乾珘从苗疆带回的死寂，像一碗淬了冰的毒药，刚在王府的朱墙内漾开涟漪，便被另一阵喧嚣狠狠砸破。这喧嚣不是往日姬妾们的丝竹笑语，也不是朝臣议事的沉稳声息，而是混杂着法铃脆响、诵经低语、丹炉嗡鸣的，属于方外之人的聒噪。
消息是怎么泄露的，没人说得清。或许是福全私下托人寻访异士时走漏了风声，或许是侍卫们在酒馆议论王爷“为苗疆女子疯魔”被听了去，又或许是京中那些专司探听王府秘闻的“包打听”，从乾珘日渐苍白的面色与府中频繁采买的朱砂、桃木等物里，嗅出了端倪。总之，当第一个身着青布道袍、手持“能通阴阳”幡子的方士出现在王府侧门时，不过短短三日，这座往日里规矩森严的亲王府，就成了全京城最光怪陆离的“道场”。
天刚蒙蒙亮，王府前院的汉白玉石板路上就已挤满了人。东侧的梧桐树下，一个头缠红布的南疆巫医正支起铜锅，锅里熬着不知名的草药，咕嘟咕嘟冒着墨绿色的泡，散发出一股混合着腐叶与硫磺的怪味，引得几只麻雀盘旋几圈后，惊叫着飞走。西侧的月洞门旁，两个道士正搭着简易的法棚，棚上挂着“驱邪招魂”的黄绸幡，幡角垂着的铜铃被风吹得叮当作响，其中一个留着三缕长髯的老道，正闭眼掐诀，嘴里念念有词，另一个年轻道士则在一旁研磨朱砂，准备画符。不远处，几个穿着异域服饰的僧人盘腿而坐，面前摆着鎏金经筒，转动时发出沉闷的“咔嗒”声，他们的身后，还跟着几个捧着法器的小沙弥，神情肃穆得与周围的乱象格格不入。
负责维持秩序的侍卫们个个愁眉苦脸。他们平日里对付的是刺客与乱兵，如今面对这些手无寸铁却能言善辩的方士，反倒没了章法。有个方士为了抢占靠近主位的位置，竟和另一个神婆扭打起来，神婆的花头巾被扯掉，露出一头油腻的白发，方士的道袍也被撕出个大口子，露出里面打了补丁的粗布内衣。侍卫们冲上去拉开两人时，还被神婆挠了几道血痕。
“都给我安分点！”侍卫长李忠怒喝一声，腰间的佩刀“呛啷”一声抽出半截，寒光一闪，喧闹的人群瞬间安静下来。李忠是跟着乾珘从战场上拼杀出来的，脸上一道长长的刀疤从眉骨延伸到下颌，平日里不苟言笑，此刻发怒，更添几分凶气。“王爷还没到，谁敢再喧哗，就别怪我刀不留情！”
方士们面面相觑，纷纷退回自己的位置。他们来这里是为了王爷的重金，可不是为了挨刀子。一时间，前院只剩下风吹铜铃的声音，以及偶尔传来的几声咳嗽。
没过多久，一阵沉重的脚步声从内院传来。乾珘在福全的搀扶下，缓缓走了出来。他依旧穿着那身墨色蟒袍，只是袍角有些褶皱，显然是昨夜又没合眼。他的脸色比前几日更加苍白，眼下的乌青重得像涂了墨，唯有一双眼睛，依旧锐利如鹰，扫过眼前的一众方士时，带着一种近乎残忍的期望——他渴望从这些人当中，找到一个真正能让云岫回来的人，哪怕只有万分之一的可能。
“王爷驾到——”福全的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他实在不忍心看到自家王爷被这些招摇撞骗的方士蒙蔽，可他也知道，如今的乾珘，早已听不进任何劝阻。
方士们纷纷躬身行礼，嘴里说着“参见王爷”“王爷千岁”的奉承话，眼神却在偷偷打量着乾珘，试图从他的神情中判断出他的需求，好对症下药。
乾珘没有理会这些人的奉承，径直走到主位上坐下。那是一张紫檀木制成的太师椅，上面铺着厚厚的狐裘垫子，可他却像是感觉不到丝毫暖意，微微蜷缩着身体，双手紧紧攥着扶手，指节因为用力而泛白。
“本王的要求，你们都知道了。”乾珘的声音沙哑得厉害，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“谁能让纳兰云岫回来，黄金万两，良田千亩，本王说到做到。可若是有人敢欺瞒本王……”他的话顿了顿，目光扫过众人，带着浓浓的威胁，“下场你们应该清楚。”
人群中一阵骚动，有人面露惧色，有人却更加兴奋。黄金万两，良田千亩，这样的诱惑足以让他们铤而走险。
第一个站出来的，是一个自称来自东海仙岛的老道。他须发皆白，道袍是用罕见的冰蚕丝制成的，在阳光下泛着淡淡的光泽，手中拿着一把拂尘，拂尘的柄是用羊脂白玉雕刻而成，一看就价值不菲。他走到庭院中央，先是对着乾珘深施一礼，然后朗声道：“王爷放心，贫道自东海仙岛而来，习得一身通天彻地之能，招魂引魄之事，不过是小道尔。”
乾珘的眼神微微一动，身体不由自主地坐直了一些：“哦？你有何方法？”
老道微微一笑，从身后的锦盒中取出一面巴掌大小的铜镜。那铜镜是青铜质地，镜面光滑如镜，边缘雕刻着繁复的云纹，云纹中还镶嵌着几颗细小的珍珠，看起来颇为古朴神秘。“此乃‘溯光镜’，乃是贫道祖师爷传下来的宝物，能照见逝者生前最后景象，若能辅以贫道的招魂咒，便可引逝者之魂归来。”
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