场景：纽约，苏哲与许红豆的家中书房
夜色已深，书房的隔音玻璃将纽约的喧嚣隔绝在外，只留下室内凝重的空气。巨大的红木书桌上，一盏蒂凡尼古董台灯洒下温暖的光晕，却驱不散弥漫在苏哲和许红豆之间的寒意。
苏哲刚刚陈述完他的解决方案。他尽量让自己的语气显得平静、理智，甚至带着一丝商业谈判般的条理清晰。他说完后，身体微微后仰，靠在椅背上，手指无意识地敲打着扶手，目光试图从妻子脸上读取信息。
许红豆坐在他对面的沙发上，身姿依旧挺拔，那是多年世家教养刻在骨子里的优雅。她穿着一件丝质睡袍，膝上盖着一条薄毯，双手交叠放在膝上，指尖却微微泛白。她没有立刻说话，只是静静地听着，目光落在虚空中的某一点，仿佛在消化他话语中的每一个字，每一个隐含的意图。
沉默了大约有一分钟，这沉默像不断上涨的潮水，让苏哲感到一丝窒息。
终于，许红豆缓缓转过头，目光清亮地看向苏哲，嘴角甚至牵起一丝极淡、几乎看不见的弧度，但那绝不是笑意。
“所以，”她的声音平稳，听不出喜怒，“你的最终方案是：以‘朋友’身份，动用哲略资本的资源和——我猜，还有我们许家可能潜在的人情网络——去拯救一个濒临破产的白氏集团，换取一个‘保密协议’，以及，每月几次，每次两小时，在指定‘安全屋’与你那位……突如其来的儿子，进行受监控的会面。”
她的话语像手术刀一样精准，剥开了苏哲包裹在“朋友”和“部分收益”之下的所有实质内容。
苏哲喉结滚动了一下，点了点头：“红豆，这是我能想到的，对所有人伤害最小的方式。白氏集团毕竟曾是……她父亲的心血。彻底见死不救，于情于理，太过冷硬。而且，晓荷她……走投无路之下，难保不会做出极端之事。我们必须稳住她。”
“‘我们’？”许红豆轻轻重复了这两个字，目光锐利地看向他，“苏哲，在你这个计划里，‘我们’具体指的是谁？是你，和我？还是你，和白晓荷，以及那个孩子，形成了一个新的、需要被‘稳住’的共同体？”
“红豆！”苏哲的声音带上了些许急促，“你知道我不是这个意思！我的一切考量，都是以我们这个家，以你，以沐沐、安安、念念为核心的！”
“是吗？”许红豆微微倾身，台灯的光在她完美的侧脸上投下淡淡的阴影，“那么，请你告诉我，当外界看到叱咤风云的哲略资本，突然以‘朋友’之名，去拯救一个在帝都、与你的核心业务关联度并不算太高的传统企业时，会怎么想？华尔街那些嗅觉比鲨鱼还灵敏的分析师会怎么写？他们会相信‘朋友’这个说辞吗？还是他们会深入挖掘，最终挖出白晓荷，挖出那个孩子，然后编织出无数个比真相更不堪的版本？”
她顿了顿，语气依旧平稳，但每个字都像小锤子敲在苏哲的心上。
“到时候，你如何向斯坦福的董事会、向水木大学的同仁、向你遍布全球的投资人解释？‘朋友’这个词，在商业世界里，是最苍白无力的借口。它带来的不是解惑，而是更深的猜疑。这会损害你的公信力，苏哲。”
苏哲沉默了。他不得不承认，许红豆切中了要害。他光想着如何安抚白晓荷和解决眼前的危机，却忽略了此举可能带来的长远声誉风险。
许红豆没有等他回答，继续冷静地分析，此刻的她，不像妻子，更像他最严苛的商业顾问。
“其次，‘部分收益’。哲略资本不是慈善机构，收取收益天经地义。但你想过没有，一旦你介入了，白氏集团就和你苏哲的名字绑定了。它的起落，会成为你的另一份责任。如果它未来再次出现问题，你是救，还是不救？救，意味着更多的资源投入，更深地卷入；不救，当初‘朋友’式的拯救就会变成一个笑话，甚至会被解读为你与白晓荷关系破裂的信号，同样会引来窥探。”
她轻轻摇头：“这是一个泥潭，苏哲。一旦踏进去，想干净地抽身，就难了。你是在用一个商业行为，去掩盖一个私人问题，这本身就是危险的。”
苏哲深吸一口气，试图辩解：“保密协议会约束她……”
“协议约束的是君子，约束不了走投无路的人。”许红豆打断他，语气带着一丝不容置疑的冷硬，“当白晓荷某一天觉得收益不够，或者觉得你对孩子的关心不够，那份协议在她眼里，可能就是一张废纸。法律可以惩罚违约，但无法阻止流言的传播，无法弥补对孩子们造成的心理创伤。沐沐已经懂事了，你希望他在学校里听到关于他父亲有另一个‘家庭’的风言风语吗？”
提到孩子们，苏哲的脸色彻底白了。这是他最脆弱、最无法承受的软肋。
许红豆看着他瞬间变化的脸色，心知自己击中了要害。她缓和了一下语气，但依旧保持着距离感。
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