营地似乎因这两位的加入，注入了一股新鲜的、向上的活力。
青砖墙以每日可见的速度增高，第二面、第三面墙也开始动工。
水车的木制轮辐在匠人们的敲打下渐渐成型，虽然还未安装，但那巨大的轮廓已让人们对“借水之力”充满了想象。
然而，平静的水面下，暗流从未停歇。
三日后，景四派去查探“樵夫”的人回报：茶棚附近确实有个常驻的樵夫，但形貌与长随接触那人并不完全相符，且那人自称那日并未离开村子。
线索似乎断了。
与此同时，负责暗中监视囚徒工匠的暗桩报来一个奇怪的消息：那个铁匠赵石，自从裴敏儿到来那日起，夜里在膝盖上划拉的动作更加频繁，而且划拉的似乎不是单个的字，更像是……某种反复的、有规律的图案或符号？看守离得远，看不真切。
“符号？”苏安蹙眉。一个识字的铁匠，在暗中划符号？是传递信息？还是某种只有特定人才能懂的暗记？
“继续观察，尽可能看清他划的是什么。但不要惊动他。”苏安吩咐道。
她有种直觉，这个赵石，或许是个关键的节点。
另一件让她隐隐不安的事，是关于陈有禄的。
这位陈主事在裴敏儿到来后，似乎更加“安分”了，每日除了例行公事的“巡视”，便是窝在自己棚里，偶尔与田匠官说说话，与鲁匠官下下棋，对营地的“建议”也少了。
可苏安总觉得，这种“安分”底下，藏着更深的算计。
裴敏儿的身份，像一面镜子，让某些人不得不更加小心地隐藏自己。
这日傍晚，苏安正在公事棚里与裴敏儿商议医药科第一批学员的选拔标准，景四忽然沉着脸进来，看了一眼裴敏儿，欲言又止。
“公主不是外人，说吧。”苏安道。
“是。”景四低声道，“咱们派去灵广郡暗中调查‘悦来货栈’和私铸钱线索的人，传回消息，说……灵广郡那边近来暗地里流传一个说法，说苏家镇之所以能在此地立足，是得了前朝‘藏宝图’，以宝藏贿赂了景王爷和朝廷，才能获赐土地，调用资源。还说……县君您手中，握有前朝秘传的‘点石成金’、‘催生谷物’的秘法，并非寻常农妇。”
“藏宝图？点石成金？”裴敏儿愕然，随即秀眉微蹙，“荒谬！此等无稽之谈，何人散布？意欲何为？”
苏安却瞬间明白了。
这不是荒谬，这是诛心之论，更是借刀杀人之计！
将她与“前朝宝藏”挂钩，暗示景王和她利益输送，这是离间她和裴景之，乃至朝廷的关系，将她置于“怀璧其罪”的险地！
而“点石成金”、“催生谷物”的传言，更是将她那些超越时代的见识和技术，包装成引人觊觎的“秘法”，将她变成众矢之的！
届时，明里暗里，不知会有多少贪婪或忌惮的眼睛盯上她和苏家镇！
这谣言，狠毒至极！它不直接攻击，却像慢性的毒药，悄无声息地侵蚀根基，败坏名誉，引来无穷祸患。
“消息从哪里传出来的？能查到源头吗？”苏安声音发冷。
“源头很散，像是突然从几个酒肆、码头同时冒出来的，难以追查。”
景四脸色难看，“但传播速度很快，灵广郡不少地方都已听说，恐怕……迟早会传到州府，甚至更远。”
裴敏儿沉吟片刻，忽然道：“此等谣言，非熟知内情、且深谙人心挑拨之道者不能为。其目的，恐怕不止是败坏县君名声。若朝廷因此对县君和苏家镇生疑，或引得各路宵小前来‘寻宝’‘夺法’，此地便永无宁日，建镇之事，必然夭折。”
苏安心头一凛。公主看得透彻。
这谣言，是要从根本上瓦解苏家镇存在的合法性，掐灭它成长的希望！
“我们不能坐以待毙。”苏安站起身，走到窗边，望着暮色中已初具轮廓的几段砖墙，眼中寒光闪烁，“既然他们用谣言，我们便用事实。青砖已成，房舍在建，红薯育苗在即，工坊将立——这些都是实实在在、惠及民生、有利朝廷的功绩。公主，”
她转身看向裴敏儿，“可否请您以慧敏公主的身份，修书几封，给您在京中信得过的、或与云州、灵广郡有联系的故旧？不必提谣言，只以‘游历见闻’的口吻，提及此地‘民生艰辛，然上下齐心，新粮试种有望，安居乐业可期’，并感佩景王殿下与朝廷‘体恤民瘼、拨乱反正’之功。”
裴敏儿眼睛一亮：“以正视听，润物无声？此法甚好。我即刻便写。只是……谣言猛如虎，仅靠书信，恐难迅速扑灭。”
“我知道。”苏安点头，“所以，我们还得做另一件事——加快！加快建房，加快开垦，加快出成果！用最快的速度，让苏家镇呈现出不可摧毁的生机和实实在在的价值！让所有谣言，在铁一般的事实面前，不攻自破！同时，”
她看向景四，“将灵广郡流传谣言之事，密报景王爷。王爷在军中与朝中，自有应对之法。”
景四重重抱拳：“是！”
夜色渐浓，营地篝火次第燃起。
苏安走出公事棚，深深吸了一口带着寒意的空气。
谣言如影随形，敌人躲在暗处，冷笑窥伺。
但她的背脊挺得笔直，目光投向那片在火光中沉默矗立的青灰色砖墙。
那就来吧。
看看是谣言和暗箭更快，还是他们手中实实在在的砖石、土地和希望，生长得更快。
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