她又想起中午去坞堡借粮的事，心里更沉了。中午她趁着众人歇脚的时候，去了坞堡里几家相熟的佃农家，可一提到借粮，人家不是说 “家里也没粮了”，就是找借口把她打发走，只有田婶子心善，偷偷给了她一碗豆子，还叮嘱她：“大江家的，你们家现在的情况，别再到处借粮了，大伙都怕被五太爷的人看见，惹麻烦。”
于甜杏走进屋，刚放下肩上的麻袋，就看见陈长田坐在角落里，低着头，手里攥着工具包，脸色很难看。她心里奇怪，问道：“大郎，今天下工这么早？师傅没留你多学会儿吗？”
陈长田听到问话，身子颤了一下，慢慢抬起头，眼圈通红，声音喏喏地说：“师傅…… 师傅让我明天不要去了，说我没有天赋，学不好木匠活。”
这话像一道惊雷，炸在于甜杏的耳边。她不敢相信自己的耳朵，上前一步，抓住陈长田的胳膊，急道：“你说什么？师傅为什么不让你去了？是不是你哪里做错了？你跟我说清楚！”
陈长田的眼泪终于忍不住掉了下来，他摇着头，哽咽着说：“我不知道…… 我今天很认真地学刨木头，可师傅就是说我没天赋，还说…… 还说我们家现在的情况，不适合学木匠活，让我别再去了。”
于甜杏的心瞬间沉到了谷底。她哪里不知道，师傅哪里是嫌陈长田没天赋，分明是因为陈家被五太爷迁怒，怕惹祸上身，才把陈长田赶走的。陈长田在木匠铺做学徒，虽然没工钱，可每天能在铺子里吃一顿饭，偶尔还能拿点碎木料回家，如今连这唯一的指望也没了，家里的日子，该怎么过啊？
她看着陈长田哭红的眼睛，又看了看院子里堆着的四麻袋粮食，还有角落里默默流泪的香兰，心里像被刀割一样疼。她深吸一口气，强压下心里的悲痛，拍了拍陈长田的肩膀，轻声说：“没事，大郎，不去就不去了，咱们再想别的办法，总能活下去的。”
可这话，她说得毫无底气。夜色渐渐降临，院子里的石榴树被黑暗笼罩，只有灶台上的一点火光，映着每个人疲惫又绝望的脸。家里有了陈桂花送来的半袋粟，还有田里收回来的粮食，今晚或许能吃饱一顿，可明天呢？后天呢？她不知道，也不敢想。
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