林默好像听到了动静，抬头朝窗外看了一眼。王德福赶紧往后退了退，躲在树后面，心脏怦怦直跳 —— 他可不想被林默发现自己在偷看，那样也太没面子了。等他再探出头看的时候，林默已经转过身，继续和苏晚讨论着什么，电脑屏幕上还出现了一条弯曲的线，看起来像是数据图表。
“数据图表？难道他们还记录这些数字？” 王德福心里的想法越来越多，“要是我也有这么一台机器，是不是也能让自家的糕团口感稳定下来？是不是也能吸引更多顾客？” 他想起自家铺子里日益减少的生意，想起老伴每次看着账本时发愁的样子，心里萌生了一个念头：要不，我也买一台这样的机器？或者，看看能不能模仿他们的方法，不用机器，也能做出类似的效果？
王德福慢慢走回自家铺子，心里还在琢磨着刚才看到的一切。他坐在竹椅上，手里的蒲扇早就停了下来，脑子里全是那台银灰色的机器和那个神秘的 “230” 数字。“230……230……” 他嘴里默念着这个数字，“要是我揉面的时候，也按照那个什么弹性标准来，是不是就能揉出合格的面团？可是，没有机器，怎么知道弹性到没到 230 呢？”
老伴看到他魂不守舍的样子，走过来问：“怎么了？买个烟这么久？是不是看到什么了？”
王德福犹豫了一下，还是把刚才看到的情况告诉了老伴：“对面林记用了一台机器，能测面团的弹性，只要指针到 230，面团就合格了。他家的糕团现在口感稳定，就是靠这机器。”
老伴眼睛一亮：“那我们也买一台呗！花点钱没关系，只要能让生意好起来就行。”
“买？哪有那么容易！” 王德福叹了口气，“你知道那机器多少钱吗？肯定不便宜。而且，就算买了，我们也不会用啊！你没看到林默和那个苏丫头，还对着电脑弄什么数据图表，看起来就很复杂。我们这把年纪了，学不会那些新东西。”
老伴沉默了，她知道王德福说得有道理，他们俩都没读过多少书，对那些高科技的东西一窍不通。可是，看着自家生意一天比一天差，她心里也着急：“那怎么办？总不能眼睁睁看着顾客都跑到对面去吧？要不，你去问问林默，那机器是在哪买的？多少钱？就算学不会，问问总可以吧？”
“我不去！” 王德福又强硬起来，“我跟他爹以前就有点过节，现在去问他，不是找他笑话吗？再说了，他肯定不会真心告诉我们，说不定还会故意说贵，让我们知难而退。” 其实他心里还有个顾虑 —— 他怕自己真的学了林默的方法，就等于承认自己的老手艺不如人家，这对他来说，是很难接受的。
可是，一想到刚才看到的 “林记” 门口的长队，一想到自家铺子里冷清的场面，王德福又动摇了。他站起身，在铺子里来回踱步，目光落在了墙角的揉面机上 —— 那是他几年前买的，本来是想省点力气，可因为不知道揉面的标准，有时候还是会揉不好。“要是我不用机器测，只凭着感觉，尽量把面团揉到和林记差不多的弹性，是不是也行？” 他心里琢磨着，“刚才看到林默把没揉好的面团又揉了一会儿，指针就到了 230，那说明揉的时间越长，弹性就越高？或许，我可以多揉一会儿，或者少揉一会儿，慢慢摸索出一个大概的标准。”
他走到揉面机前，拿出一块面粉，按照平时的方法加水、揉面。揉了一会儿，他停下来，用手捏了捏面团，感觉比平时硬一些，心里想：“这是不是就是林默说的 230 的弹性？” 他又揉了一会儿，再捏的时候，感觉软了一些，心里又没底了：“到底哪个才对？要是能有个标准就好了。”
这时候，有个顾客走进来，想买两块芝麻糕。王德福赶紧停下手里的活，拿出刚做好的芝麻糕递给顾客。顾客咬了一口，皱了皱眉：“王老板，你这芝麻糕怎么比上次硬了点？是不是揉面的时候没揉好？”
王德福的脸一下子红了，赶紧解释：“可能是今天的面粉有点不一样，下次我注意。” 顾客没多说什么，付了钱就走了。看着顾客的背影，王德福心里更不是滋味了 —— 要是有林记那台机器，肯定就不会出现这种情况了。
晚上关铺子的时候，王德福坐在灯下，翻看着自家的账本。账本上的数字一天比一天少，这个月的收入，比上个月又少了近一半。他叹了口气，把账本递给老伴：“你看，再这么下去，咱们这铺子，恐怕是撑不下去了。”
老伴接过账本，眼圈也红了：“德福，要不你还是去问问林默吧？就算学不会用机器，问问他怎么把控面团的弹性也行啊。咱们不能眼睁睁看着爹传下来的铺子，毁在我们手里。”
王德福沉默了很久，终于点了点头：“好吧，我明天去问问。不过，我不会直接问他机器的事，我就说想跟他聊聊糕团制作的经验，看看他能不能透露出点什么。” 其实他心里已经有了一个更具体的想法 —— 明天再去 “林记” 附近看看，尽量把那台机器的样子记下来，然后去网上搜一搜，看看能不能找到类似的机器，就算找不到一模一样的，找个差不多的也行。
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