天启三年，孟春。江南的晨雾总带着三分水汽，七分缠绵，像一匹浸了温水的素色绫罗，慢悠悠地笼住了青石镇的每一寸肌理。镇口的青石板桥被雾霭裹得朦胧，桥边卖豆腐的摊贩刚支起担子，木槌敲在石磨上的“咚咚”声，混着远处几声稀疏的鸡啼，才勉强在浓雾里凿开一道缝隙。街边酒旗上的“醉春风”三字早已模糊不清，唯有仁心堂檐角悬挂的铜铃，风一吹便叮当作响，清脆得能穿透晨霭，为这寂静的清晨添了几分生气。
仁心堂的木门是卯时刚过便推开的，门轴转动时发出“吱呀”一声轻响，在雾里荡开一圈涟漪。伙计小五拎着水桶，踩着湿漉漉的青石板路往巷口的井边去，鞋底碾过石板缝隙里的青苔，滑腻腻的却走得稳稳当当。他今年十六岁，跟着苏清越已有三个年头，从最初连药材名字都认不全的毛头小子，如今已是能独当一面的得力帮手。
小五先将堂前的台阶清扫干净，又取来细布，把诊案擦拭得一尘不染——这诊案是苏清越的师父留下的，乌木质地，边角已被磨得光滑，案面上刻着细密的刻度，是用来称量药材的简易量具。收拾完前厅，他又转身往后院的药圃去，那里种着薄荷、紫苏、蒲公英、金银花等常用药材，都是苏清越亲手打理的。虽她目不能视，却能凭着指尖的触感和鼻尖的嗅觉分辨药材长势，哪株该浇水，哪株该剪枝，比常人看得还要准。
“小五，把昨日晒好的金银花收进来，用细绢筛一遍，剔除碎叶和杂质，再分装进青花瓷罐里。”内室传来女子轻柔的声音，语调平缓，像春日里流淌的溪水，正是苏清越。
“哎，好嘞苏大夫！”小五脆生生地应着，快步奔向晒药场。晒药场搭着一架木质晾药架，昨日晒好的金银花铺在竹席上，带着淡淡的清香，混着后院泥土的腥气，格外清爽。小五取来细绢筛子，小心翼翼地将金银花筛了一遍，又去库房取来几个青花瓷罐——这瓷罐是镇上瓷窑特制的，口沿有一圈密封的胶圈，能很好地防潮，最适合存放药材。
内室之中，苏清越正端坐于梳妆台前。铜镜是黄铜所制，边缘雕刻着缠枝莲纹样，镜面被擦拭得光亮，映出她清丽的面容。柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，只是那双本该顾盼生辉的眼眸里，蒙着一层淡淡的白翳，没有半分神采。她穿着一身月白色的素裙，裙摆绣着细小的兰草纹样，那是师父生前亲手为她绣的，针脚细密，藏着满满的疼爱。
苏清越伸出纤细的手指，轻轻抚过镜沿的纹样，指尖感受到冰凉的铜锈和凹凸的刻痕。她闭上眼，静坐片刻，梳理着体内的气息——这是师父教她的内功心法，每日清晨静坐半个时辰，既能强身健体，又能让心神沉静，便于后续诊病。她的听觉和触觉，早已在日复一日的修炼和诊疗中变得异常敏锐，窗外的雾滴落在瓦檐上的“滴答”声，远处摊贩的吆喝声，甚至是巷子里狗的轻吠声，都清晰地传入耳中，在她脑海里勾勒出一幅鲜活的市井图景。
三日前那场惊险，至今想来仍让苏清越心有余悸。一群黑衣人手执利刃闯入仁心堂，个个身手矫健，眼神凶狠，说是要找什么“传世医典”。当时她正为一位老妇人诊脉，猝不及防之下，险些被利刃所伤。幸得那位自称姓秦的药材商恰好路过，出手相助，三两下便将黑衣人击退。事后镇民们议论纷纷，都说苏大夫是个有福之人，遇贵人相助，更有人说那位秦先生身手不凡，定是江湖上的侠义之士。
经此一遭，镇民们对这位盲眼医女的信任更添几分。往日里，还有些人因她双目失明而对她的医术心存疑虑，宁愿多走几里路去镇上的其他药铺，如今却都争相来仁心堂就诊。毕竟，能在黑衣人刀下救人的医者，医术定然差不了；更何况，苏清越平日里待人温和，诊金公道，对贫苦百姓更是时常分文不取，早已在镇民心中攒下了极好的口碑。
“苏大夫，您起了吗？俺家老婆子今早又喘得厉害，想请您给看看。”堂外传来一个苍老的声音，带着几分急切，是镇西的张老汉。张老汉的老伴患肺疾已有半年，四处求医都不见好转，前日经人介绍来仁心堂，苏清越给开了三剂药，服用两剂后便好了许多，今日特意赶早来复诊。
“张老伯稍等，我这就来。”苏清越应着，起身拿起放在桌边的竹杖。这竹杖是师父用十年以上的湘妃竹做的，杖身光滑，带着淡淡的竹香，顶端雕刻着一个小小的药葫芦，杖底镶嵌着铜套，走路时能发出清脆的“笃笃”声，帮她辨别方向，也能提醒旁人避让。
她缓步走出内室，鼻尖先闻到一股浓郁的草药香——那是仁心堂常年不散的味道，当归的醇厚、川芎的辛辣、白芷的清香、甘草的甘甜，混合在一起，形成一种独特的气息，让她感到安心。小五已将张老汉和他的老伴搀扶到诊案前坐下，见苏清越来了，连忙上前：“苏大夫，慢着点。”
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