他唤来引路的老者，吩咐道：“福伯，带林姑娘去‘竹轩’歇息，好生招待，不可怠慢。”
婉清起身道谢，跟着福伯离开了院落。
待婉清走后，陈延宗脸上的温和迅速褪去，恢复了一贯的深沉。他对着空无一人的墙角阴影处，低声道：“查一查这个林婉清的底细，特别是她来的方向，那艘船，还有她身边那些人。动静小点。”
阴影中，传来一声几乎微不可闻的回应：“是，三爷。”
陈延宗端起那杯已凉的茶，一饮而尽，眼中精光闪烁：“星象堪舆……故国重器……但愿你真是一步好棋，而非引狼入室。”
接下来的两日，婉清便住在了广盛杂货行后院的“竹轩”。这是一间清雅安静的客房，陈设简单，却干净整洁。福伯送来了大量洪门收集的南洋志异、古老传说手抄本以及一些绘制粗糙的区域海图、地形图。
婉清足不出户，埋头于故纸堆中。她凭借玉簪对同源能量的敏锐感应，以及脑海中星种传承的某些古老地理知识，快速筛选着信息。大部分记载都是荒诞不经的传说或重复的地理描述，但她还是从中找到了一些值得注意的线索：几处位于火山群、原始雨林深处，被土着视为禁忌之地的描述；几个关于海底古城、会移动的岛屿的模糊传说；以及一份标注着荷兰殖民政府严格封锁区域的简略地图。
她将这些可能有价值的线索默默记下。
第三日夜里，巴达维亚下起了瓢泼大雨。豆大的雨点密集地敲打着竹轩的屋顶和窗棂，发出哗啦啦的声响，掩盖了世间大部分杂音。
婉清正对着一盏油灯，仔细研究一份描绘巽他海峡附近海底地形的古老草图，试图从中找出可能与“地脉核心”或特殊封印有关的迹象。发间的玉簪传来平稳的温润感，逸尘的灵光在雨声中似乎也格外安宁。
突然，玉簪毫无征兆地传来一阵极其短暂却尖锐的悸动！如同被针刺了一下！
几乎同时，婉清强大的能量感知捕捉到，院落围墙上，有一道极其模糊、几乎与雨幕融为一体的黑影，如同鬼魅般一闪而过！那身影散发出的气息阴冷、晦涩，带着一种与南洋本地能量截然不同的、令人不适的粘稠感，绝非洪门中人！
有外人潜入！目标……很可能是她！
婉清心中警铃大作！她瞬间吹熄油灯，房间陷入一片黑暗，只有窗外偶尔划过的闪电，短暂地照亮室内。她悄无声息地移动到窗边阴影里，屏住呼吸，能量内敛，如同蛰伏的猎豹。
是荷兰人的探子？还是其他对洪门，或者对她感兴趣的势力？
雨声掩盖了来人的脚步声，但婉清的能量感知却清晰地“看”到，那道黑影如同壁虎般，沿着湿滑的墙壁，悄无声息地向着她所在的竹轩游弋而来！速度极快，动作矫捷得非比寻常！
就在那黑影即将触及竹轩窗户的瞬间——
“嗤！”
一声轻微的、利刃破空的声音，穿透雨幕！
紧接着，是一声压抑的闷哼！
婉清透过窗缝看到，另一道更为高大的身影，如同从雨水中凭空凝结，出现在那潜入者身后，手中短刃精准地刺入了潜入者的后心！
潜入者身体一僵，随即软软地从墙上滑落，跌入下方积水的院落，再无声息。
那道高大的身影，在闪电映照下，显露出疤爷那带着刀疤、满是雨水的冷硬面庞！他朝着竹轩窗口的方向，微微点了点头，随即俯身拖起那具尸体，迅速消失在瓢泼大雨和浓重的夜色之中。
整个过程，发生在电光火石之间，除了雨声，几乎没有惊动任何人。
婉清靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口浊气。是疤爷！他们不放心，一直暗中在杂货行外守候！
危机暂时解除，但她的心却沉了下去。刚与洪门接触，便已被人盯上。这南洋的水，果然深不可测。寻找“地钥”之路，注定步步惊心。
她摸了摸发间温润的玉簪，感受着其内灵光传来的安抚之意，眼神重新变得坚定。无论如何，她必须走下去。
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