午后的阳光有些晃眼，落在新翻的泥土上，蒸腾起一股混杂着青草根茎和湿润土壤的腥气。
河岸高地处，苏青松带着几个匠人和十来个民夫，正喊着号子，将一块半人高的青石从板车上卸下，小心地挪到挖好的地基沟旁。
汗水顺着他们黝黑的脊背淌下，在阳光下亮晶晶的。
没人说话，只有粗重的喘息和石头落地的闷响。
偶尔有人抬头擦汗，目光掠过营地中央那根高杆，便又迅速低下头，手里的动作更快了几分。
苏安站在不远处一片刚清理出来的空地上，手里拿着炭笔，在一张粗糙的树皮纸上勾勒着。
她在规划第一批永久性房舍的布局——五排，每排十间，背风向阳，前后留出足够的间距和通道。
屋后要预留出菜圃的位置，屋前则规划出统一的晾晒区。图纸简陋，线条却清晰坚定。
“三弟妹，”苏午扛着锄头走过来，裤腿上沾满了泥点，“东面坡地整出两亩了，土都细细耙过。你给的菜籽，我让立春带着几个丫头撒下去了。还照着庄子里的样子，搭了个小暖棚的架子，就是油纸不够，先用厚茅草帘子凑合盖着。”
苏安抬起头，接过苏午递来的水囊，喝了一口。水是山泉，清冽中带着一丝甘甜。
“辛苦大哥了。菜苗出来，好歹添点绿色。暖棚的事不急，等过几日采买的物资到了，再换油纸。”
“嗐，不辛苦。”苏午用袖子抹了把脸，憨厚的笑容里透着满足，“看着地弄平整了，种子下了土，心里就踏实。对了，赵老栓那边，晌午过后真来了二十几个汉子，看着都挺精神。景四爷把他们分到伐木队和采石队去了，工钱伙食跟民夫一样，他们干活挺卖力，就是……不太爱说话。”
“肯来就好。”苏安将图纸小心卷起，“处久了，话自然就多了。”
她望向营地边缘。
那里，新来的山民们正和民夫一起，将砍伐下来的毛竹和木材归类堆放。
他们动作麻利，沉默寡言，偶尔交流也是用极快的本地土话，眼神却不时瞟向营地中央，带着一种复杂的敬畏。
那颗头颅还悬在那里，在午后的微风里轻轻晃荡，像一个无声的、残酷的图腾。
苏安收回目光，对苏午道：“午哥，你留意一下，山民里有没有对烧窑或者认矿石特别在行的。青松叔说建房子需要大量的砖瓦和石灰，光靠采买不是长久之计，咱们得想办法自己烧。”
“成，我记下了。”苏午点头，“赵老栓应该清楚。”
正说着，景四从营地另一边走了过来，步伐沉稳。“先生，王爷请您过去一趟。”
苏安心头微动，将图纸交给苏午，跟着景四朝裴景之的营帐走去。
营帐设在营地地势最高处，背靠岩壁，视野开阔。
帐前有玄甲骑兵值守，见到苏安，无声行礼让开。
帐内陈设依旧简单，裴景之正站在那张简陋的木案前，案上摊开着云州的舆图和几份文书。
他换了身更便于行动的深青色箭袖袍，少了些朝堂上的雍容，多了几分军旅的利落。
听到脚步声，他抬起头。
“王爷。”苏安敛衽行礼。
“坐。”裴景之示意她坐在案旁的木墩上，自己也在主位坐下，“两件事。其一，云州州府回文，调拨的后续粮草、铁器及一批匠人，五日后可抵达。其二，”
他将一份用火漆封着的密信推到苏安面前，“今晨收到兴都密报，黑风寨覆灭，贼首尽数擒获。但主使之人，线索在灵广郡一处客栈便断了，对方很谨慎。”
苏安拿起密信，并未拆开——这显然是给裴景之看的。
听到黑风寨覆灭，她并不意外，裴景之既已动怒，犁庭扫穴是必然。只是主使线索中断……
“王爷的意思是，对方并非寻常匪类，且可能……仍在暗中窥伺？”
裴景之指尖在舆图上某处点了点，那里是灵广郡与云州交界的一片模糊区域。“黑风寨不过一杆枪。握枪的人，要么所求甚大，要么……与你我有旧怨。”
旧怨？苏安在脑中快速过滤。
苏家村颠沛流离，与人结怨有限。
若说与她苏安个人……制药之法？农书？还是她那些“不合时宜”的见识，触动了某些人的利益？抑或是，针对的并非她，而是她身后若隐若现的景王？
“民妇愚钝。”她坦言。
“无妨。”裴景之目光沉静，“蛇既已惊，早晚会再出洞。眼下要紧的，是把你这里筑牢。”他话锋一转，“赵老栓今日带人来了？”
“是，来了二十余人，已安排劳作。三日后，民妇约了他们细谈协管与收购章程。”
裴景之微微颔首：“恩威并施，方是长久之道。与山民之约，务必明晰，不可含糊。他们重信诺，亦记仇。”
“民妇明白。”苏安应道。她犹豫片刻，还是问了出来，“王爷……打算何时回南云关？”玄甲骑兵不可能长期驻留在此，裴景之身为边关统帅，离营太久，于理于情都不合。
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