另一支偏师沿着里海西岸的狭长通道向南猛进。通道窄得离谱，左边是海水，右边是山崖。苏军在最窄路段埋了地雷、炸了公路。但德军工兵铺设临时路面的速度，几乎赶上了进攻部队的推进速度。侦察部队的摩托车手在第三天中午冲过最后一道桥梁残骸，爬上山坡。看到了远处那片在阳光下反光的黑色水面——里海。更远处，巴库油田区高耸的井架和燃烧塔的轮廓，在地平线上隐约可见。
消息传到北高加索方面军司令部时，布琼尼正站在地图前。他背对着门口，肩膀微微塌下去，挂满勋章的军装第一次让他显得格外沉重。参谋们站在身后没有人说话。窗外的炮声离得很近。
他沉默半晌，转过身，对参谋长说：“撤到杰尔宾特以北重新集结。”
当天夜里，方面军司令部撤出了最后一座能称作“指挥部”的建筑物。文件在壁炉里烧了一整夜。通讯兵在撤离前切断了最后一条通往第比利斯的电话线。这座高加索重镇的控制权，在那天夜里无声地转到了德军手中。
远在柏林的“狼穴”，气氛完全是另一副光景。
希特勒站在长桌尽头，用指节反复敲击桌面上的里海地图。他的声音压得很低，兴奋却连最角落的参谋都能感受到。
“让土耳其人动起来。”
外交部长里宾特洛甫站在对面，用手帕反复擦拭额头上的汗：“元首，安卡拉那边最后一点阻力刚刚清除。大国民议会通过了决议，今晚正式宣布。博斯普鲁斯和达达尼尔海峡从明天起对苏联全面封锁。他们允许我们使用安纳托利亚的公路铁路，后勤通道全部打通。”
希特勒的手指停住了。他直起身，看着地图上从博斯普鲁斯海峡向南延伸出的那条通道，一路穿过叙利亚、巴勒斯坦，直抵埃及和苏伊士运河。
“告诉隆美尔，”他的声音平稳下来，“他在北非的补给问题，从今以后解决了。”
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