空气中的血腥味和硝烟味似乎总也散不尽。
沈前锋坐在“济世堂”药铺的后堂里,鼻尖萦绕的是苦涩的草药香气,但脑海里回荡的却是昨日街头短促激烈的弩弦声、日军士兵倒地的闷响,以及那个名叫潘丽娟的女人最后投来的、复杂难言的一瞥。
他现在的身份,是南洋归国商人,沈文。
“济世堂”的潘掌柜,也就是潘丽娟,出于某种“道义”和审视,为他提供了这个暂时的落脚点。地方不大,一间狭窄的厢房,除了一床一桌一椅,再无他物。但这已是乱世中的一方净土,给了他喘息和思考的空间。
清晨的阳光透过糊着桑皮纸的窗棂,在青砖地面上切割出斑驳的光块。沈前锋静静坐着,心神沉入脑海。
那方灰蒙蒙的,仅约十立方米大小的“烽火空间”悬浮着。里面东西不多:几盒压缩饼干、几瓶矿泉水、一套简易医疗包、那柄立下大功的折叠弩和剩余不多的弩箭,还有几块作为初始资金的大洋和一小根金条。除此之外,便是他从现代带来的一些零碎——一个防风打火机,一把多功能瑞士军刀,几支抗生素,以及一套用防水油布包裹的、他穿越前正在阅读的现代商业案例与基础工业原理笔记。
空间狭小,每一个立方的利用都必须精打细算。
【叮!阶段性任务“初步潜伏”已发布。】
【任务要求:于三日内在甬宁市初步建立“南洋商人沈文”之可信身份,并拥有固定落脚点。】
【任务奖励:储物空间扩容至15立方米,解锁基础物资兑换列表(限本时代可理解范畴)。】
【失败惩罚:系统能量不足,将进入72小时休眠,空间冻结。】
冰冷的系统提示音适时响起,带来了明确的目标,也带来了压力。系统休眠,空间冻结,在这危机四伏的环境里,无异于将他最大的依仗剥夺。
“固定落脚点……”沈前锋低声自语,手指无意识地在粗糙的木桌面上敲击着。潘丽娟这里绝非久留之地,她太警惕,太聪明,待得越久,暴露的风险越大。必须尽快搬出去。
他目光落在桌上那几块大洋和那根小黄鱼上。这是启动资金。如何在三天内,用这点钱,不仅找到一个安全的住处,还要把“南洋商人”这个身份坐实?
直接租个房子不难,难的是如何让这个行为合乎逻辑,经得起推敲。一个刚从南洋回来的“富商”,就带着这么点钱,租个陋室?这说不过去。他需要迅速让资金“流动”起来,展现出与其身份匹配的“商业活动”。
他的目光再次扫过空间里那几样来自现代的小玩意儿,最终定格在那套商业案例和工业笔记上。知识,有时候比实物更具备价值,尤其是在这个信息闭塞、商业模式相对原始的时代。
他需要一个切入点,一个能快速见效,又不至于太过惊世骇俗的生意。
就在这时,门外传来轻微的脚步声,潘丽娟端着一碗稀粥和一碟咸菜走了进来。她今日换了一身素色的棉布旗袍,头发利落地挽在脑后,脸上看不出什么表情,唯有那双眼睛,清亮得仿佛能看透人心。
“沈先生,用些早饭吧。”她将托盘放在桌上,声音平稳,听不出喜怒。
“多谢潘掌柜。”沈前锋起身,微微颔首,礼节周到。
潘丽娟没有立刻离开,而是状似随意地在一旁的椅子上坐下,目光扫过沈前锋放在桌角的那个造型奇特的防风打火机。“沈先生从南洋回来,见多识广,不知对如今这甬宁城的市面,有何看法?”
试探来了。沈前锋心知肚明。他端起那碗能照见人影的稀粥,慢条斯理地用筷子搅动着,脑中飞速运转。
“百业凋敝,民生多艰。”他叹了口气,语气带着一种符合身份的沉重,“日军封锁,物资奇缺,物价飞涨。潘掌柜这药铺里的药材,怕是也进不来多少好货了吧?”
他直接点明现状,并将话题引向对方熟悉的领域,既是示弱,也是展示观察力。
潘丽娟眼神微动:“是啊,好些常用的伤药、消炎的药粉,都快断货了。这世道,活着不易。”她话锋一转,看似推心置腹,“不瞒沈先生,我这小铺子如今也是勉强维持。眼下就有一桩难事,一批紧俏的西药——主要是盘尼西林(青霉素的旧称)和磺胺,本来托了上海的关系弄到一点,如今卡在码头的检查站,日本人查得严,硬是说手续不全,扣着不放。这批药若是能拿出来,不仅能解不少人的燃眉之急,这其中的利润……”
她说到这里,适时停住,目光落在沈前锋脸上,带着几分恰到好处的焦虑和期待。
沈前锋心中冷笑。盘尼西林和磺胺?在这个年代,这确实是价比黄金的硬通货,也是各方势力争夺的焦点。但一个刚刚经历生死、才认识一天的人,她会如此轻易地将这么重要的“财路”透露给自己?
这更像是一个精心设计的陷阱。要么,这批药根本子虚乌有,她只是想看看自己听到“暴利”后的反应,是贪婪,还是冷静。要么,这批药确实存在,但扣留它的可能根本不是日本人,或者,取药的过程极其危险,她需要一个“外人”去当替死鬼。
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