？！觉得我养不起你了？还是想着拿了证就远走高飞？！”
黄亦玫被他突如其来的发作和精准的揭穿惊住了，一时间竟忘了反驳。
婆婆也愣住了，随即反应过来，立刻站到了儿子一边，帮腔道：“就是！亦玫，不是妈说你，女人家，相夫教子才是本分！读这些个没用的书做什么？费眼睛，耗精神！有这功夫，把孩子带好，把家收拾利索，比什么都强！”
方协文听着母亲的话，仿佛得到了莫大的支持和肯定，他更加理直气壮，将书狠狠摔在沙发上，指着黄亦玫的鼻子：
“我告诉你，趁早死了这条心！安安心心在家带孩子！别整天想些有的没的！”
这次争吵，像最后一根稻草，也让方协文下定了决心。他意识到，只要母亲在这里，黄亦玫总能有片刻的喘息，总能找到偷学习的机会。他必须创造一个让黄亦玫彻底无法分身的“完美”环境。
几天后，方协文以极其“诚恳”和“体贴”的姿态，对母亲说：“妈，您来这边也辛苦这么多年了，老家一直空着也不是个事。而且我看玫玫现在带孩子也上手了，能忙得过来。您就先回老家休息一段时间，享享清福吧。”
婆婆起初有些不情愿，但架不住儿子“心疼她劳累”的甜言蜜语，以及内心或许也有的、对城市生活的些许不适，最终还是答应了。
黄亦玫得知这个消息时，心中一片冰凉。她太清楚方协文此举的目的了。这绝非体贴，而是釜底抽薪。婆婆的存在虽然带来很多观念冲突和摩擦，但至少能在她做饭、洗衣时帮忙看一会儿孩子，能让她有片刻属于自己的、可以喘息和学习的空隙。
婆婆走的那天，拉着黄亦玫的手，依旧带着她那套逻辑：“亦玫啊，我走了，你可要更上心了，把协文和孩子照顾好。男人在外面打拼不容易，家里就得女人多担待。那些书啊什么的，就别看了，没用！”
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