信纸从沈璟竤手中滑落。他闭上眼睛,深呼吸。再睁开时,眼神冰冷。
“三千人。”他说,“对抗三万叛军。”
冷紫嫣点头:“不够。但……总比没有强。”
她走到窗边,推开一条缝。外面禁军还在守着,但人多了——四个,变成八个。
“我们被软禁了。”她说。
“嗯。”沈璟竤走到她身边,“得突围。”“怎么突?”
沈璟竤看向床下密道:“从那里走。去城外,调兵。”
“密道出口在哪?”
“城西乱葬岗。”冷紫嫣说,“我挖的时候……只能挖到那儿。”
沈璟竤笑了:“乱葬岗好。没人去,安全。”
他收起兵符和信,塞进怀里。然后看向冷紫嫣:“还能走吗?”
冷紫嫣活动左臂——伤口裂开,血渗出来。但她点头:“能。”
“好。”沈璟竤说,“走。”两人钻进密道。
冷紫嫣举着烛台,沈璟竤跟在后面。密道更深处有岔路,冷紫嫣熟门熟路,选左边。
走了约莫半个时辰。
前方出现亮光——不是烛光,是自然光。出口到了。冷紫嫣熄灭火折子,两人爬出去。
外面果然是乱葬岗。坟堆杂乱,墓碑歪斜。晨雾弥漫,看不清远处。但能听见声音——马蹄声,从东边传来。
很多马。“叛军在搜城。”沈璟竤低声说。
冷紫嫣拉他躲到坟堆后。两人屏住呼吸,看着一队骑兵从官道上飞驰而过。
约莫百人,铠甲鲜明。“是镇北王的亲兵。”沈璟竤认出来,“他们进城了。”
“这么快?”冷紫嫣皱眉,“宫门……没守住?”
沈璟竤没说话,只是盯着骑兵消失方向。脸色越来越沉。
“得快点。”他说,“去驻军大营。”
“哪边?”
沈璟竤辨认方向,指向西:“十里外,虎贲营。”
两人朝西走。走的是小路,穿过树林,避开官道。冷紫嫣脚上有伤,走不快。
沈璟竤扶着她,两人踉跄前行。
走到一半,听见前方有动静。有人说话,还有……哭声。
他们躲到树后,看见一队百姓被驱赶着往前走。
叛军押送,刀枪逼迫。“快走!”一个叛军喊,“耽误了时辰,砍你们脑袋!”
百姓们哭哭啼啼,拖着行李。有老人,有孩子,有妇女。都被赶向城里方向。
“他们在抓人质。”沈璟竤低声说。冷紫嫣握紧剑:“救吗?”沈璟竤沉默。
然后摇头:“不能救。救了,我们暴露。三千将士……会死。”
冷紫嫣咬牙,但没动。她看着百姓被驱赶,看着孩子摔倒,被叛军踢打。
手指抠进树皮里,出血了。沈璟竤握住她手,用力。
“等我们调来兵。”他说,“杀光他们,报仇。”
冷紫嫣点头。等百姓队伍过去,两人继续走。又走了一个时辰,前方出现营寨——虎贲营。
但营门紧闭,哨塔有人。沈璟竤掏出兵符,高举:“朕是皇帝!开门!”
哨塔上士兵愣住,然后大喊:“是陛下!快开门!”
营门打开。一个将领冲出来,扑通跪下:“陛下!末将救驾来迟!”
沈璟竤扶起他:“王猛,起来。营里……还剩多少人?”
王猛,虎贲营统领。他抬头,眼眶通红:“陛下,营里……只有三千人了。其余……被调走了。”
“谁调的?”
“兵部调令。”王猛说,“说是有叛军,调去守城。但末将觉得不对劲,留了个心眼,没全调。”
沈璟竤点头:“你做得对。”他走进大营。
营里士兵列队,但人人脸上有疑色。沈璟竤走到点将台上,举起兵符。
“将士们!”他开口,声音洪亮,“朕知道,你们疑惑。为什么皇帝会来,为什么兵符只剩一半。”
台下寂静。“因为。”沈璟竤继续说,“有人叛了。李肃叛了,禁军叛了,藩王……也叛了。他们现在在宫里,想夺朕的江山。”
士兵们骚动。“但朕还活着。”沈璟竤提高声音,“朕站在这里,拿着兵符,命令你们——跟朕杀回去,清理门户!”
他顿了顿。“愿意的,站左边。不愿意的……可以走,朕不追究。”
台下沉默。然后,王猛第一个站到左边。接着,第二个,第三个。很快,所有人都站到左边。
没人走。沈璟竤眼眶发热。
“好。”他说,“都是好样的。现在,听令——整装,出发。目标,宫城。”
“是!”三千人齐吼。声音震天。
冷紫嫣站在台下,看着沈璟竤。晨光照在他身上,龙袍虽破,但气势如虹。
这才是皇帝。她的皇帝。她笑了,握紧剑。战斗……刚开始。
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