金光从门缝里照进来，落在牧燃脸上。那光照得他眼睛不舒服，眼皮一直在抖。他右手还撑着石门，手指用力到发白，整条胳膊都在发抖。他的身体陷在地上的裂缝里，膝盖以下被碎石埋住，左肩只剩下一截白骨，皮肉已经没了。
这具身体早就该动不了了。但他还在动。
白襄的刀插在地上，刀鞘顶着她的背，她借力往前推。她喘得很厉害，每吸一口气都像刀割一样疼，喉咙里有血腥味。但她还是把身子压向牧燃那边。两人靠得很近，肩膀贴着肩膀，汗水和血水流下来，在地上砸出一个个红点。她的左耳缺了一角，是三年前在北境被冰削掉的，现在伤口又裂开了。
“我动不了了。”她说，“压得太重。”
话刚说完，那股力量又来了。
不是只针对谁，而是整个地方都变了。空气变得很沉，脚下的地面出现暗红色的线，一圈圈往外扩。墙上的符文重新亮起来，颜色更深，像干掉的血又被水泡开。墙壁发出低响，好像有很多人在里面念什么话，声音直接钻进脑袋。
牧燃闷哼一声，右臂剧烈颤抖。他突然抓住白襄的手腕，抓得很紧。白襄也反手握紧他，指甲掐进他的皮肤，留下四道血痕。
“别松。”他说。
“废话。”她回。
他们一起用力。
牧燃用胸口撞门框，把自己从地里拔高一点；白襄抽出刀横扫地面，借力推着他往前挪。一步，站稳，再走第二步。动作很笨，也很慢，像两个被人拉着的木偶。每一动都很累。
压力越来越大。
牧燃胸口一闷，眼前发黑，嘴里有血腥味。他低头看自己的手，指尖开始变灰，灰色迅速往上爬。他知道这是怎么回事——每次用烬灰，身体就会少一块。现在不用也不行了，体内的灰流自己在动，撑着这副残躯。那是妹妹临死前塞给他的东西，是她最后的气息，藏在他骨头里，替他扛着死亡。
可这火种也要灭了。
“你还剩多少？”白襄问。
“不知道。”他咳了一下，嘴角冒出血沫，“反正够走到门外。”
她没说话，只是把刀背轻轻磕在脖子边。疼让她清醒了些。她能感觉到那股力量在试探他们之间的连接，一会儿压这边，一会儿压那边，想找破绽。但它找不到。他们在北境活下来，靠的就是这种拼法——一个倒下，另一个立刻补上，谁都不能先放手。那时候没有药，没有火，只有彼此的体温和睁着的眼睛。
“听我的节奏。”她说，“吸气……走。”
两人同时迈步。牧燃刚抬起右脚，压力突然往下压，腿一软差点跪倒。白襄立刻用刀撑住他腰侧，自己也被带歪。但他们没停，硬是拖着脚步往前走。三步、四步……离门口越来越近。每走一步，地上的符文就暗一分。
金光更亮了，刺得人睁不开眼。就在他们快跨出门时，身后那股力量猛地加重。不是慢慢来，而是一下砸下来，像整座山塌了。
牧燃扑倒在地，右臂砸进石头堆，骨头咯吱响。左肩的白骨完全露出来，肩胛处还有几根筋连着，正在慢慢断掉。灰从全身冒出来，像烟一样飘着，缠在他身上。
白襄也被震退两步，单膝跪地，靠刀尖撑住才没倒。她抬头看他，见他趴着，头却还抬着，眼睛死死盯着外面的光。那眼神不像快死的人，倒像饿了很久的人看见吃的。
“还能动吗？”她问。
牧燃没回答。
他抬起右手，五指张开，掌心朝上，像是要抓那道光。然后他用左手肘撑地，一点一点往上顶。动作很慢，像拖着很重的东西。当他终于撑起上半身时，左臂已经化成灰飞走了，只剩下一个空肩膀。风吹过那里，发出呜咽声。
“能。”他说。
声音不大，但很稳。
白襄站起来，走过去，把手伸给他。他看了她一眼，伸手握住。她用力一拉，他借力往前扑了一步，终于把一只脚跨出了门。
外面是荒原。
风刮过来，带着沙土和枯草的味道。金光照在他脸上，暖暖的，踏实。他眨眨眼，睫毛上的灰簌簌落下。
可那股力量还没放过他们。
他双脚落地的一瞬间，背后传来闷响，像空间裂开。一股更强的压力从脊椎冲进脑子。他踉跄跪下，整个人扑倒，手掌拍进沙地。灰从头上不断洒落，像不停的小雪。他的右腿开始裂开，皮肤上全是灰纹，血从缝里渗出，被风吹成雾。
白襄也被推得后退两步，脚跟陷进泥里。她咬牙站住，回头看向那扇正在关闭的石门。符文闪了几下，全灭了。门合拢，最后一丝光消失前，她看见里面的黑书不见了，一点灰都没留——它完成了任务，或者被吞掉了。
压力没减，反而更重。
像有一只手掐住他们的心，一下一下往里压。牧燃趴在地上，手指抠进沙土，指节爆裂，血混着灰滴落。他低着头，看不见脸，只能听见断断续续的喘气，像破风箱。但他没松手。
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