蒸汽轮船 “铁桦号” 缓缓驶入利奥波德维尔港口时，清晨的阳光正将刚果河的水面熔炼成一片流动的金箔。这座比利时殖民地的港口城市，混杂着热带的热烈与工业的冷硬 —— 码头边的蒸汽起重机发出粗重的嘶鸣，将棕榈木箱从货轮上吊下，木箱上印着 “刚果象牙”“雨林香料” 的烫金字样；穿着卡其色殖民军制服的士兵，正用黄铜望远镜巡视江面，枪托上的刺刀在阳光下闪着冷光；街边的店铺大多是红砖外墙，却顶着热带风格的茅草屋顶，橱窗里陈列着从欧洲运来的钟表、布料，与本地的兽皮、水晶相映成趣。
“终于到中转站了！” 威廉?特纳抱着他的 “百鸟朝凤” 青花瓷瓶，第一个跳下跳板，船身的颠簸让他下意识地把花瓶往怀里又搂了搂，“再在船上待一天，我的宝石都要受潮了！” 他指的是那袋从雨林部落换来的金沙和两颗大钻石，此刻正被他小心地放在空间戒指的干燥隔层里。
雷恩?豪斯跟在后面，暗渊骸骨巨兽的水晶骨甲上还沾着刚果河的水汽，他抬手拂去骨甲上的水珠，目光扫过港口的景象 —— 这里比黑檀湾繁华得多，蒸汽车在石板路上穿梭，车斗里装满了从内陆运来的货物；路边的小贩推着小推车，车上摆着烤香蕉和裹着叶子的玉米饼，香气混着煤烟味飘来，形成一种奇特的混合气息。
“大家放假两天。” 阿基米德?怀特整理着他的星图盘，单片眼镜后的目光带着一丝疲惫，“利奥波德维尔是回程前的最后一个大港口，市场里有不少本地特产，想买礼物或补充物资的可以去逛逛，注意安全，三天后上午九点在码头集合，坐船回利物浦。”
“放假！太好了！” 月季立刻拉着塞拉菲娜的手，眼睛亮得像星星，“塞拉菲娜妹妹，我们去看看这里的水晶吧！听说刚果的水晶比花朵还鲜艳！”
罗伯特教授则抱着他的木盒（里面装着陨石碎片和 “拳击手” 石头的核心），急匆匆地朝着港口附近的铁匠铺走去：“老夫去看看这里有没有陨铁！说不定能给‘巨灵’多攒点材料！”
刀疤和康拉德选择留在船上看守物资，雷恩刚想找个地方整理这次的收获，就被威廉一把拉住：“雷恩！走！陪我去市场！你眼光好，帮我看看宝石！”
第二天清晨，利奥波德维尔的中央市场已经热闹得像沸腾的锅炉。市场是由几排连通的铁皮大棚组成，棚顶的缝隙漏下细碎的阳光，在地上投下斑驳的光斑。摊位沿着通道两侧排列，摊主大多是穿着彩色长袍的本地人，嘴里用混杂着法语和本地语的腔调吆喝着，手里拿着各种商品：堆成小山的水晶、挂在木架上的兽皮、装在铜盘里的宝石，还有摆放在竹篮里的香料和草药，五颜六色，看得人眼花缭乱。
“快看！水晶摊！” 威廉率先冲向一个摆满水晶的摊位。摊主是个留着络腮胡的本地人，看到两人，立刻热情地用生硬的英语介绍：“这些都是雨林深处挖的水晶！有的能聚灵气，做仪式材料最好！” 他拿起一块拳头大小的透明水晶，对着阳光晃了晃，水晶内部隐约有淡蓝色的光点流动 —— 那是蕴含灵性的证明。
威廉眼睛瞬间亮了，他拿起水晶仔细观察，又用随身携带的灵性探测器碰了碰，探测器的指针立刻转动起来：“不错不错！比利物浦魔法商店卖的灵性水晶纯多了！老板，这样的水晶多少钱一块？”
“十金镑一块！” 摊主笑着回答。
“给我来二十块！” 威廉豪爽地掏出金镑本票，“要刚才这种带蓝光的，别拿普通水晶糊弄我！” 他打算把这些水晶带回教会，作为仪式材料使用 —— 之前在巨港做 “神性湮灭阵” 时，灵性水晶消耗极大，多囤点总没错。
雷恩也拿起一块水晶，指尖传来温润的触感，灵性试探进去，能感受到里面纯净的能量波动，确实是优质的仪式材料。他也选了五块，打算带回利物浦，给自己研究符文当实验素材。
离开水晶摊，两人又被一个兽皮摊吸引。摊位上挂着各种雨林兽皮：黑豹皮、鳄鱼皮、羚羊皮，每张兽皮都经过鞣制，柔软顺滑，散发着淡淡的皮革香气。摊主是个身材高大的本地人，正用一把黄铜刷子打理一张完整的鳄鱼皮，皮面泛着油亮的光泽，显然是上等货色。
“鳄鱼皮！这可是做皮具的好材料！” 威廉眼睛一亮，立刻凑过去，“老板，这鳄鱼皮多少钱一张？我要三张！” 他打算回去后找利物浦最好的皮具匠，做成公文包和皮鞋 —— 上次在广州看到的鳄鱼皮公文包要两百金镑，这里的显然便宜得多。
“八十金镑一张！” 摊主回答。
威廉毫不犹豫地付了钱，让摊主把鳄鱼皮卷好，小心地放进空间戒指。雷恩则在摊位角落看到了三张完整的花豹皮 —— 花豹皮的毛色是浅金色，上面点缀着黑色的斑点，纹理细腻，摸起来比丝绸还顺滑。他想起母亲喜欢穿皮草大衣，却总舍不得买贵重的，便问道：“老板，这花豹皮多少钱一张？”
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