第九节：寒夜铁马
韦若曦的葬礼过后，长安的空气仿佛都凝结了。梧桐叶落尽了枝头，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天，像无数双伸向苍穹的手。李世民把自己关在府里三日，再出来时，眼底的红血丝褪了，却多了层化不开的冷意。
“二公子，王世充在洛阳称帝了。” 秦叔宝将密报递给他，声音压得很低。密报上的字迹潦草，显然是加急送来的 —— 王世充废了杨侗，改国号为 “郑”，定都洛阳，还扬言要 “扫平关中，诛灭李渊”。
李世民捏着密报，指节泛白。王世充这老狐狸，竟趁他们在长安整顿内务时抢先称帝，显然是想抢占先机。
“父亲怎么说？”
“唐王让您去大兴宫议事。”
大兴宫的暖阁里，地龙烧得正旺，李渊却披着厚厚的狐裘，眉头紧锁地看着地图。李建成站在一旁，脸色凝重：“王世充称帝，窦建德在河北响应，也自称‘夏王’，这两人怕是要联手对付我们。”
“联手？” 李世民冷笑一声，走到地图前，手指点在洛阳与洺州之间，“王世充与窦建德素有嫌隙，当年在瓦岗就斗得你死我活，如今不过是互相利用。我们若先打王世充，窦建德未必会真出手相助。”
李渊抬眼：“你的意思是，先攻洛阳？”
“对。” 李世民语气坚定，“洛阳是中原腹地，拿下洛阳，就能切断窦建德与江南的联系。而且王世充新称帝，根基未稳，正是出兵的好时机。”
李建成皱眉：“可长安刚经历刺杀，内部不稳，若此时出兵，万一有人趁机作乱怎么办？”
“大哥放心。” 李世民道，“我已让秦叔宝加强城防，裴寂先生负责安抚百姓，只要我们速战速决，三个月内定能拿下洛阳。”
李渊看着次子眼中的锋芒，想起韦若曦墓前那片萧瑟的景象，终是点了点头：“好。你率五万玄甲军，明日出发。粮草、军械我已让人备好，务必…… 保重。”
最后两个字，说得格外轻，像怕吹散了似的。
次日清晨，长安的西门外，玄甲军列阵待发。黑色的铠甲在晨光下泛着冷光，战马打着响鼻，喷出的白气在冷空气中凝成白雾。李世民身披明光铠，腰悬昭陵刀，勒住 “燎原” 的缰绳，目光扫过队列 —— 士兵们的脸上没有丝毫畏惧，只有跃跃欲试的战意。
“儿郎们！” 他的声音穿透寒风，“王世充篡隋称帝，是为乱臣贼子！今日我等出兵洛阳，不仅是为了大唐，更是为了天下百姓！三个月，我要看到洛阳城破，王世充授首！”
“破洛阳！斩世充！” 呐喊声震得城门上的铜环都在响。
李建成站在城楼上，看着弟弟率军远去，玄甲军像一条黑色的巨龙，消失在官道尽头。他身边的侍卫低声道：“大公子，二公子此去，怕是……”
“他会赢的。” 李建成打断他，眼神复杂，“他从来都能赢。”
大军行至函谷关时，天降大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬落下，把山路盖得严严实实，马蹄踩在上面，咯吱作响。李世民在关隘的驿站里铺开地图，烛火被风吹得摇曳，把他的影子投在墙上，忽明忽暗。
“二公子，斥候回报，王世充派他侄子王行本守虎牢关，那小子是员悍将，据说在关前埋了不少陷阱。” 秦叔宝搓着手，哈出一团白气。
李世民指尖点在虎牢关的位置：“虎牢关是洛阳的门户，王行本想凭险死守，我们偏要给他来个声东击西。” 他转向副将程知节，“你带一万人，佯装攻打虎牢关，把王行本的主力引过去。”
“那主力呢？” 程知节摸着络腮胡，咧嘴一笑。
“跟我走。” 李世民拿起昭陵刀，“我们从侧面的小道绕过去，直插洛阳城南的伊阙关 —— 那里是王世充的粮道，拿下伊阙关，洛阳就成了孤城。”
雪下了三天三夜。程知节在虎牢关前放炮呐喊，把王行本唬得团团转，调集了大半兵力守关，却不知李世民正带着主力，在雪地里艰难跋涉。
小道上的积雪没到膝盖，士兵们深一脚浅一脚地往前走，不少人的靴子都湿透了，冻得直打哆嗦。李世民走在队伍前面，雪灌进铠甲的缝隙，冰冷刺骨，他却像没察觉似的，只偶尔回头看看，确保没人掉队。
“二公子，歇会儿吧。” 秦叔宝递过来一块冻硬的粟米饼，“弟兄们都快冻僵了。”
李世民接过饼，掰了一半递给身边的小兵，自己咬了一口，饼渣掉在雪地里，很快被新雪盖住。“再坚持一下，翻过前面那座山，就能看到伊阙关了。”
果然，翻过山头，伊阙关的轮廓在风雪中隐约可见。关隘不大，守军也不多，大概是觉得大雪天不会有敌军来。
“准备攻城！” 李世民低喝一声。
玄甲军士兵迅速卸下背上的云梯，踩着积雪冲向关隘。守军直到云梯架到城墙上，才反应过来，慌乱地射箭、扔石头，却哪里抵得住唐军的猛攻。不到半个时辰，伊阙关的城门就被攻破了。
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