夜风紧了，打着唿哨从山坳里卷过来，刮得窝棚顶上的茅草簌簌作响，像有无数只细小的爪子在挠。
篝火被吹得忽明忽暗，拉长又缩短的人影在地上乱舞。
苏安窝棚里那盏小油灯也跟着晃，灯苗儿颤巍巍的，在她专注的脸上投下摇曳的光影。
她面前摊着两张图：一张是水车的初步构想，线条简略，旁边密密麻麻标注着只有她自己才懂的符号和算式；
另一张是营地西北角那片隔离区的简易布局，二十个赭色的圆点分散在几个格子间，旁边用小字记着刚送来的、语焉不详的案卷摘要：
李三，木工，原京营匠户，卷入军械贪墨案……；赵石，铁匠，私铸钱币……；孙漆，漆工，官船舞弊……
每一个名字背后，都是一段跌落尘埃的过往，一团看不清的迷雾。
她用指尖无意识地划过那些名字，眉心微蹙。
技艺是真，可用；案底不明，须防；人心……更难测。
外头传来梆子声，两慢一快，是子时的报更。
紧接着，是巡逻队伍换岗时极轻微的甲片摩擦和压低的口令传递声，在这风声鹤唳的夜里，显出几分令人心安的森严。
就在这时，窝棚门帘被轻轻掀开一条缝，带进一股寒气。
立夏小小的身影闪了进来，手里端着个粗陶碗，碗口冒着丝丝白气。
“娘，”她声音压得低低的，带着点刚被惊醒的鼻音，“旺奶奶煨了姜枣茶，说夜里寒气重，让您喝一碗驱驱寒。”
苏安放下炭笔，接过还有些烫手的碗。温热的姜枣香气扑鼻而来，带着一丝红糖的甜润。
她看着女儿单薄的衣衫和惺忪却亮晶晶的眼睛，心头一软：“怎么还没睡？乐宝和文昭呢？”
“弟弟睡熟了，哥哥还在练字。”立夏挨着她坐下，小手抱膝，下巴搁在膝盖上，歪头看着桌上的图纸，“我起夜，看您这边灯还亮着。”她目光落在那张水车图上，好奇地问，“娘，这个圆圆的大轮子，真的能让水推着它自己转，还能帮咱们干活吗？”
“能的。”苏安喝了一口姜茶，暖流从喉咙一直蔓延到胃里，驱散了指尖的寒意，“就像磨坊里拉磨的驴，只不过用的是水流的力气。等做成了，磨面、锯木头，都能省好些力气。”
立夏似懂非懂，但眼里充满了憧憬：“那……是不是就不用大伯他们那么累地拉锯子了？”
“嗯，能轻省些。”苏安抬手，轻轻理顺女儿颊边一缕睡乱了的头发，“快去睡吧，仔细着凉。”
立夏乖乖点头，站起身，走到门口又回头，小脸上带着点犹豫：“娘……我下午去给坡地送水，看见……看见那些穿红褐色衣服的人了，在那边空地上捶石头，有军爷看着。他们……都不说话，有个年纪大的，捶着捶着还咳嗽，看着怪可怜的。”她顿了顿，小声补充，“我没靠近，就远远看了一眼。”
苏安握着碗的手指微微收紧。
连立夏都注意到了那些囚徒工匠的境况。
“他们犯了事，这是在服刑劳作。不过……”她看着女儿清澈的眼睛，想了想，还是说道，“若是他们肯老实干活，把手艺拿出来，往后日子也不会一直这么难。”
立夏点点头，没再说什么，轻手轻脚地掀帘出去了。
窝棚里重新安静下来，只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
苏安望着女儿消失的门口，又看了看图上那些代表囚徒的赭色圆点。
立夏那声“怪可怜的”，像颗小石子，在她心里漾开一圈微澜。
利用其技艺，防备其异动，这是冰冷的理性。可活生生的人，在眼前捶着石头，咳嗽着……全然漠视，似乎也非她所愿。
她甩甩头，将这点不合时宜的柔软情绪压下去。
眼下有更迫在眉睫的事。
清晨，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着山头，像是憋着一场大雨。
河滩上却比往日更热闹几分。
改造过的窑口重新封上了，窑头刘像尊沉默的石像，蹲在窑前不远处的土堆上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的眼睛一瞬不瞬地盯着窑膛上方预留的观火孔。
苏青松带着几个人，将一捆捆从老熊岭那边新砍回来的硬柴堆码整齐，柴是真好，木质紧密，断面泛着油润的光泽。
“刘师傅，这火……今天能点吗？”苏青松搓着手，凑过来问。
窑头刘吐出一口浓白的烟雾，哑声道：“泥还得再醒半天。午时吧，阳气足些。”
苏安也在一旁，闻言点头。
正要说什么，却见景四从营地方向快步走来，脸色比天色还沉。
“先生，”他走到近前，声音压得极低，“那个王二狗，昨夜在关押处……死了。”
苏安心头猛地一沉：“怎么死的？”
“看守换班间隙，用裤腰带吊在棚梁上。”景四语速很快，“发现时已经没了气息。现场无打斗痕迹，像是……自尽。但属下查过，他白日里并无异常，晚饭也吃了大半，不似一心求死之人。”
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