崔明离去的脚步声刚在庭院中消失,李恪便将手中的河工报告重重拍在案上。烛火被气流掀得剧烈晃动,映着他眼中翻涌的冷光。
“赵方。”
“末将在!”赵方推门而入,甲胄上的铜环碰撞出清脆声响。
“带三十亲兵,换上便服散布在刺史府四周。”李恪指尖在案几上轻叩,“崔明吃了闭门羹,今夜定会有动作。告诉弟兄们,遇袭不必留手,抓活口。”
赵方眼中闪过厉色:“殿下放心,保证完成任务!”
夜色如墨,齐州城陷入沉睡时,刺史府西角的围墙外忽然窜出十几个黑影。他们身形如狸猫般敏捷,踩着墙根的阴影摸到角门处,为首之人从怀中掏出一根细铁丝,三两下便捅开了门锁。
“动作快点,拿到粮草就撤!”黑影压低声音吩咐,正要推门而入,忽听头顶传来破空之声。
“嗤!嗤!”
数支弩箭精准地钉在门框两侧,箭羽兀自震颤。黑影们顿时僵在原地,还没反应过来,周围便亮起数十盏灯笼,将角门照得如同白昼。
“崔家的狗,果然敢来送死!”赵方提着长刀大步走出,身后亲兵齐刷刷拔刀,刀锋在灯光下泛着寒光。
黑影们见状心知中计,为首之人咬牙道:“杀出去!”可刚冲两步,就被迎面而来的刀光逼了回去。亲兵们早已列成阵势,刀砍斧劈间竟无半分破绽,不过半柱香功夫,十几个黑影便被尽数拿下,只伤未亡。
李恪坐在书房品着冷茶,听着院外的打斗声渐渐平息。赵方押着个被打掉门牙的黑影进来时,那人还在挣扎怒骂:“李恪小儿!我家公子不会放过你的!”
李恪放下茶盏,缓步走到黑影面前。这人手腕上露出半截刺青,是朵扭曲的莲花——那是崔家死士的标记。
“崔明让你们来偷粮草?”李恪声音平淡,却带着刺骨的寒意。
黑影梗着脖子不说话,李恪忽然笑了,对赵方道:“听说崔家死士都练过铁布衫?去取桶醋来,把他扔进去泡着。”
黑影脸色骤变。铁布衫最怕酸浸,醋水渗进伤口的滋味比凌迟还难受。他刚要破口大骂,就被亲兵堵住嘴拖了下去。片刻后,院外传来撕心裂肺的惨叫,其余被绑的黑影吓得浑身发抖。
“说吧,”李恪看向另一个黑影,“崔家粮仓在哪?除了河工款,他们还贪了多少赈灾粮?”
那黑影本想硬撑,可听到同伴的惨叫越来越凄厉,终于扛不住了:“在……在城南破庙里!去年的赈灾粮还有大半藏在那!”
李恪眼中精光一闪。他示意赵方记录,又问:“崔明还安排了什么后手?”
“二公子说……说要是偷粮不成,就放火烧河工营地……”
话音未落,远处忽然传来火光。赵方猛地起身:“殿下,是河工那边!”
李恪却异常镇定:“慌什么?我早让王长史在营地外围挖了防火沟。赵方,带五十人去城南破庙,把粮仓查封,人赃并获!”
“是!”
赵方领命而去时,李恪走到窗边。夜色中,河工营地的火光正渐渐熄灭,那点伎俩果然没能得逞。他忽然想起系统提示音,默念道:“查看国运值。”
【当前国运值78。宿主挫败崔家阴谋,震慑宵小,民心向背初显。】
李恪嘴角扬起弧度。这才只是开始。
第六章 当众打脸,民心归向
次日清晨,齐州城炸开了锅。百姓们围着城门口的告示议论纷纷,那上面用朱笔写着崔家死士夜袭刺史府、欲烧河工营地的罪状,还附了几个黑影的供词。
“怪不得去年赈灾粮那么少,原来都被崔家藏起来了!”
“蜀王殿下好手段,这下可算有人能治治崔家了!”
人群中,张大牛攥着李恪给的玉佩,激动得满脸通红。他连夜联络了十几个受灾的乡亲,此刻正打算去刺史府作证。
而崔府内,崔明摔碎了第三个茶杯。得知粮仓被抄,死士招供,他气得浑身发抖:“废物!一群废物!”
管家颤巍巍道:“二公子,刺史大人让您去议事,说……说要想办法把这事压下去。”
崔明咬牙:“压?怎么压?李恪把供词都贴到城门口了!”他忽然眼中一狠,“去,把那些受灾的百姓都盯紧了,谁敢去刺史府作证,就给我打断腿!”
可他的命令还是慢了一步。张大牛带着乡亲们刚到刺史府门口,就被几个凶神恶煞的家丁拦住。
“滚开!官府办事,也敢拦路?”赵方带着亲兵赶来,一把将家丁推得踉跄后退。
张大牛连忙上前:“大人,我们有证据证明崔家贪了赈灾粮!”他从怀里掏出一块发霉的饼子,“这是去年官府发的‘赈灾粮’,里面全是沙土!”
乡亲们纷纷拿出证据,有写着“赈灾”却空空如也的粮袋,有被官差打伤的伤痕。李恪站在府门台阶上,看着这一幕,朗声道:“诸位乡亲,本王向你们保证,今日所说的每一句话都将记录在案,定会让崔家还你们一个公道!”
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