三烟囱别墅的清晨总裹着股让人安心的烟火气。晨光透过彩绘玻璃窗，在餐厅的雪白亚麻桌布上投下细碎的光斑，蒸笼掀开的瞬间，一团温热的白雾裹着鲜美的香气漫出来 —— 陈二师傅刚蒸好的小笼包，雪白的皮儿薄如蝉翼，隐约能看到里面粉嫩的肉馅，汤汁在皮儿下轻轻晃动，引得人食指大动。
雷恩?豪斯坐在主位，用银勺轻轻舀起一个小笼包，先咬开一个小口，吸掉鲜美的汤汁，才慢慢品尝肉馅的鲜嫩。猪肉与虾仁的鲜香在舌尖化开，混着葱姜的清爽，是陈二师傅特意按江南做法改良的，比伦敦粤菜馆的更合口味。他瞥了眼对面的玛丽安，小姑娘正用筷子小心翼翼地夹着小笼包，金棕色的长发用薄荷绿发带束在脑后，几缕碎发沾在嘴角，却浑然不觉，眼里满是对食物的专注。
“哥，” 玛丽安咽下嘴里的小笼包，突然抬头，眼睛亮得像盛着晨光，“凯特她们昨天又问我汽车的事了，我说周末带她们去溪木庄园玩，她们高兴坏了！说要提前准备野餐的点心呢！”
雷恩放下银勺，拿起餐巾擦了擦嘴角，笑着点头：“没问题，跟同事处好关系是应该的。溪木庄园的草坪大，正好让她们好好逛逛，你顺便把陈师傅做的苹果派带上，她们肯定喜欢。”
“我就知道你会同意！” 玛丽安瞬间欢呼起来，又夹了一个小笼包，这次吃得急了些，汤汁溅在淡绿色的制服裙摆上，她吐了吐舌头，连忙用纸巾擦干净，“我今天要坐汽车去上班！让凯特她们在医院门口等我，好好羡慕一下！”
“慢点吃，没人跟你抢。” 雷恩无奈地递过一杯温豆浆，看着妹妹狼吞虎咽的样子，意识海中的黄铜晶体微微搏动，亲情锚点的暖流比豆浆还温润。旁边鸟笼里的 “红胡子” 和 “蓝胡子” 似乎听懂了 “汽车” 两个字，扑棱着翅膀，沙哑地喊：“汽车！汽车！” 惹得玛丽安笑得更欢了。
早餐在温馨的拌嘴中结束。玛丽安背着小巧的医疗箱，蹦蹦跳跳地冲向门口的珍珠白汽车，汤姆早已候在驾驶座旁，看到她来，立刻打开车门：“玛丽安小姐，准备好了，咱们去医院。” 卡隆则站在旁边，目光扫过皇后大道的行人，保持着惯有的警惕，直到汽车平稳驶离，才转身回到别墅。
雷恩刚在客厅坐下，老约翰就端着一个银托盘走进来，上面放着一封印着百灵鸟专属徽记的信封：“先生，斯诺先生的信使刚送来的，说是有要事。”
雷恩接过信封，拆开一看，里面是百灵鸟熟悉的工整字迹，还夹着四张淡蓝色的银行本票：“雷恩，欲望树人果实已通过‘齿轮之影’黑市卖出，共得 3 万金镑。按小队分红规则，你与卡隆各 5000 金镑，另额外给你 1 万金镑补偿‘太阳火髓’子弹费用。本票共四张，每张 5000 金镑，注意查收。—— 埃德加”
“不错，又赚一笔。” 雷恩笑着抽出本票，四张泛着油墨清香的纸张上，印着劳埃德银行的烫金徽记，金额栏的 “￡5000” 格外醒目。他拿起一张，朝着刚走进客厅的卡隆递过去：“欲望树人的分红，拿着。”
卡隆接过本票，古铜色的脸上没什么表情，却仔细看了眼金额，声音低沉如钢铁碰撞：“自从跟了先生，总能获得意外收入。” 他之前在教会当护卫时，一年也赚不到 5000 金镑，现在不过一次任务的分红，就抵得上过去一年的收入。
雷恩靠在扶手椅上，指尖转着剩下的三张本票，打趣道：“以后要是遇到金矿，肯定让你去挖。你那‘金属操控’能力不用来淘金可惜了，到时候咱们直接开个金矿公司，让你当矿长，天天跟黄金打交道。”
卡隆闻言，嘴角似乎动了动，算是默认了这个玩笑。他将本票仔细收好，走到旁边的武器架旁，开始保养雷恩的 “炎喉咆哮者”—— 这把符文步枪上次用了 “太阳火髓” 子弹后，枪身的熔火符文需要重新校准，他动作轻柔地用软布擦拭着枪身，像在对待一件珍贵的艺术品。
雷恩看着卡隆认真的样子，突然想起好久没和小队聚聚了。自从苏格兰任务后，大家要么忙着各自的事：教授在研究煤晶石蒸汽机，百灵鸟和学者在整理古阵拓片，威廉在盯伯克的武器订单，塞拉菲娜在医院忙着重症病患的治疗，连伯克都在工坊调试新的轻机枪型号。“是该聚聚了。” 他起身对老约翰说，“去告诉陈二师傅，今晚准备丰盛的晚餐，菜单我来列。”
老约翰躬身应下，跟着雷恩来到厨房。陈二师傅正系着围裙，准备中午的食材，看到雷恩进来，憨厚地笑着：“先生，今晚要加菜？”
“今晚有朋友来聚会，准备这些菜。” 雷恩报出早已想好的菜单，“必须有的：红烧蹄膀、凉拌鸡丝、番茄牛腩、糖醋鱼、甜皮鸭，剩下的你看着加两个素菜，主食用蛋炒饭，要多做点，教授和卡隆饭量都大。”
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