山谷里的空气像被冻住了一般，浓稠的肃杀之气沉甸甸地压在每个人的心头，连风都似被这股寒意逼退，灌木丛静得连一片叶子的晃动都没有。
这种压抑不是源于刀剑相向的直白，而是藏在暗处的蛰伏——像毒蛇蜷在草丛里，吐着信子，只等猎物踏入致命范围。
别说双方都是从尸山血海里爬出来的人，就算是个常年混迹市井的马大哈，此刻也能察觉到这诡异的寂静下，藏着足以吞人的獠牙。
南蛮子的前军最先嗅到了不对劲，那几个身披兽皮的骑士原本还催着往前冲，此刻却猛地停住脚步。
紧随其后的也纷纷放慢了脚步，原本粗粝的喧哗声渐渐低了下去，不少人下意识地握紧了手里的弯刀和狼牙棒，警惕地扫视着两侧的灌木丛，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的慌乱——他们常年在丛林里与猛兽周旋，对“危险”的直觉远比中原士兵敏锐，这山谷太静了，静得不像有人迹的地方，反倒像个张开嘴的坟墓。
另一侧，埋伏在高地上的大华教人也没好到哪里去。
左侧灌木丛里的长枪兵，手心里的汗把枪杆浸得发滑，连呼吸都刻意放轻，生怕一点动静惊动了下面的南蛮子。
右侧岩石平台上的弓箭手，弓弦拉得满满的，手臂因为长时间紧绷而微微颤抖，箭镞对准着土路，却不敢有半分偏移。
就连经验最丰富的猎户张老三，此刻也紧紧握着那把磨得发亮的猎刀，喉结不自觉地滚动着——他杀过熊罴，猎过猛虎，却从未面对过十万大军的阵仗，那股野蛮的、带着血腥味的气势，隔着几十步远都能让人头皮发麻。
一步，两步，三步。
南蛮子的前军在犹豫中又往前挪了几米，脚步碾过路面的枯草，发出“沙沙”的轻响。就在这时——
“咔嚓！”
一声脆响陡然划破寂静，像是一根紧绷的弦突然断裂。紧接着是“扑通”一声重物下坠的闷响——一个背着投矛的南蛮步兵，大概是走得太急，没注意脚下，一脚踩在了一处掩盖得稍显薄弱的陷阱上。
那层铺在坑口的枯草和浮土瞬间塌陷，他惊呼都来不及发出，整个人就朝着半人深的坑底坠去。
大概是求生的本能，这南蛮兵在坠落的瞬间，胡乱地伸手去抓身旁的人。
他的力气本就大得惊人，一抓就死死抓住了旁边一个扛着狼牙棒的同伴的胳膊。
那同伴猝不及防，被他这股蛮力拽得一个踉跄，重心不稳，也跟着“哎哟”一声摔进了陷阱里。
下一秒，两道清晰的“噗嗤”声接连响起，像是尖刀扎进软肉里的闷响——那是坑底的竹刺，带着淬过蛇毒的尖刃，毫不留情地刺穿了两人的脚掌和小腿。
紧接着，凄厉的惨叫声猛地从坑底炸开，那声音不似人声，更像受伤的野兽在哀嚎，尖锐得能刺破人的耳膜，在山谷里来回回荡。
这声惨叫像一颗火星，瞬间点燃了南蛮子前军的慌乱。
“有埋伏！”不知是谁喊了一嗓子，原本还算整齐的队伍瞬间乱成了一锅粥。
有的士兵吓得往后退，却不小心撞到了身后的人。
有的想往两侧的灌木丛里躲，脚步慌乱间，又有几个人踩中了路边的陷阱——“咔嚓”“扑通”的声音接连不断，坑底的竹刺刺穿皮肉的闷响，和此起彼伏的惨叫声混在一起，像一首绝望的哀乐。
“别乱！都给我站住！”队伍里一个满脸油彩、戴着兽牙项链的小首领，猛地举起手里的弯刀，朝着混乱的人群大喊。
他是前军的百夫长，此刻脸涨得通红，试图用呵斥稳住军心。
可慌乱一旦蔓延，哪里是他一声喊就能止住的？
南蛮子本就信奉“蛮力”，没什么严明的纪律，此刻被突如其来的陷阱和惨叫吓破了胆，只想着躲开脚下的“鬼门关”，哪里还顾得上命令。
就在这时，两侧的高地上突然传来“咻咻”的破空声——不是弓箭的沉重声响，而是细竹箭划破空气的尖锐轻鸣。
那些由南境毛竹削尖、顶端淬了特殊汁液的细箭，像密密麻麻的蜂针，朝着混乱的南蛮子前军射去。
“啊！我的胳膊！”
“我的腿！好痒！”
惨叫声又多了一层，这些细竹箭大多射在南蛮子的胳膊、大腿等非致命部位，伤口不深，出血量也不大，可箭尖上的汁液一碰到皮肤，一股难以忍受的痒意就瞬间顺着伤口蔓延开来，像是有无数只小虫子在皮肉里爬，钻心挠肺，让人恨不得把那块肉直接剜下来。
这汁液不是致命的蛇毒，而是用南境一种叫“痒骨草”的植物熬制而成的——汁液无色无味，却能在短时间内刺激人的神经，引发剧烈的瘙痒，而且越抓越痒，抓得越狠，痒意就越甚，直到把皮肤抓烂，汁液顺着伤口渗入血液，痒意还会蔓延到全身。
一个被射中大腿的南蛮兵，起初还想拔出箭继续往前冲，可没走两步，那股痒意就涌了上来。
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