我叫孟长安，在城南老街区经营着一家小小的“留影照相馆”。铺子是从师父手里接过来的，他姓胡，是个古怪的独眼老头，技术极好，尤其擅长修复老照片和拍摄那种带着旧时韵味的黑白肖像。师父临终前，除了把这间勉强糊口的铺子传给我，还郑重地交给我一面用红布蒙着的、半人高的老式穿衣镜，镜框是繁复的紫檀木雕，纹路都被岁月磨得温润了。
“长安啊，”师父那只独眼里，头一回露出我从未见过的恐惧，“这镜子……是咱们这一脉吃饭的家伙什，也是……最大的忌讳。用它给人拍照，尤其是全身像，能照出旁人照不出的‘真’。但记住三条铁律：一，子夜后不可用镜；二，不给将死之人照全身；三，镜中影像若生异样，立刻停手，封存此镜，再不可用。”
我当时只当是老辈摄影师传下来的某种行规或迷信，毕恭毕敬地应了。师父叹了口气，摇摇头，没再多说。
那之后，我守着照相馆，日子平淡。那面穿衣镜一直蒙着红布，放在布景间角落，我从未动用过它，用的都是现代的镜头和数码设备，偶尔拍拍复古写真，也只是借用镜框当道具。
打破平静的，是一个阴雨连绵的午后。一位穿着得体、却满脸愁容的妇人推开照相馆的门。她自称姓宋，想为她久病卧床的丈夫拍一张“像样的”照片。
“孟师傅，我先生……怕是时日无多了。”宋太太眼圈通红，声音哽咽，“他一辈子要强，现在瘦得脱了形，不肯见人。我就想，能不能请您上门，给他拍一张……看着还精神的照片？留个念想。钱不是问题。”
我有些犹豫。给重病之人拍照，本就容易触景伤情，而且师父的告诫犹在耳边。但看着宋太太哀戚的眼神，想到馆里日渐冷清的生意，我终究还是点了点头。
宋家住在城西一处老式公寓楼里，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的药味和一丝若有若无的陈腐气息。宋先生躺在床上，盖着厚厚的被子，确实消瘦得厉害，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼神却异常明亮，甚至有些灼人。他得知我要拍照，吃力地扯出一个笑容：“好，好……留一张，干干净净的。”
房间狭窄，背景杂乱。宋太太希望拍全身像，最好能显得挺拔些。我环顾四周，光线和空间都不理想。鬼使神差地，我想起了布景间里那面蒙着红布的紫檀木穿衣镜。镜子够大，或许能利用镜面反射，营造出更好的空间感和光线效果？
我回馆里取来了那面镜子。揭开红布的瞬间，我心里莫名一悸。镜面异常光洁，映出昏暗的房间和我自己的脸，清晰得过分，甚至有些……逼人。但我没多想，和宋太太一起，将镜子立在床边合适的位置，调整角度，让宋先生半靠在床头的身影，恰好能完整地映入镜中。
我架好相机，对准镜中的影像。透过取景器看去，镜中的宋先生，虽然依旧瘦削，但那股病气似乎被奇异地削弱了，镜面反射的光线柔和地勾勒着他的轮廓，竟真的显出几分往昔的挺拔。连他脸上那种不正常的、回光返照般的明亮，在镜中也显得温和了许多。
“很好，宋先生，看这里，保持住。”我按下快门。
闪光灯亮起的刹那，我似乎看到，镜中宋先生的影像，嘴角极其轻微地、向上扯动了一下，露出了一个比现实中更清晰、更深刻的笑容。而床上真实的宋先生，只是疲惫地闭了闭眼。
我以为是闪光灯造成的视觉残留，没在意。
照片很快洗印出来（我保留了部分传统暗房工艺）。宋太太看到成片，激动得捂住嘴，眼泪直流：“像……太像了！比他生病前还要有精神！孟师傅，您真是神了！”她付了加倍的钱，千恩万谢地走了。
我也有些惊讶于效果之好，暗自嘀咕那面老镜子或许真有些门道。师父的警告，被这次成功的喜悦和丰厚的报酬冲淡了不少。
几天后，宋太太又来了，还带来一位朋友，是位姓吴的富商，想为刚刚过世的母亲拍一张“遗容照”，要求“面容安详，如生时”。这活计更犯忌讳，但吴先生出手阔绰，且态度坚决。我推辞不过，又想起了那面镜子——既然能美化病容，或许也能让遗容显得安详？
我再次动用了紫檀木镜。这次是在殡仪馆的停尸间旁一个小房间。吴老夫人已妆扮妥当，躺在灵床上。我将镜子放置在侧方，调整角度，让老人的面容通过镜面反射进入镜头。
透过取景器，镜中的老人面色红润，神态宁静，甚至隐约带着一丝微笑，与现实中灰白僵硬的遗容判若两人。我心中寒意更甚，但快门已经按下。
吴先生看到照片后，大为满意，甚至说“母亲就像睡着了一样”，酬金给得极为丰厚。
消息不知怎么传开了。很快，“留影照相馆”有面神奇的镜子，能照出“最体面”、“最真实”甚至“超越生死”影像的说法，在小范围内悄然流传。开始有各色人等慕名而来：有想留住青春容颜的迟暮美人，有想掩盖疤痕缺陷的年轻人，有想拍摄“全家福”却无法聚齐真人（有人已故）的富贵之家……要求越来越古怪，报酬也越来越高。
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