云峰城的密室里，烛火将叶靖的影子拉得狭长，映在斑驳的墙壁上，像一头蓄势待发的野兽。传令兵的脚步声刚消失在门外，叶靖便猛地攥紧了拳头，指节因用力而发白——黑风部劫掠商队的计划刚传回来，竟被大景的边防军识破，损失了三十多个好手，连带着田文庆在燕国的处境愈发艰难。
“事缓则圆，人缓则安……”叶靖低声重复着这句老话，指尖在案上的舆图上滑动，目光最终落在胶东半岛的齐国疆域上。那里靠着大海，商贸繁盛，却因国力衰弱，货币铸造工艺粗糙，正是可乘之机。
他忽然冷笑一声，眼中闪过一丝阴狠：“既然明的不行，那就来暗的。”
“来人！”叶靖扬声道。
片刻后，一个穿着青色长衫、面容斯文的中年男子走了进来，正是叶靖麾下负责钱粮的张安芝。此人原是前朝户部的小吏，精通货币铸造，当年因贪腐被罢官，后被叶靖收留，成了他的左膀右臂。
“七爷有何吩咐？”张安芝躬身行礼，眼神里带着几分谄媚。
叶靖指着舆图上的齐国：“你带人去齐国边境，找个隐蔽的山谷，造一批假币。要模仿齐国的‘齐刀币’，做得越像越好，尤其是铜料配比，不能出半点差错。”
张安芝愣了愣，随即明白过来，眼中闪过兴奋：“七爷是想……用假币去套购他国物资？”
“不止。”叶靖摇头，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“你听好——第一步，用假齐刀币去赵国买丝绸、铁器，赵国与齐国通商频繁，对刀币的辨识度不高，定能蒙混过关。”
他拿起一支笔，在纸上画出一条线：“第二步，将从赵国换来的货物运到楚国，换成楚国的‘蚁鼻钱’。记住，换钱时要半真半假——一半用赵国货物换的真币，一半掺上咱们造的假齐刀币，让楚国的商人难以察觉。”
“第三步，”叶靖的声音压得更低，“用换来的楚币，去楚国的云梦泽沿岸，购买粮草、军械。那里刚经历战乱，商人只认现钱，根本无暇细辨真伪。等他们发现是假币时，咱们早已将物资运走。”
张安芝听得连连点头，抚掌道：“七爷此计高明！一来，可用假币套购三国物资，充实咱们的军备；二来，假币流通出去，定会扰乱齐、赵、楚三国的金融，引发物价暴涨，到时候民心大乱，大景想安稳都难！”
“算你还有点脑子。”叶靖满意地点点头，“给你三百人，五千斤黄铜，半个月内，我要看到第一批假币。地点选在齐、赵边境的黑风口，那里地势险要，不易被发现。”
他顿了顿，语气变得凌厉：“记住，此事关乎成败，若有半点泄露，或是假币做得不够逼真……”叶靖做了个抹脖子的动作，“你知道后果。”
张安芝吓得打了个寒颤，连忙道：“七爷放心！属下当年在户部，专管货币铸造，齐国的刀币工艺粗糙，属下保证做得天衣无缝！”
半个月后，黑风口的秘密作坊里，第一批假齐刀币新鲜出炉。
昏暗的油灯下，张安芝拿着一枚假币与真币反复比对——同样的青铜质地，同样的刀形，甚至连上面“齐法化”三个字的刻痕都分毫不差。唯一的区别，是假币的铜料中掺了少量铅粉，分量稍轻，却非专业人士难以察觉。
“成了！”张安芝兴奋地将假币递给身旁的亲信，“按七爷的吩咐，先派一队人，带五千枚假币去赵国明光城，目标是最大的绸缎庄和铁器铺！”
赵国明光城的集市上，很快出现了一批出手阔绰的“齐国商人”。
他们用齐刀币购买上等丝绸和精铁，价格给得比市价高两成，商户们见有利可图，纷纷拿出存货交易，谁也没细看那些刀币的真伪。短短三日，这批假币就换走了价值三万两白银的物资。
消息传到赵国宫廷，赵王正为今年的贡品发愁，听闻有齐国商人大量采购，还以为是两国商贸回暖的迹象，竟派人送去了锦旗，嘉奖那些“促进邦交”的商户。
与此同时，楚国的寿春城里，一批“赵国商人”带着丝绸、铁器前来交易。
他们用一半真币、一半假齐刀币，从楚国商人手中换走了大批蚁鼻钱。楚国商人见对方给的“齐刀币”中有不少是真的，又急于将货物出手，粗略查验后便收了下来，转身就用这些钱去收购粮食。
一个月后，叶靖的计划初见成效。
云峰城的仓库里，堆满了从楚国换来的粮草、弓弩和铠甲，足够三万军队支撑半年。而齐、赵、楚三国的市场上，开始出现零星的假齐刀币——齐国的商人发现收到的刀币分量不足，赵国的绸缎庄因收到假币亏了本，楚国的粮商拿着掺假的刀币去缴税，被税吏识破，当场闹得不可开交。
“七爷，您看！”张安芝拿着一份从楚国传来的《楚风报》，上面刊登着“寿春粮市惊现假币，商户损失惨重”的消息，“楚国已经乱起来了，听说熊拓派了刑部的人去查，抓了十几个商人，却查不出假币的源头！”
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