雕刻到第七天，怪事接连发生：查师傅的刻刀每落下一处，院中就飘来槐花香气；范槐明调制的防蛀药汁，倒进木缝里竟冒起白烟，凝成个“护”字；最奇的是范恩福，每次哭闹只要抱到玄木旁，立刻止声笑出声，小手拍着木头，像在跟谁打招呼。
藏宝瓶那日，查师傅按北斗方位凿出暗格，范庆玄亲自捧着宝瓶往里放，刚将第一只瓶归位，就见瓶中飞出只萤火虫大小的绿光，绕着玄木转了三圈，钻进圣母心口的位置——那里正等着嵌范庆玄那面青铜镜。当两面铜镜合二为一嵌进去时，镜面突然射出道强光，照得满室皆白，众人闭眼再睁，镜面上竟多出个婴儿的笑脸，像极了范恩福。
“五毒镇煞！”查师傅取出用油纸包着的蝎、蛇、蜈蚣、蟾蜍、壁虎，刚靠近玄木，这些毒物就化作五道青烟，自动钻进腹腔的暗格，封口的黄符贴上时，竟“滋啦”冒起火星，符上的字迹渐渐隐去，露出八个古字：“邪魔退散，福佑范家”。
民国三十年九月初六开光这天，连城小镇的雾浓得化不开。查师傅刚点上香烛，供桌下突然涌出股清泉，顺着桌腿爬上神像底座，在青砖上画出个太极图。范庆玄穿着寿衣般的蓝布长衫，被范槐荣扶着走到神像前，指尖蘸着金粉的刹那，神像的眼睛突然眨了一下，玄木天然形成的眉骨间，渗出颗血珠般的红点。
“圣母……我赎罪来了……”范庆玄的金笔落在神像眼睑上，镜面突然映出他年轻时的模样——那时他刚从洪洞出发，背着玄木过黄河，九天圣母托梦让他“速回陇”，他却贪恋生意耽搁了行程。镜中的影像碎成光点，钻进神像体内，玄木的绿纹突然流动起来，像有血脉在其中奔涌。
“领羊了！”范槐青牵来的羯羊刚靠近神案，突然前腿跪地，对着神像连连叩首，接着浑身抖得像筛糠，四蹄蹬直放出个响屁，羊毛上凝的水珠竟串成串，滴在地上拼出“平安”二字。宋狗宝手起刀落，羊血溅在神像前的香炉里，竟燃起幽蓝的火苗，香灰簌簌落下，全变成了槐花瓣的形状。
那锅手抓羊肉炖得格外香，连汤里的萝卜都带着股清甜味。范恩福抓着块羊骨啃得欢，忽然指着神像咯咯直笑，众人顺着他指的方向看去，只见神像衣袍的纹路里，竟渗出些细密的水珠，顺着木缝滴在供桌上，聚成个小小的水洼，水洼里映出的，竟是洪洞古槐的全貌。
开光后的第六天，鸡叫头遍时，范庆玄的炕头突然亮起青光。他让吴淑玲把众人叫到跟前，气若游丝却字字如金石：“我违逆圣母谶言，折寿三十年……本应八十一善终，如今……时辰到了……”他指着窗外的湟水，“神像若三年无动静……送连城大寺……待圣母避世回返……自有指示……”
话音刚落，堂屋的神像突然轻轻晃动，镜面射出道光束，照在范庆玄脸上。他的皱纹以肉眼可见的速度舒展开，竟露出年轻时的轮廓，嘴角带着丝笑意，缓缓闭上了眼睛。与此同时，供桌上的宝瓶齐齐炸裂，里面飞出四只玉色蝴蝶，绕着屋子飞了三圈，最终钻进神像腹腔，暗格封口的黄符上，浮现出“魂归湟水”四个金字。
出殡那天，湟水两岸的槐花突然反季节绽放，雪白的花瓣落了送葬队伍一路。查师傅说，他昨夜梦见范庆玄骑着青鱼顺流而下，九天圣母在云端朝他招手，玄木神像的影子投在水面上，竟与洪洞古槐的轮廓重合在了一起。
范庆玄的坟头刚堆好，就有只翠鸟落在墓碑上，嘴里衔着片槐树叶。吴淑玲将那面合二为一的青铜镜埋进坟头，镜面朝上，映着九座城堡的影子，像个永远睁着的眼睛，守着这片土地上的等待——等待烽火散尽，等待亲人归来，等待九天圣母谶言里那“三十载后”的谜底，在湟水的涛声里缓缓揭开。
湟水在山坳里静静流淌，玄木神像在堂屋的烛火下泛着温润的光，像位沉默的守护者，看着范家人在烽火中继续挣扎求生，看着连城小镇的日升月落，看着那株象征着希望的新生命范恩福，在湟水的滋养下慢慢长大。
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