荒岭的夜风卷着枯草木屑，扑在篝火上燃起点点火星，又转瞬被寒意吞没。乾珘立在火光与暗影的交界，月白长袍上的血渍被火光映得暗沉如墨，周身散发出的沧桑与痛苦，似要与这千年荒岭融为一体。他缓缓抬手，褪去腕间一枚古朴的银镯——镯身雕着细密的苗疆缠枝纹，接口处嵌着半颗黯淡无光的红宝石，那是千年前的旧物，也是他千年执念的见证。
“我的故事，要从大燕承和三年说起。”他的声音压得极低，带着岁月磨蚀的沙哑，每一个字都似从喉间艰难滚出，“那时我不叫乾珘，本名慕容珩，是大燕世宗皇帝的第七子，封靖王。母亲是来自苗疆的巫女，入宫后不得宠，却给了我一枚护身蛊，也给了我一段注定坎坷的命数。”
苏清越静静立着，指尖无意识地攥紧了腰间的针囊，粗布衣衫下的肩头微微发颤。她虽看不见，却能透过乾珘的声音，仿佛窥见千年前那座金碧辉煌却冰冷压抑的皇城。大燕朝的故事，她曾从师父苏半夏留下的古籍中见过零星记载，那是一个战乱与繁华并存的时代，宗室子弟争权夺利，边陲异族虎视眈眈。
“母亲出身苗疆白苗，精通蛊术与医术，却因身份卑微，在宫中备受排挤。”乾珘摩挲着银镯上的纹路，目光飘向远方群山，似穿透了沉沉夜色，落回了千年前的宫廷，“我十岁那年，母亲为护我免受太子迫害，以本命蛊相搏，油尽灯枯而亡。临终前，她将这枚银镯交给我，说镯中藏着苗疆圣地的线索，若日后身陷绝境，可去苗疆寻一线生机。”
彼时的慕容珩，年少轻狂，身负皇子身份，又习得一身好武艺，自视甚高，并未将母亲的遗言放在心上。他沉迷于诗酒江湖，流连于秦楼楚馆，是京中人人皆知的风流亲王，却也因锋芒太露，被太子视作眼中钉，屡次遭人暗算。
“承和七年，我奉命戍守北疆，与北狄交战时中了对方的牵机毒，药石无医。”乾珘的声音添了几分苦涩，“随行军医束手无策，说我最多只能活三日。弥留之际，我忽然想起母亲的话，忍着剧痛，让心腹暗中送我去苗疆。那时我以为，苗疆的蛊术或许能解我身上的毒，却从未想过，会因此卷入一场跨越千年的劫难。”
苗疆地处南疆，山高水险，民风剽悍，且不与中原王朝互通往来。慕容珩一行历经艰险，终于抵达苗疆边境，却被白苗族人拦下。危急关头，银镯忽然发光，引来了苗疆的引路巫女。巫女见了银镯，神色恭敬，将他们带入了苗疆圣地——彼岸花谷。
“彼岸花谷是苗疆最隐秘的地方，谷中遍地彼岸花，花开叶落，永不相见，恰如苗疆圣女的命数。”乾珘的语气柔和了些许，似在回忆某个珍贵的画面，“那里有一株千年长生草，长在圣坛中央，是苗疆守护的至宝，传闻食之可获不死之身。巫女说，唯有母亲这一脉的血脉，才能靠近长生草。”
彼时的慕容珩，求生心切，不顾巫女劝阻，摘下长生草吞服而下。剧毒瞬间被化解，身体也恢复了生机，可随之而来的，是无尽的冰冷与孤独——长生草虽能让人不死，却也会剥离人的部分情感，让他永远活在孤独的煎熬中。
“不死之身，从来都不是恩赐，而是诅咒。”乾珘苦笑道，“我看着心腹渐渐老去、死去，看着身边的人换了一茬又一茬，自己却永远停留在二十五岁的模样。百年岁月，我遍历中原大地，尝尽了人间疾苦，却始终无法摆脱这份孤独。后来，我听闻苗疆圣地有‘忘情蛊’，可抹去心中所有执念与痛苦，便再次踏入了彼岸花谷。”
这一次，他遇见了纳兰云岫——苗疆千百年一遇的圣女。
“她与你长得一模一样，眉眼、轮廓，甚至连说话时的语气都相差无几。”乾珘的目光落在苏清越身上，带着深深的眷恋与愧疚，“唯有两处不同，她生有异瞳，左目如琥珀，右目如琉璃，且右腕内侧有一朵血色彼岸花印记，那是苗疆圣女的象征。”
苗疆圣女自幼便要在圣坛修行，被封印七情六欲，以求能完美掌控蛊术与圣地力量。纳兰云岫便是如此，她冷漠疏离，周身仿佛笼罩着一层寒冰，对世间万物皆无动于衷，眼中只有苗疆的安危与圣地的传承。她精通各类蛊术，能驱百虫、通万物，是苗疆历史上最强大的圣女，却也活得最是孤寂。
慕容珩对她一见钟情。那是他活了百年以来，第一次感受到心跳加速的悸动，第一次觉得这漫长的岁月有了意义。他留在了彼岸花谷，用尽了浑身解数追求她——为她采摘悬崖上的千年灵芝，为她击退骚扰苗疆的山贼，为她在圣坛外守了三日三夜，哪怕被她的蛊虫咬伤，也始终不曾离去。
“可她对我的纠缠，只觉厌烦。”乾珘的声音低了下去，满是无奈，“在她眼中，情感是最无用的东西，只会影响蛊术的修行，只会给苗疆带来灾祸。她曾多次警告我，让我离开彼岸花谷，否则便会对我下绝情蛊，让我永远忘记她。”
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