天启三十七年，秋。京中已染透萧索之意，宫墙下的银杏落了满地碎金，被往来仪仗碾成泥屑，混着御街石板缝里的青苔，透出几分繁华落尽的沉郁。乾王府深处，正厅的烛火彻夜未熄，烛泪堆积如凝固的琥珀，映着堂中相对而立的两道身影。
乾珘身着一袭玄色暗纹锦袍，墨发仅用一根素银簪束起，侧脸线条冷硬如刀刻，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的躁动。他面前站着的老仆忠伯，已是满头霜雪，背脊却依旧挺得笔直，这是在王府当差五十余年，从乾珘幼时便伴在身侧的老人，是他在这深宅大院里，唯一能称得上“亲信”的人。
“府中诸事，你且多费心。”乾珘的声音低沉，带着一种不容置疑的笃定，“对外便说本王旧疾复发，需闭关静养三月，期间一应访客，皆以‘不见’回绝。若有朝堂公文，交由长史先行处置，重大事宜封存待启，切记，不可泄露半分本王的行迹。”
忠伯垂首应道：“王爷放心，老奴省得。只是……苗疆路途凶险，月苗寨那边自圣女仙逝后，对王爷成见极深，您此去孤身一人，实在让人忧心。老奴已命人备下了上好的金疮药和解毒丹，还有王爷惯用的那柄玄铁剑，都已装箱，藏在马车内的夹层里。”他说着，从袖中取出一枚雕刻着繁复纹路的木牌，“这是当年圣女在时，特许王府之人出入寨外三里地的令牌，虽如今用处不大，或许能解一时之急。”
乾珘接过木牌，指尖触到那温润的木质，仿佛还残留着一丝若有若无的草药香气，那是云岫身上独有的味道。他喉结滚动了一下，将木牌紧紧攥在手心，沉声道：“忠伯，本王走后，你需格外留意侧妃苏氏的动向。她背后的苏家一直觊觎王府权柄，若察觉本王不在府中，定会兴风作浪。若有异动，不必手软，直接以‘谋逆’罪论处，本王回京后，自会摆平。”
提及苏氏，忠伯眼中闪过一丝厌恶：“王爷放心，老奴自有分寸。只是王爷此去，真的不带上几个护卫？府中暗卫皆是百里挑一的好手，有他们在，也能多份保障。”
乾珘摇了摇头，走到窗边，推开半扇窗，望着院外飘落的银杏叶。月光透过窗棂洒在他身上，将他的影子拉得极长，透着一股孤绝的意味。“不行。月苗寨本就对我敌意深重，若带护卫前往，只会更添猜忌，反而不利于行事。更何况，此次我要取的是云岫的贴身之物，此事需隐秘行事，人多反而碍事。”
他顿了顿，继续道：“我身具长生之力，寻常危险不足为惧。你只需守好王府，等我归来便是。”
忠伯知道乾珘的性子，一旦决定的事，便不会轻易更改。他不再多劝，只是深深躬身：“老奴恭送王爷，盼王爷一路平安，早日归来。”
乾珘点了点头，转身走出正厅。夜色如墨，将他的身影彻底吞没。他没有走王府的正门，而是从后院的角门离开。那里早已备好一辆不起眼的青布马车，车夫是忠伯的心腹，见乾珘过来，立刻躬身行礼。
“王爷，马车已备好，可随时启程。”
乾珘翻身上了马车，车内陈设简单，只有一张小几，上面放着一壶热茶和几样点心。他掀开窗帘，最后看了一眼乾王府的轮廓，那座金碧辉煌的府邸，于他而言，从来都不是家，只是一座华丽的牢笼。如今，他终于可以暂时挣脱这牢笼，去追寻他唯一的光。
“走吧。”他放下窗帘，声音平静无波。
马车轱轳作响，缓缓驶入夜色之中。京郊的官道上，行人稀少，只有偶尔传来的几声犬吠，打破夜的寂静。乾珘靠在马车壁上，闭目沉思。他想起了云岫，想起了他们初遇的场景。那是在三年前的苗疆，他奉皇命前往苗疆安抚各寨，却在途中遭遇刺杀，身受重伤，晕倒在月苗寨外的山林里。是云岫救了他，将他带回寨中，悉心照料。
云岫是月苗寨的圣女，不仅容貌倾城，更精通医术和蛊术。她性子清冷，如同雪山之巅的寒梅，却在他最狼狈的时候，给予了他最温暖的关怀。在苗寨养伤的那段日子，是他一生中最平静、最快乐的时光。他看着她在药圃里忙碌，看着她在月光下跳舞，看着她为寨民治病，一颗心，就这样悄无声息地沦陷了。
他曾向她表明心意，她却只是摇了摇头，说圣女的职责是守护月苗寨，不能有儿女私情。他不甘心，一次次纠缠，却没想到，最终竟将她推向了万劫不复的深渊。
半年前，朝中有人构陷乾王府，说他与苗疆勾结，意图谋反。为了证明乾王府的清白，也为了保住月苗寨，云岫自愿前往京城，在金銮殿上，以自身性命为代价，破除了那桩阴谋。她在大殿上，当着文武百官的面，对他下了最恶毒的诅咒——“乾珘，我以纳兰云岫之魂，诅咒你长生不死，永受求而不得之苦。轮回不尽，此恨不消！”
话音落下，她便当着他的面，服下了剧毒，倒在血泊之中。他疯了一般冲上前，抱住她冰冷的身体，却只感受到她生命的快速流逝。那一刻，他才明白，他所谓的爱，带给她的，只有无尽的痛苦和毁灭。
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