牧燃的手还按在胸口，那块碎片已经深深扎进皮肤，像一块烧红的铁，牢牢嵌在那里。他能感觉到体内的东西正在变化——不是挣扎，而是一点点融化，化成细流，慢慢渗进血液里。那种感觉很奇怪，不像是火烧，反而像冰水刺骨，可又从心脏一路烫到全身，仿佛有无数根针顺着经络扎向四肢。
白襄靠在他肩上，手指抖得厉害，几乎抬不起来。她咬着牙，把指尖最后一点光挤出来，缠上牧燃的手臂。那些彩色的光线一圈圈绕着，像打结，又像在缝合一道看不见的伤口。她的呼吸很轻，每吸一口气都带着细微的颤抖，像是风刮过枯叶。她知道这一步有多危险——意识融合从来不是简单地加在一起，而是灵魂之间的搏斗。稍有差池，牧燃就会被那些残存的记忆撕碎神志，变成一个空荡荡的躯壳。
“别急……”她声音压得很低，像是怕惊醒什么，“慢一点，你撑不住的。”
牧燃没说话，只是用力把碎片往胸口更深的地方按去。皮肤裂开，黑灰色的物质顺着血迹滑落，掉在地上却不散开，反而像活了一样，缓缓蔓延，勾出一圈圈奇异的纹路。那些纹路弯弯曲曲，像是藤蔓，又像古老的符号，隐隐和远处地上的灰烬连成一片。空气越来越稠，呼吸都变得困难，像在吞沙子。
他知道她在害怕什么。这么多记忆冲进来，换谁都扛不住。但他不能停。刚才那一声“哥”，不是幻觉，也不是错觉，是真的从碎片里传出来的。那是牧澄的声音——小时候躲在床底不敢睡觉时喊他的声音，是他拼了命也要保护的人。七岁那年冬天，她发着高烧缩在角落，一遍遍叫“哥，我好冷”；十二岁那年大火塌下来前，她哭着把他推出去，自己却被压在房梁下……这些画面他一直藏在心里最深的地方，假装它们不存在。
可现在，它们回来了。
他闭上眼，把最后一滴血挤进碎片的缝隙。
嗡——
一声闷响从骨头里炸开，不是耳朵听见的，而是整个身体都在震。那些曾经归顺的虚影突然全醒了，不再攻击，而是像潮水一样涌向他的脑海。记忆片段乱七八糟地闪现：雪地里的脚印、断掉的手指、火场里烧焦的布条……全是他拼命想忘记的事，如今全都回来了。一幕幕像刀刻进脑子里，逼着他重新经历那些他曾逃避的选择、后悔和无力。
白襄猛地抬头，看见他眼角渗出血丝，身子剧烈地抖。她的指甲掐进掌心，死死压住内心的慌。她不能乱，一旦她也崩溃了，牧燃就再也回不来了。
“稳住！”她一把抓住他的肩膀，指尖的光瞬间绷紧，化作一张光网罩住他头顶，“不是让你吞下它们，是要让它们听你的！你是主人，不是容器！”
话音刚落，她手腕一转，掌心划出一道弧线。空中浮现出几颗微弱的光点，排成半圆，缓缓转动。那不是星图，也不是阵法，更像是一种节奏——刚好和牧燃的呼吸同步。她记得老师说过，人的意识其实是波动，只要频率对上了，就能把混乱拉回秩序。现在，她用自己的意识当节拍器，一点点调整他快要崩断的精神频率。
一下，两下。
心跳开始同步了。
狂乱的记忆流渐渐平静，不再横冲直撞，而是顺着那个节奏，慢慢汇入主脉。就像暴雨后的河水，终于找到了河道。牧燃的身体还在抖，但那种失控的感觉在退去，取而代之的是一种沉沉的承受感——他在接受，在整合，在重建。
他睁开眼，瞳孔闪过一丝暗光。
他还站着，但身体已经开始变了。皮肤表面裂开细细的纹路，像干涸的土地，每道裂缝里透出淡淡的黑芒。灰烬不再乱飘，而是贴着他身体流转，形成一层薄薄的膜，像第二层皮肤一样轻轻蠕动。骨头发出轻微的摩擦声，肌肉也在悄悄重组，仿佛体内正孕育着某种全新的生命。
“快了。”他开口，声音沙哑得不像自己的，“最后一个还没回来。”
白襄喘了口气，脸色苍白。她知道那个是谁——那个在高台前转身离开的牧燃，那个明明有机会救妹妹却选择退后的自己。那道影子一直不肯融合，并不是因为恨，而是因为它太像他了。它承载的是胆怯、犹豫、自我怀疑，是他在最关键时刻选择了自保的那一瞬软弱。这样的“他”，比任何敌人都难面对。
“你得亲自去接它。”她说，“不能等它来，你必须走出去。”
牧燃点点头，松开了手。
碎片漂浮在胸前，不再震动，安静地悬着，像一颗快要熄灭的心脏。他往前走了一步，脚下灰烬画出的线条忽然亮起，像是感应到了什么。紧接着，整个空间开始扭曲，光线被拉长、折叠，像镜子碎了又拼回去。
眼前的景象变了。
不是梦境，也不是回忆，更像是直接走进了他的内心深处。四周一片漆黑，只有前方站着一个人影——背对着他，穿着破旧的外套，肩膀微微塌着，好像背负了太久的重量。那人脚下踩着一条断裂的时间线，满是裂痕，尽头通向一场燃烧的大火。
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