1 月 6 日的利物浦,冬日的晨雾还未完全散去,铅灰色的云层低悬在城市上空,将皇后大道的红砖建筑都染上一层朦胧的冷意。一辆装饰着常青藤残枝的黑色马车,正缓缓穿过熟悉的街道,车轮碾过结着薄冰的石板路,发出 “咯吱咯吱” 的轻响,打破了清晨的宁静。
车厢内,玛丽安?豪斯怀里抱着团成毛球的橘猫 “黄油”,另一只手紧紧提着黄铜鸟笼,笼里的绿鹦鹉 “红胡子”“蓝胡子” 正不安分地扑棱着翅膀,时不时用尖喙啄一下笼门,嘴里还断断续续喊着 “回家!吃肉!”。金棕色的长发被她随意挽在脑后,几缕碎发垂在颊边,带着旅途归来的慵懒,却难掩眼底对家的期待。
“终于到了!” 马车刚在三烟囱别墅门前停稳,玛丽安就迫不及待地推开车门,怀里的 “黄油” 被她小心地护着,鸟笼挂在手腕上,脚步轻快地跳下车,“我都快忘了陈二师傅做的回锅肉是什么味儿了!这次一定要吃够!”
雷恩?豪斯跟在后面下车,深灰色的羊毛大衣上沾了些旅途的风尘,他抬手帮妹妹拢了拢被风吹乱的围巾,笑着说:“急什么,陈二师傅又不会跑,保证让你吃尽兴。” 他转头对车夫吩咐,“把行李卸下来,让仆人送到二楼卧室,注意轻拿轻放,里面有易碎的瓷器。”
车夫恭敬应下,几个穿着统一灰色制服的仆人立刻上前,小心翼翼地从马车上搬下两个沉甸甸的皮箱 —— 里面装着兄妹俩在橡树庄园的换洗衣物,还有母亲伊丽莎白塞的手工饼干和果酱。
老约翰早已等候在别墅门厅,银灰色的头发梳理得一丝不苟,黑色燕尾服衬得他身形挺拔。看到玛丽安,他原本刻板的脸上露出一丝柔和:“玛丽安小姐,欢迎回家。‘黄油’和‘红胡子’‘蓝胡子’都还好吗?”
“都好都好!” 玛丽安抱着 “黄油” 走进门厅,橘猫从她怀里探出头,好奇地打量着熟悉的环境,“老约翰,我要吃陈二师傅做的菜!回锅肉、鱼香肉丝、锅包肉,还有糖醋鸡翅!越多越好!” 她语速飞快,眼睛亮晶晶的,像个讨要糖果的孩子。
“您放心,玛丽安小姐,我这就去厨房吩咐陈师傅。” 老约翰微微躬身,转身快步走向厨房,脚步比平时快了几分 —— 他太清楚这位小姐对陈二师傅厨艺的执念,耽误不得。
门厅里温暖的气息夹杂着壁炉燃烧的木柴香,驱散了旅途的寒意。“红胡子” 在鸟笼里扑棱得更欢了,对着天花板喊 “吃肉!金镑!”;“黄油” 则从玛丽安怀里跳下来,迈着优雅的步子,熟门熟路地走向客厅的沙发,蜷成一团开始打盹。雷恩看着这温馨的场景,意识海中的黄铜齿轮晶体微微搏动,那股源自家庭的温暖锚点,如同暖流般包裹着核心,连下方沉寂的黑色晶体都显得格外安分。
他走上二楼,推开自己卧室的门,仆人已经将行李放好,房间里的壁炉燃着旺火,暖炉里的热水冒着热气。他简单整理了一下行李,将从东方带回的几样小巧瓷器摆件放在书架上,便下楼走向餐厅 —— 那里已经传来陈二师傅准备食材的声响,菜刀切菜的 “笃笃” 声,油锅加热的 “滋滋” 声,混合着香料的香气,勾得人食欲大开。
傍晚时分,餐厅里灯火通明。长桌上铺着雪白的亚麻桌布,摆着四菜一汤,热气腾腾的菜品散发着诱人的香气,将整个房间都熏得暖融融的。
最显眼的是一盘回锅肉 —— 肥瘦相间的五花肉被切成薄片,在油锅里煸得金黄透亮,裹着深红色的豆瓣酱酱汁,点缀着翠绿的蒜苗,油光锃亮,刚端上桌就飘来浓郁的酱香,让人忍不住咽口水;旁边的鱼香肉丝色泽鲜亮,胡萝卜丝、木耳丝、青椒丝与肉丝均匀混合,酸甜咸鲜的气息扑鼻而来;锅包肉则堆得像座小山,金黄酥脆的外皮裹着琥珀色的糖醋汁,边缘还冒着热气,轻轻一碰就能听到 “咔嚓” 的脆响;最外侧是一盘糖醋鸡翅,每一只都均匀地裹着浓稠的酱汁,表皮晶莹剔透,散发着焦糖与鸡肉的混合香气;中间还摆着一碗冬瓜丸子汤,汤色清亮,丸子洁白圆润,飘着翠绿的葱花,解腻又暖胃。
“哇!太香了!” 玛丽安早就等不及了,拿起筷子就夹了一块回锅肉送入口中。五花肉的油脂在嘴里化开,带着豆瓣酱的醇厚,蒜苗的清香中和了油腻,口感丰富层次分明,她满足地眯起眼睛,“就是这个味儿!比庄园的厨师做的好吃一百倍!”
雷恩也拿起筷子,尝了一口锅包肉。外皮酥脆得恰到好处,咬开后里面的肉质鲜嫩多汁,糖醋汁酸甜平衡,没有过分的甜腻,带着一丝姜蒜的辛香,确实是陈二师傅的招牌水准。“陈师傅的手艺还是这么好。” 他笑着说,又给妹妹夹了一块糖醋鸡翅。
“对了,哥,” 玛丽安一边啃着鸡翅,一边含糊地问,“卡隆骑士呢?怎么没看到他?他是不是还在执行任务啊?” 自从卡隆住进别墅东侧客房,玛丽安就习惯了这位沉默的骑士像铁塔般守在门厅,此刻没看到人,难免有些好奇。
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