通道稳定下来，像一根贯穿混乱的脊梁，将狂暴的时间流强行分开。
风停了，爆炸远去，连时间的轰鸣都安静了。
三人悬在通道入口——牧燃、白襄，还有那道未散的残影。白襄仍握着牧燃的手，指节发白，却不肯松开。她呼吸微弱，但掌心的温度还在。
一个声音响起，不知来自哪里：
“记住，真正的变量，是选择。”
不是阻止，不是警告，而是一句承认。
是对“意外”的接纳，是对“不可预测之人”的认可。
洄退去了。
它不再试图抹杀这个打破命运闭环的存在，而是放开了前路。
就像潮水退去，沙滩上留下了一串从未有过的脚印。
牧燃缓缓睁开眼。
他的身体近乎透明，能看到体内灰烬与血脉交织流动，像星河落在大地上。心脏的位置只剩下一个黑洞般的印记，还在缓缓旋转，吸收着四周的能量。他动了动手，还能感觉到痛——这就够了。痛说明他还活着，还连着这个世界。
“你还醒着？”白襄低声问，声音哑得几乎听不清。
他没说话，只是慢慢转头看她。她脸色苍白，嘴唇几乎没有颜色，护盾早已消失，全靠一口气撑到现在。她眼里曾经闪烁的星光，正在一点点熄灭。
他想说什么，却发现嗓子像被砂石磨过，发不出声音。
只能抬起手，轻轻碰了碰她的手腕。
那一瞬，白襄笑了。很轻，很累，却带着释然。
像冬天终于结束，第一缕阳光照在冰面上。
“别死在这儿。”她说，“我还等着你兑现承诺。”
什么承诺？
他没问，也不用问。
有些话早就说过，在一次次并肩作战的夜里，在无数次生死相托的瞬间。
也许是一起去看真正的海，也许是在北方小镇开一家小酒馆，也许只是简单的一句：“下次，换我护着你。”
他扶着虚空站起身，一步踏进通道。脚下有了实感，像是踩在古老的石阶上，每走一步，都会激起一圈涟漪，扩散到尽头。涟漪中浮现出模糊的画面：海边的小屋，窗台上摆着一枚草环，风吹动帘子，屋里传来笑声。
白襄跟在他身后，脚步虚浮，却没有停下。
她知道，只要他还走着，她就不能倒下。
通道两旁的灰影静静看着他们前行。那些都是他曾走过的路，失败的、痛苦的、重复的。但现在，他们只是注视，仿佛在确认：这个人，真的不一样了。
他不再执着于改变过去，也不逃避命运，而是带着所有伤痕，走向未知。
走了很久，前方出现了岔路。
两条路并列延伸。左边通向一片耀眼的光海，温暖明亮，仿佛藏着所有圆满的结局；右边沉入无边的黑暗，寂静无声，连光都无法逃出。中间漂浮着一道淡淡的影子，看不清脸，却让牧燃心头一紧。
他知道那是谁。
是系统的最终形态，是规则的化身，是闭环的最后一道防线。
影子抬起手，指向左边的光海：
“那边是你想要的结局。她能活，世界能延续。代价是你永远留在这里，成为新的锚点，维系时间平衡。你会记得一切，却再也触碰不到真实。”
又指向右边的暗渊：
“这边没人走过。可能通向新生，也可能彻底毁灭。你若踏进去，连‘存在’都会被重新定义。你可能会失去名字，失去记忆，甚至不再是你自己。”
牧燃站在路口，沉默了很久。
风吹起他破碎的衣角。
他低头看了看自己的手，上面还残留着白襄的温度。
良久，他开口，声音沙哑，却清晰：
“如果我说，两条都不选呢？”
影子微微一震。
光海波动，暗渊翻涌。
整个通道都在颤抖。
“你不明白。”影子说，“这是唯一的选项。”
“可我从来就没按你们的规则活过。”牧燃抬起头，目光坚定，“我要的不是拯救，也不是牺牲。我要的是——改写。”
他转身，紧紧握住白襄的手。
“我们一起。”
就在这一刻，通道尽头的光变了。
不再是非此即彼的选择，而是在两条路之外，悄然裂开了一条极细的缝隙——窄得几乎看不见，却透出一丝温柔的晨光。
影子缓缓后退，最终融入虚无。
规则，第一次，为“人”让了路。
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