利物浦的初夏总带着股恰到好处的暖意,阳光不烈,风里裹着刚成熟的麦穗清香,透过三烟囱别墅二楼露台的雕花栏杆,洒在铺着厚羊毛地毯的地面上,织出斑驳的光斑。雷恩?豪斯陷在藤编扶手椅里,膝盖上摊着最新一期的《超凡工业周刊》,封面印着哈雷机械 “钢铁行者” 豪华款的渲染图 —— 银灰色车身镶着灵性符文,车头的黄铜格栅闪着冷光,旁边配着小字 “预计下月量产两千,贵族预订已排至年底”,看得他指尖都忍不住摩挲着书页,意识海中的黄铜晶体微微搏动,连专利费的暖流都带着点汽车引擎的平顺感。
“红胡子,别抢!给蓝胡子留一颗!”雷恩从手边的银罐里捏出两颗饱满的坚果,抬手递向停在栏杆上的两只鹦鹉。“红胡子” 是只钴蓝色的金刚鹦鹉,眼周围着一圈金黄的绒毛,抢食时总爱用尖喙啄同伴;“蓝胡子” 则是翠绿羽毛,性子温顺些,总被 “红胡子” 挤到一旁。此刻听到雷恩的话,“红胡子” 却难得乖巧地叼走一颗,还歪着脑袋用沙哑的嗓音喊:“谢、谢谢!”“蓝胡子” 立刻跟上,也叼着坚果含糊道:“谢、谢谢!”
雷恩忍不住笑了,这俩小家伙是当初月季送的,被玛丽安用坚果教会了很多话,现在终于学会了说 “谢谢”,虽然吐字不清,却总惹得人心情变好。他又给两只鹦鹉各添了颗坚果,刚想继续看周刊里关于 “巨灵” 蒸汽机改进的报道,就听见身后传来轻轻的脚步声。
“先生。” 老约翰穿着笔挺的黑色燕尾服,手里端着个银托盘,上面放着刚泡好的茉莉花茶,“斯诺先生和月季小姐来了,正在客厅等候,说有要事找您。”
雷恩放下周刊,接过茶杯抿了一口 —— 仆人泡的茉莉花茶总是恰到好处,茶叶是从广州带回来的,混着新鲜茉莉制做而成,入口带着清甜的花香,比伦敦咖啡馆的红茶顺口多了。“知道了,你先去招待他们,给他们换壶新茶,我换件衣服就来。”
老约翰躬身应下,转身下楼时还不忘叮嘱:“先生,鹦鹉的食罐该添了,我让艾米丽稍后过来收拾。” 雷恩点头应着,起身往卧室走,路过走廊时还瞥了眼墙上的挂钟 —— 刚过上午十点,这个点上门,多半是小队又有新动静。
回到卧室,雷恩从衣柜里挑了件深灰色亚麻猎装,搭配白色衬衫,既方便活动又不失利落。他对着穿衣镜理了理衣领,又摸了摸腰间的勃朗宁1900符文手枪 —— 枪身的黄铜纹路被保养得锃亮,弹巢里压满了灵能破法者子弹,这是出门的习惯,毕竟超凡世界里,危险总在不经意间冒出来。
刚下楼,就听见客厅里传来月季清脆的笑声。推开门,果然见百灵鸟埃德加坐在沙发上,手里捧着笔记本,金丝眼镜后的眼睛盯着纸面,不知道在记录什么;月季则靠在窗边,手里端着个青花瓷杯,鼻尖凑在杯口轻嗅,淡绿色的连衣裙裙摆扫过地毯,肩头的渡鸦 “影子” 正梳理着油亮的羽毛,脚边的银狐卡洛斯则蜷成一团,看到雷恩进来,立刻摇着尾巴凑过来,用脑袋蹭他的裤腿。
“雷恩!你可来了!” 月季率先站起来,举起手里的茶杯,“你家这茉莉花茶也太香了!比我家的薄荷茶还顺嘴,回头可得让人教教我怎么泡茉莉花茶!”
雷恩笑着在对面沙发坐下,老约翰适时递上一杯热茶,蒸汽裹着花香扑面而来。“你们俩这个点上门,不会又是学者琢磨出新法阵,要烧小队基金了吧?” 他调侃道,想起上次灵界召唤花掉 1.2 万金镑,后来学者又说研究 “净化阵” 要采购星尘砂,小队基金跟流水似的往外淌,连威廉都吐槽 “学者的炼金炉比烧金镑还快”。
提到法阵,百灵鸟无奈地合上笔记本,推了推金丝眼镜:“别提了,上次召唤灵界小狗花了 1.2 万,教授召唤又花了1.2 万,又买了 两万多金镑的灵性材料,加起来用了 5 万,学者说小队基金得省着点用,暂时把法阵试验停了。” 他顿了顿,从笔记本里抽出一张泛黄的悬赏单,递到雷恩面前,“这次来是有个悬赏任务,觉得咱们可以去看看。”
雷恩接过悬赏单,纸面是贵族常用的厚亚麻纸,上面用优雅的花体字写着任务详情:“利物浦东郊黑石庄园,近期频发牲口失踪案,要求超凡者探查原因,成功解决者悬赏 1000 金镑,联系人:布莱克男爵。” 末尾还盖着布莱克家族的纹章 —— 一只衔着麦穗的雄鹰,看着像是利物浦本地的老牌贵族。
“1000 金镑?” 雷恩挑眉,指尖划过纸面,“寻常牲口失踪案,贵族最多出 200 金镑,这价格翻了五倍,任务肯定不简单。” 他想起之前在苏格兰采石场遇到的矿灵,起初也以为只是普通任务,结果藏着古代遗迹和序列 6 污染生物,越是看似简单的任务,越容易藏着猫腻。
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