吴有德迈进红叶庄那扇沉重包铁大门时，就觉得后脖颈子有些发凉。
院子里静得反常。
平时那些沉默干活的庄丁不见了踪影，只有两个生面孔的汉子立在影壁两侧，腰杆笔直，眼神像刀子一样在他身上刮过，手有意无意地按在腰间的刀柄上。
引他进来的那两个庄里“好手”，此刻也一左一右站到了他身后，堵住了退路。
这不是“请”，这是“押”。
吴有德心里那点侥幸彻底没了，冷汗悄悄浸湿了内衫。
他勉强维持着脸上的笑容，对迎上来的一个管事模样的瘦高个拱手：“徐庄主这么急唤吴某前来，不知所为何事？可是新送来的原料不合用？”
瘦高个管事脸上没什么表情，只侧身引路：“吴管事，庄主在丹房等您。原料的事，您当面跟庄主说吧。”
丹房？吴有德心头一沉。
那地方，连他都很少被允许进入，是庄子里最核心也最隐秘的所在。
徐铁头把他叫到那里去……事情恐怕比他想的还要严重。
他跟着瘦高个，穿过几重院落，越走越深，越走越偏僻。
空气里的那股子甜腥混杂着硫磺药材的味道越来越浓，几乎让人喘不过气。最后，他们停在一处假山石旁，瘦高个在假山上某处按了几下，地面无声地滑开一个黑黢黢的洞口，一股更加浓烈呛人的热气和药味扑面而来。
“吴管事，请。”瘦高个的语气不容置疑。
吴有德咬了咬牙，硬着头皮，沿着陡峭的石阶往下走。
石阶潮湿，墙壁上挂着昏暗的油灯，火光跳跃，将人影拉得扭曲变形，像鬼魅。
下到底，是一个巨大的、让人压抑的地下石室。
炉火正旺，热浪滚滚。几个赤膊的汉子站在角落，目光沉沉地看着他，像在看一个死人。
石台边，徐庄主背对着他站着，手里捏着一个小瓷瓶，一动不动。
“徐……徐庄主，”吴有德咽了口唾沫，干笑着开口，“您这么急叫我来，到底……”
徐庄主缓缓转过身。
火光映着他那张刻板的脸，阴沉得能滴出水来。
他没说话，只是将手里的小瓷瓶递到吴有德面前。
吴有德不明所以，接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，是他熟悉的“红砂”气味，但又似乎……有哪里不对？他疑惑地看向徐庄主。
“尝尝。”徐庄主的声音嘶哑冰冷。
吴有德手一抖，差点把瓷瓶摔了。
尝？这玩意儿是能随便尝的吗？他干这行，自己却从不碰这些，深知其中厉害。
“庄主，这……这不合规矩吧？吴某对药理不精……”他试图推脱。
“规矩？”徐庄主嘴角扯出一个近乎狰狞的弧度，“在老子的地盘上，老子的话，就是规矩！”
他猛地提高音量，在空旷的石室里激起回响，“吴有德！你好大的胆子！敢在老子要命的原料里做手脚！”
“做手脚？我没有！”吴有德吓得后退一步，脸色煞白，“庄主明鉴！那批原料是三天前我亲自验收，封好口送过来的！绝无问题！定是庄里……”
“庄里？”徐庄主上前一步，逼视着他，“你的意思是，老子的人有问题？还是老子自己有问题？！”
“不……不是……”吴有德冷汗涔涔，脑子飞快转动。
他忽然想起一事，“庄主！那批原料，送来的路上可曾出过岔子？或是入库后，有无可疑之人靠近？”
徐庄主眼神闪烁了一下。
路上？入库后？负责接收的老钱赌咒发誓没问题，但路上……谁能保证万无一失？
可是，如果问题出在路上，吴有德也脱不了干系！他的人押送，他的货！
“吴有德，少给老子耍花腔！”徐庄主不耐烦了，他本就不是心思细腻之人，更习惯于用简单粗暴的方式解决问题，“原料是你送的，现在出了问题，坏了一整批‘红砂’！你说，怎么办？！”
吴有德心念电转，知道今天不吐出点东西来，恐怕难以善了。
他忽然想起，前几天听手下提起，好像有人在打听通往红叶庄的路，还暗中窥探庄子。
当时他没在意，以为是附近的猎户或山民好奇。
难道……
“庄主！”他急忙道，“我想起来了！前几日，似乎有生面孔在庄子附近转悠，形迹可疑！会不会是那些人……”
“生面孔？”徐庄主眼神一厉，“什么人？为什么不早报？！”
“当时……当时没当回事……”吴有德擦着汗，“庄主，当务之急，是查清楚到底是谁在搞鬼！这批‘红砂’是急着要送出去的，耽搁不起啊！原料出了问题，咱们可以立刻从备用渠道紧急调拨一批，虽然成色可能稍差，但总比交不出货强！至于追查……吴某一定配合庄主，把庄里庄外，查个底朝天！”
他这话半是推卸责任，半是提出解决方案。
先把眼前的交货危机应付过去，再慢慢扯皮追查。
反正原料从他那出来的，他跑不掉，但庄子里也未必干净。
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