“可若是不放……他看着城下那些祈求的目光，听着隐约传来的孩童啜泣声，心里像被一块巨石压着，喘不过气。
洛阳看着城墙上守军的反应，知道自己的话起了作用。
他没有再催促，只是静静地坐在马背上，等着常坤的答复。
晨风吹起他的衣袍，阳光洒在他的脸上，让他的神色看起来愈发坚定。
城上城下，再次陷入了诡异的寂静，只有风，还在不停地吹着，带着南境特有的湿热气息，也带着一份沉甸甸的期盼。
期盼着城门打开，期盼着能有一处安身之所，期盼着这场乱世里，能有一丝活下去的希望。
常坤的手指死死抠着城垛上的青灰石缝，粗糙的石面磨得指腹发疼，可他却浑然不觉。
身旁的参军脸色发白，声音带着抑制不住的慌乱，像根绷紧的弦，随时要断裂：“将军，这……这可怎么办啊？”
他伸手抹了把额角的冷汗，目光在城下黑压压的百姓和城墙上犹豫的士兵间来回打转，语气里满是焦灼：
“放百姓进来？万一里面混了大华教的细作，这些人里应外合，繁城眨眼就会易主！到时候别说守土有责，我们这些人怕是连全尸都留不下！”
话音刚落，另一名参军也跟着附和，声音里带着几分绝望：“可要是不放……朝廷那边怎么交代？‘身为守将，见死不救’，这罪名一旦扣下来，我们有几个脑袋够砍？”
“去年北境的李将军，就是因为迟了三日驰援，被陛下直接赐了自尽，连家人都被流放三千里！”
“朝廷的怪罪还是其次！”又有参军急声道，他指着城内方向，声音压得更低，“您忘了？城里的百姓早就对官府怨声载道了！去年赋税加了三成，今年南蛮袭扰，官府连个像样的防备都没有，好几户人家的亲人都死在了蛮兵刀下！要是让他们知道，我们眼睁睁看着城外的乡亲在眼皮子底下等死，怕是今晚就会有人砸了我们的营门，把我们生吞活剥了！”
这话像一盆冷水，浇得常坤心头一凉。他想起昨夜巡城时，听到城内百姓的议论——有人骂官府无能，有人叹日子难熬，还有人悄悄说“要是大华教真能分田，倒不如让他们进来”。
这些声音像根刺，扎在他心里，如今再看城下的百姓，只觉得那一张张脸，都变成了城内百姓愤怒的模样。
更让他心头发沉的是身旁的士兵，他下意识地扫了眼城墙上的守军，只见几个年轻士兵正偷偷望着城下，眼神里满是不忍，甚至有个士兵的嘴唇动了动，似乎想对着城下喊些什么。
常坤认得他，是上个月刚从附近村寨招进来的新兵，家里还有个年迈的母亲和年幼的妹妹。
而那个村寨，正是半个月前被大华教解救的村落之一。
“这些弟兄，多半是南境本地人，”身旁的参军顺着他的目光看去，声音里带着几分无奈。
城下的百姓，说不定就有他们的亲戚、邻居、儿时玩伴。
您看那个新兵，他娘昨天还托人带话，说家里的田被大华交还给她了，让他在城里好好当兵，别惦记家里。
您说，他能眼睁睁看着乡亲们被南蛮屠戮吗？”
常坤沉默了，他知道参军说的是实话。
城墙上的两千守军，有一多半是从周边村落征来的，他们不是铁石心肠的机器，是有血有肉的人，有牵挂，有软肋。
若是真下令放箭，或是硬邦邦地拒绝开门，这些士兵怕是会当场哗变，到时候不用大华教攻城，他们自己就先乱了阵脚。
“好一个大华教！好一个阳谋！”常坤猛地一拳砸在城垛上，声音里满是愤怒与无力，“这出‘以民为刃’的戏，真是把我们逼到了绝境！”
他望着城下气定神闲的洛阳，只觉得对方像个运筹帷幄的猎手，而他们，就是被困在网中的猎物，无论怎么挣扎，都逃不出对方的算计。
“放百姓进城，是引狼入室，等于亲手把繁城的钥匙交给敌人。”
“不放百姓进城，是自断后路，既要承受朝廷的雷霆之怒，又要面对城内百姓的怨恨和士兵的离心。”
“左也不是，右也不是，像被两道无形的墙死死夹在中间，往前一步是深渊，往后一步是火海。”
“这是两头堵啊！”参军长叹一声，声音里满是绝望。
“他们算准了我们不敢对百姓动手，算准了我们怕朝廷怪罪，算准了我们的士兵会心软……这大华教，哪里是个叛军，分明是个会吃人的狐狸！”
城墙上的风越来越大，吹得旗帜“猎猎”作响，也吹得士兵们的甲胄发出“叮叮当当”的轻响。
可这声音落在常坤耳中，却像是催命的鼓点，敲得他心烦意乱。
他望着城下的百姓，望着城墙上犹豫的士兵，望着城内隐约可见的炊烟，只觉得胸口像被一块巨石压着，喘不过气。
他知道，自己必须尽快做出决定。
可每一个决定，都意味着万劫不复。
这场没有刀光剑影的对峙，比真刀真枪的厮杀，更让他感到恐惧——因为他面对的不是敌人的刀枪，而是人心的重量，是道义的枷锁，是命运的嘲弄。
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