这些内容相对具体，台下那些被抽调来学习、未来将派往各村的“民政速成班”学员们听得格外认真，不时低头在简陋的木板纸上用炭笔记录着。他们感受到了肩上即将承担的责任，也隐约明白，自己正在参与一项前所未有的事业。
课程结束时，已是星斗满天。学员们带着兴奋、思考和些许迷茫陆续离开。刘唐如蒙大赦，第一个蹿了出去，仿佛生怕被留下单独辅导。
陈霄看着他的背影，无奈地笑了笑，正要收拾东西，却见扈三娘站在门口，似乎等候已久。
“三娘？有事？”陈霄温和地问道。自从公审王英之后，扈三娘对梁山的归属感明显增强，训练更加刻苦，对陈霄也愈发敬重。
扈三娘走进来，英气的脸庞在灯火下显得格外明亮，她眼中还残留着听课时的触动：“朱贵哥哥，你方才说‘权力来源于百姓’，‘替天行道即是顺应民心’，小妹听了……感触颇深。”她顿了顿，组织着语言，“回想我扈家庄，以往只知紧闭庄门，自保为先，与周遭乡邻，虽无欺凌，却也少有恩义。如今听了兄长之言，方知以往格局太小。唯有将根须深扎于民，方能枝繁叶茂。”
陈霄欣慰地点点头：“三娘能作此想，甚好。扈家庄如今全面与我梁山合作，便是我梁山新政向外展示的窗口。你扈家庄做得好，周边观望的村庄豪强便会效仿，这比我们单纯用武力去征服，效果要好上十倍。”
“小妹明白。”扈三娘郑重应下，随即又道，“我来是想告知兄长，家父已完全同意，将按照梁山推行的新政，在扈家庄境内全面施行减租减息，并抽调庄丁骨干，参加下一期的民政速成班和民兵教导队。”
陈霄闻言，脸上露出真正的喜色：“好！太好了！有扈太公深明大义，扈家庄全力支持，我梁山根据地北面门户可谓固若金汤，更能吸引周边力量来投。三娘，你功不可没！”
得到陈霄的肯定，扈三娘眼中闪过一丝光彩，抱拳道：“此乃小妹分内之事。兄长若无其他吩咐，小妹先去巡营了。”
看着扈三娘离去的挺拔背影，陈霄轻轻舒了口气。思想的种子已经播下，正在不同的人心中以不同的方式生长。刘唐的困惑是过程，扈三娘的领悟是成果，而那些速成班学员眼中的光，则是未来的希望。
然而，他也清楚，思想的扎根需要时间，更需要实践的检验和保护的土壤。就在他准备离开讲武堂时，神机营副将，负责部分外围情报汇总的“鼓上蚤”时迁，如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，脸上带着一丝凝重。
“首领，济州方向传来密报。”
陈霄心头一动，示意他进来说话。
时迁低声道：“朝廷对咱们的动作似乎忍无可忍了。有确切消息，名将呼延灼已奉旨调集精兵，不日将率领其麾下精锐‘连环马’军，前来征讨。此外，周边如曾头市、李家庄等未归附的势力，近期也与官府使者往来密切，恐有异动。”
消息终于来了。陈霄面色不变，眼神却锐利起来。新生根据地的轮廓刚刚勾勒，思想的根须才刚刚探入土壤，真正的风雨便要来临了。
他走到窗前，望向南方，那是呼延灼大军可能来袭的方向，也是李家庄等潜在威胁所在。
“知道了。”陈霄的声音平静无波，“通知各位头领，明日聚义厅军议。同时，传令各村民兵和外围哨点，加强戒备。我们的根据地，是骡子是马，该拉出来遛遛了。”
他顿了顿，补充道：“尤其注意李家庄的动向，他们若敢异动……”陈霄没有把话说完，但眼中一闪而过的寒光，让时迁都感到一丝凛然。
考验，即将开始。
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