第二章 贲其须:急功近利的危机
沙漠,在正午的烈日的统治下,是一片熔化的金黄。太阳并非悬挂,而是如同一枚烧至白炽的弹丸,死死钉在无垠的穹顶,向大地倾泻着酷烈的光与热。空气在高温下扭曲、颤抖,仿佛有无形的火焰在沙地上跳跃。目光所及,是连绵起伏的沙丘,如同凝固的、巨兽的脊背,在死寂中延伸至天际。偶尔有几只耐旱的蜥蜴,像灰色的闪电般急速掠过滚烫的沙面,留下转瞬即逝的爪痕,旋即又被风带来的流沙无声抹去。这里的寂静是沉重的,压得人耳膜嗡鸣,唯有热风穿过岩石缝隙时,发出如同叹息般的呜咽。
在这片生命的禁区,一小队人影正艰难地移动,他们是这片死亡之海中几粒微不足道的尘埃。卡沙,这位年轻的抵抗组织小队长,正带领着他的小队成员——少年小约瑟,以及两名负责工事布设的队员,马吉德和阿卜杜勒,前往预定的前沿观察点——“牧羊人山洞”,布设传感器和伪装工事。
出发前的简报,是在一处半坍塌的土坯房阴影下进行的。卡沙的声音低沉而清晰,与周遭令人窒息的炎热形成对比。他单膝跪地,用一把刺刀在沙地上划出清晰的图示。
“听清楚,”他的目光扫过面前三张汗涔涔的脸,“沙石阵,不是简单的石头堆。它是我们前沿的眼睛,也是迷惑敌人的第一道屏障。结构,是它的生命。”他用刀尖点着沙地,“基础,用最大号的石块,间隔半米,呈不规则菱形分布,模拟天然岩基的承重结构。中层,填入中等粒径的碎石,交错嵌合,目的是改变雷达波的反射角度,让它在屏幕上看起来像是一堆天然的、具有复杂内部结构的岩石残骸,而不是整齐的人工掩体。表层,必须用最细小的沙砾和石子铺平、压实,消除人为摆放的痕迹,同时,”他顿了顿,强调道,“能有效减缓轻型车辆轮胎或步兵的脚步速度。每一步,每一个细节,都关乎我们能否活着看到明天的太阳,也关乎我们身后村庄里那些信任我们的人能否安然入睡。”
马吉德,一个体格壮硕但眉宇间总带着一丝散漫的年轻人,用脏污的袖口狠狠抹去流进眼睛的汗水,含糊地应了一声:“明白了,龙元。”他低声咕哝着,声音小得几乎只有自己能听见,“这见鬼的天气,能把人烤干……伊斯雷尼的无人机难道就不怕晒?它们真会挑这种时候出来?”在他旁边,阿卜杜勒,一个略显瘦削、习惯性看马吉德行事的队员,也附和着点头,眼神里带着一丝不以为然的疲惫:“是啊,头儿,石头就是石头,堆起来看上去都差不多,雷达还能分出个高低贵贱来?”
卡沙的眉头骤然锁紧,额角的青筋微微跳动。他刚要开口,用更严厉的语气重申纪律的重要性,感觉衣角被轻轻拉动。他低下头,看到小约瑟那张被烈日炙烤得通红的脸上,一双清澈但此刻写满疲惫的眼睛正望着他。少年的嘴唇因为干渴而有些起皮。“龙元,”小约瑟的声音带着一丝沙哑,“我们……我们快走吧?再待下去,太阳只会更毒……”
看着小约瑟稚嫩却饱经风霜的脸庞,卡沙心头那根紧绷的弦微微松动了一下。他咽回了已到嘴边的训斥,深吸了一口灼热的空气,最终只是沉声说道:“保持警惕,注意间隔。到达目的地后,严格按照标准作业程序执行。出发!”
小队呈松散的单箭队形,沉默地投入到无情的沙漠之中。卡沙打头,目光锐利地扫视着远近的沙丘和天空,右手始终离腰侧手枪枪柄不远。小约瑟紧跟在他身后,那个与他身形不甚匹配的旧背包里,装着仅够维持生存的水、干粮,以及他视若珍宝的笔记本——那上面不仅有他手绘的地形图,还有一些无人能懂的、属于他那个年龄的涂鸦和思绪。他努力跟上卡沙的步伐,不时抬起手臂遮挡刺目的阳光,警惕地观察着四周,尤其是那片蔚蓝得令人心慌的天空。
马吉德和阿卜杜勒拖在队尾,步履显得有些沉重,两人偶尔交换一个眼神,里面充满了对这次任务的抱怨和对酷热的难以忍受。
每一步,军靴都会陷入滚烫的沙中,再费力拔出,带起一阵细微的沙尘。汗水刚从毛孔渗出,就瞬间被蒸发,只在皮肤上留下一层白色的盐霜。寂静,除了风声和脚步声,便是自己心脏在胸腔里沉重搏动的声音,以及那无处不在的、阳光灼烧空气的嘶嘶作响的幻觉。
经过一个多小时近乎虚脱的跋涉,那片依托着一片风化岩山壁的“牧羊人山洞”终于出现在视野里。山洞入口巧妙地隐藏在一丛顽强生长的沙棘之后,洞口还有几块巨大的、仿佛随时会滚落的风化岩石和低矮的灌木作为天然伪装,若非熟知地形,即便走到近前也难以察觉。
卡沙示意小队停止前进,他举起望远镜,耐心而仔细地观察了山洞周围近十分钟,包括对面沙丘的棱线、岩石的阴影区以及天空的任何异动。确认没有异常后,他才打出手势,带领小队快速而安静地进入预定的布设区域。
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