祭坛上的幽蓝蛊光还在微微颤动，像极了风中残烛。纳兰云岫靠在三足青铜鼎上，头轻轻歪着，银冠上的九颗银铃被红绸缠得紧实，连一丝细碎的响动都无。她的右手还维持着扶鼎的姿势，指尖沾着的暗金色血水已凝成痂，与青铜鼎上的绿锈混在一起，分不清是蛊血还是铜锈。大巫祝蹲在她身侧，巫杖顶端的蛊石红光忽明忽暗，他伸出手，指尖刚触到她的腕脉，便猛地缩回 —— 那脉搏弱得像蛛丝，稍一用力便要断了。
“镇魂铃备好。” 大巫祝的声音哑得厉害，他抬手摸向腰间，那里挂着个巴掌大的铜铃，铃身刻满 “锁魂纹”，是前代巫祝传下来的圣物，“阿珠，取三株百年还魂草，用山泉水煮成汁，慢些喂，别呛着。”
阿珠早已哭得眼睛红肿，闻言忙应了声 “是”，转身要走，却被木阿公拦住。老族老的银冠珠串晃得厉害，他指了指祭坛中央的墨玉凹槽：“先看看王爷的动静，圣女这禁术，能不能成，还得看他醒不醒。”
众人的目光齐刷刷落在乾珘身上。他躺在铺满彼岸花芯的凹槽里，墨玉台面的凉气透过他染血的衣襟渗进去，却没让他有半分动弹。只是不知何时，他原本紧蹙的眉头竟缓缓舒展开，嘴角也不再绷得那般紧，像是从极痛苦的梦魇里挣脱出来，坠入了另一处混沌。
此刻的乾珘，正感觉自己坠入一片无边无际的黑暗。这黑暗不是夜的黑，是那种能吞掉所有光与声的 “九冥黑水”—— 他曾在苗疆的巫书里见过记载，说是人临死前，魂魄会坠入的幽冥之渊。冰冷的气息从四面八方涌来，裹着他的四肢百骸，连思维都变得迟缓，他想抬手，却发现四肢像被灌了铅，连指尖都动不了半分。
“就这样…… 死了吗？” 乾珘在心里呢喃。他想起纳兰云岫挡在他身前的模样，她的巫袍被刺客的刀划开一道大口子，露出的肩头渗着血，却还是把他往身后推；想起她在竹楼里给他敷草药时，指尖的微凉触过他的伤口，动作轻得像怕碰碎了他；想起他曾固执地教她写汉字，她握着笔的手总抖，写出来的 “乾” 字歪歪扭扭，却还是反复练了几十张纸…… 这些画面像散了架的珠子，在黑暗里滚来滚去，却怎么也串不起来。
就在他的意识快要被黑暗彻底吞噬时，忽然有一道暖光从头顶照下来。那光不刺眼，像春日里的山阳，带着淡淡的花草香 —— 是彼岸花的香气，和祭坛上那些晒干的花芯一个味道。乾珘感觉自己的魂魄被这光轻轻托住，不再往下坠，反而开始缓缓上升。
等他的意识稍微清明些，才发现自己竟站在一条发光的河流边。河水是淡金色的，泛着细碎的光，河面上飘着无数半透明的碎片，每一片碎片里都映着画面。他俯身去看，最先映入眼帘的，是他与纳兰云岫初遇的场景。
那是三个月前，他为寻 “九转蛊” 闯入苍山，误踩了苗疆的 “迷魂阵”，周围全是会动的毒藤，正往他身上缠。就在毒藤要缠上他手腕时，一道清冷的声音传来：“别动。” 他抬头，看见个穿黑红巫袍的女子站在不远处，手里捏着一把翠绿的蛊草，银冠上的银铃随着她的动作轻轻晃，却没发出声响 —— 后来他才知道，苗疆圣女出行时，若不想引人注意，会用棉线把铃舌缠住。
女子快步走过来，将手里的蛊草往毒藤上一撒，那些原本张牙舞爪的毒藤竟瞬间蔫了下去，化作一滩黑水。她蹲下身，检查他的脚踝，那里被毒藤划了道小口子，正渗着黑血。“这是‘噬骨藤’的毒，半个时辰内不解，骨头会烂。” 她说话时没看他，指尖沾了点自己腕间的血，往他的伤口上一抹，那刺痛感竟立刻消失了。
乾珘那时还带着王爷的傲气，想道谢，却又拉不下脸，只生硬地问：“你是谁？” 女子终于抬眼，那双异瞳在林间光影里泛着淡紫的光：“纳格拉寨，纳兰云岫。” 这是他第一次听见她的名字，像山涧的泉水，清凌凌的，却带着股不容置疑的冷。
河面上的碎片又飘过来一片，这次是寨门之前的场景。那天他带着随从去寨外巡查，却遇上了之前偷 “九转蛊” 未遂的江湖人，对方有二十多人，个个拿着刀，上来就砍。他的随从很快被打散，一把刀眼看要劈在他后背，他却来不及躲。就在这时，一道黑影扑过来，把他推开 —— 是纳兰云岫。她的巫袍后背被刀划开一道长口子，血瞬间渗出来，染红了黑色的布料。她却没回头，只是从袖中摸出个铜哨，吹了声尖利的哨音，很快就有寨里的勇士赶来，把那些江湖人打跑了。
乾珘扶着她，看着她后背的伤口，第一次觉得自己像个废物。“你为什么要救我？” 他问。纳兰云岫靠在他怀里，呼吸有些急：“你是寨里的客人，护你…… 是圣女的本分。” 那时他还以为，她只是把他当客人，却没看见她垂着眼时，耳尖那抹不易察觉的红。
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