整整三个紫檀木大盒。
里面不仅有所说的珍珠首饰，还有几件搭配的翡翠、宝石头面，价值远超预期。
引得下人们窃窃私语，看向沈清辞的目光都带上了几分艳羡与敬畏。
沈清辞看着那些璀璨夺目的珠宝，脸上适时地露出恰到好处的羞涩与欢喜，心中却是一片冰冷。
江临渊，你这戏，做得可真足。
这份“厚礼”，又将把她推到风口浪尖，尤其是……
沈清秋那里。
慕府，慕容璟的书房一片狼藉。
地上散落着瓷器的碎片和倾倒的酒壶，浓烈的酒气弥漫在空气中。
慕容璟衣衫微乱，靠在榻上，眼神空洞地望着屋顶。
脑海中反复回放着沈清辞被江临渊拥入怀中的画面。
那刺眼的一幕像毒蛇般啃噬着他的心。
“沈清辞……江临渊……”
他喃喃自语，声音嘶哑，充满了痛苦与不甘。
就在这时，心腹小厮小心翼翼地呈上一封带着淡淡兰花香气的信笺：
“公子，这是……秋棠苑那边悄悄送来的。”
慕容璟醉眼朦胧地接过，展开。
信上字迹娟秀，言辞恳切，字里行间充满了对他的担忧、心疼，以及对沈清辞“一时糊涂”的惋惜，最后委婉地提出，若他不弃，愿在莲池凉亭静候，为他分忧。
这封信，如同黑暗中的一缕微光，照亮了他被屈辱和愤怒填满的内心。
世人皆看他笑话，唯有清秋……
唯有她懂他，心疼他。
他猛地站起身，尽管脚步有些虚浮，眼神却重新燃起了一种混合着报复快感和寻求慰藉的急切。
“更衣！”
慕夫人并未睡下。
她正在偏厅接待深夜到访的太医令周大人。
“周大人，本夫人这病，来得蹊跷，夜间尤其心慌气短，难以安枕。”
慕夫人倚在软榻上，语气虚弱，眼神却锐利如鹰。
周太医年约五旬，面容清癯，闻言微微躬身：
“夫人放心，下官定当尽心。依脉象看，夫人是思虑过甚，肝气郁结。下官可开一剂安神汤，再加入几味……特别的药材，长期调理，必能让夫人‘安心凝神’，也能让身边不省心的人，变得‘温顺’些。”
他特意加重了“安心凝神”和“温顺”几个字。
慕夫人满意地颔首：
“有劳周大人。药材务必用最好的，分量……也请大人仔细斟酌。”
她顿了顿，状似无意地补充：
“听闻沈国公府的沈大小姐近日也定了亲，年轻人难免心浮气躁，若有机会，周大人也可为她‘请个平安脉’。”
周太医心领神会：
“下官明白。太医院新进了一批南洋香料，据说有安神之效，或可制成香囊，赠与各家夫人小姐。”
慕夫人嘴角勾起一抹笑意：
“周大人果然周到。”
送走周太医后，慕夫人对身边嬷嬷吩咐：
“去告诉璟儿，让他收敛些脾气。沈清辞那边，先冷一冷。那个沈清秋……既然她有心，便让璟儿多与她走动走动。有时候，让一个人清醒，最好的办法就是让她看看，她并非不可替代。”
嬷嬷低声应下，退了出去。
慕府莲池边，观鱼凉亭。
四面垂着轻纱，在夜风中微微飘荡。
沈清秋特意换上了一身月白色的软烟罗裙，未施粉黛，只在鬓边簪了一朵新鲜的玉兰花。
清雅脱俗，楚楚可怜。
她坐在石凳上，面前摆着一壶清酒，几碟精致小菜。
目光不时望向通往此处的小径，带着恰到好处的期盼与不安。
夜风吹过，她下意识地攥紧了袖中的丝帕。
那丝帕上，绣的是并蒂莲。
针脚细密，每一针都缀着她滚烫的野心。
当慕容璟带着一身酒气，步履略显踉跄地出现在月光下时——
沈清秋立刻起身迎了上去。
眼中瞬间盈满了水光，声音带着哽咽：
“慕哥哥……你、你还好吗？”
月光下，她的脸苍白得像一张薄纸，仿佛随时会被风吹走。
慕容璟看着她这副全然为他担忧的模样，心中最柔软的地方被狠狠触动。
所有的委屈和愤怒，仿佛找到了宣泄口。
他一把抓住她的手。
那手冰凉，微微颤抖。
“清秋……还是你好……”
沈清秋没有挣脱，反而顺势扶住他。
让他坐在石凳上，为他斟了一杯温好的酒。
柔声道：
“慕哥哥，莫要再喝了，伤身。今日之事……清秋听了，心都要碎了。姐姐她……或许只是一时被那姓江的迷惑，她心里定然还是有慕哥哥的……”
她以退为进，句句看似在为沈清辞开脱，实则字字都在挑动慕容璟的怒火和失望。
慕容璟果然被激怒，猛地一拍石桌：
“有我还与别的男人拉拉扯扯？！她眼里可还有我？！”
沈清秋吓得瑟缩了一下。
眼中水光更盛，泫然欲泣。
“慕哥哥息怒……是清秋说错话了。清秋只是……只是不忍看慕哥哥如此难过。无论姐姐如何，清秋……清秋永远都会站在慕哥哥这边。”
她抬起泪眼朦胧的双眼。
痴痴地望着慕容璟。
月光下，那张柔媚脆弱的脸，充满了诱惑。
慕容璟看着她这般情态，借着酒意，心中涌起一股混合着报复、怜惜与冲动的复杂情绪。
他猛地伸手，将她揽入怀中。
感受着怀中娇躯的轻颤，他低声道：
“清秋，我如今才知道，谁才是真心待我……”
沈清秋依偎在他怀里。
嘴角在无人看见的角度，勾起一抹得逞的、冰冷的笑意。
夜色更深，莲池边，轻纱帐内。
暗影浮动，低语切切。
一场各怀心机的夜宴，才刚刚开始。
而更大的风暴，已在暗处悄然凝聚。
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