第X章 暗夜惊魂，阴谋暗涌
夜色浓稠如墨，连皎洁的月光都被厚重的乌云死死遮蔽。
唯有巷口远处那盏老旧的红灯笼，在夜风中摇摇欲坠，投下几缕昏黄破碎的光线，勉强勾勒出巷内斑驳的墙影。
“放开我！你们是什么人？王家不会放过你们的！”
尖锐的挣扎声刺破死寂，王家嫡女王芷嫣被几名蒙面黑衣人死死钳住手臂，粗糙的布料磨得她肌肤生疼。
这些人身形矫健，动作迅捷而粗暴，显然是训练有素的死士，眼看就要将她拖入巷子深处那片伸手不见五指的黑暗里。
王芷嫣的心沉到了谷底，她拼命蹬踢挣扎，指尖却连对方的衣角都抓不住，绝望如同潮水般将她淹没。
就在这千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从巷顶飞掠而下，悄无声息地切入战局！
“谁？”
为首的黑衣人警觉回头，话音未落，便只觉眼前一花，一道凌厉的掌风已袭至面门。
来人正是江临渊。他脸上不知何时已覆上一张毫无纹饰的玄铁面具，冰冷的金属遮住了大半容颜，只余下一双沉静如寒星的眼眸，在昏暗中泛着冷光。
他身法奇诡得近乎妖异，动作快得只余一道残影。没有使用任何显眼的兵器，只是并指如剑，掌风如刀，每一次出手都精准无比，直直落在蒙面人关节、穴道等脆弱之处。
“噗！”
指风入肉的闷响率先响起，为首的黑衣人只觉膝盖一软，剧痛瞬间传遍全身，整个人不受控制地跪伏在地。
“呃啊！”“我的手！”
短促的痛呼接连炸开。不过几个呼吸的工夫，那几名原本凶神恶煞的蒙面人便如同被抽去骨头的蛇般，接二连三地软倒在地，彻底失去了行动能力，眼中只剩下浓得化不开的惊骇与难以置信。
钳制的力量骤然消失，王芷嫣惊魂未定地踉跄后退，后背重重撞在冰冷的墙壁上，发出“咚”的一声闷响。她扶着墙剧烈喘息，胸口起伏不定，凌乱的发丝贴在汗湿的额角，模样狼狈却难掩绝色。
她瞪大了杏眼，死死盯着眼前那个身形挺拔的神秘人，心中翻涌着劫后余生的庆幸，以及对这突然出现的救命恩人的巨大困惑。
“你……你是谁？”她的声音带着明显的颤抖，却强撑着维持王家嫡女的镇定与体面。
江临渊并未回答。他的目光掠过地上昏死过去的蒙面人，在其中一人因挣扎而微微敞开的衣襟处，骤然顿住——那布料内侧，绣着一个极其隐晦的银色曼陀罗印记，正是慕家暗卫独有的标识。
果然是慕家。
他心中冷笑一声。
慕家为了在京城立足，当真是不择手段，连绑架胁迫这种下三滥的招数都用上了，偏偏对象还是地位超然的王家嫡女。
这是算准了王家投鼠忌器，还是背后有人在推波助澜？
江临渊走到王芷嫣面前，刻意保持着半步的距离，避免引起她的恐慌。他抬手指了指巷口亮着灯笼的方向，动作简洁明了，示意她尽快离开。
看着他那双沉静无波的眼眸，王芷嫣莫名感到一阵安心。
她咬了咬泛白的唇，低声道：“多谢阁下救命之恩。可否告知尊姓大名？王家必有重谢，绝不敢忘！”
江临渊只是轻轻摇了摇头，依旧沉默。
他转身，黑色的衣袍在夜风中划过一道利落的弧线，身影几个起落，便如同融入墨色般消失在巷子的另一端，仿佛从未出现过。
王芷嫣怔怔地望着他消失的方向，直到那道黑影彻底不见踪影，才猛地回过神来。
她不敢久留，连忙整理了一下凌乱的衣衫和发髻，辨认清楚方向后，快步朝着王家在京城的别院跑去，裙摆扫过地面的石子，发出急促的声响。
而此时，江临渊并未真的走远。他隐在巷口对面的大树上，透过浓密的枝叶，确认王芷嫣的身影安全消失在街道尽头后，才悄然翻身落地，返回自己的小院。
“大帅。”
他刚踏入院门，一道黑影便无声无息地出现在身后，正是他的心腹护卫三千院。
“三千院，”江临渊摘下脸上的玄铁面具，露出一张棱角分明的脸庞，眉眼间带着一丝冷意，“去查清楚，慕家劫持王家嫡女，到底是想胁迫王家做什么。不必插手，只需要留意慕家后续的动向即可。”
“是，大帅。”三千院领命，躬身退下，身影快得如同鬼魅。
不过半日光景，三千院便带回了确切的消息。
“回禀大帅，慕家近年来在江南漕运和西北皮毛生意上，接连被王家压制，损失了近百万两白银。更重要的是，慕家背后支持的四皇子一系，近来军中开销巨大，早已囊中羞涩，对王家掌控的盐铁资源垂涎欲滴。”
三千院垂首禀报，语气恭敬：“此次劫持，一是想逼迫王家家主在城南那条新开通的盐铁专卖商路上对慕家让步；二是想让王家‘自愿’资助四皇子五十万两钱粮，以充私用。”
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