九门提督府外的监视，是在第二日黄昏有了发现。
冯毅的亲兵扮作卖炭郎，蹲在街角。只见一顶青布小轿从侧门悄然而出，未挂灯笼，未跟随从，迅速没入暮色。
亲兵尾随而去。
小轿七拐八绕，最后停在城西一处偏僻货栈。
货栈门口挂着“胡记皮毛”的招牌，看似寻常商号，但守卫皆是精壮汉子，眼神锐利。
轿中人下轿时，披风裹得严实，但亲兵眼尖，瞥见其官靴一角——四品以上武官方可穿的云纹靴。
是九门提督本人。
亲兵未敢靠近，记下位置后速返冯府禀报。
冯毅听罢，立刻更衣入宫。
养心殿内灯火通明。萧景珩、苏云昭、顾明渊皆在，正对着一份刚到的边关急报沉思。
“陛下，九门提督有异动。”冯毅行礼后急禀。
“朕知道了。”萧景珩将急报推给他，“你看这个。”
急报是镇守玉门关的副将发来的，字迹潦草：“昨日有西域大商队入境，携黄金五千两，白银三万两，欲购粮草十万石、生铁五万斤。按例，大宗交易需报批，但商队首领出示了通关文书——盖有兵部特批印。”
兵部，又是兵部。
冯毅握紧急报：“他们要囤积军粮铁器！”
“不止。”顾明渊指着另一份文书，“这是互市督查使密报，那商队首领右手手背......有烧伤疤痕。”
火手孙阎。
这个江湖客，竟摇身一变成了西域商队首领。而他手中那份兵部特批文书，无疑是杨继业所给。
“陛下，不能再等了。”冯毅单膝跪地，“九门提督已与敌勾结，若他那一万五千人开出京城，不是去边关，而是去接应萧景瑜。届时里应外合，边关空虚，京城亦危！”
萧景珩沉默地望着烛火。
许久，他缓缓开口：“冯毅，你父亲留给你的那张真布防图，虚防区共几处？”
“七处。”
“若敌军从这七处突入，边军需要多久能重组防线？”
冯毅思索片刻：“至少三日。这三日内，敌军可深入三百里，直逼凉州。”
“三日......”萧景珩起身，走到地图前，“够了。”
他手指点向凉州以北的黑水河：“萧景瑜若与西域联军会师于此，总兵力大概多少？”
“西域诸国可出八万，北瀚余孽两万，萧景瑜私军最多一万。”冯毅估算，“十一万左右。”
“我们呢？”
“边军现存六万，若调九门提督所部......不，那已不能算我军。”冯毅改口，“京城禁军五万，但需留两万守城，可动三万。各地驻军调集需时，远水难救近火。”
“所以正面决战，我们必败。”萧景珩转身，眼中却无惧色，“但打仗，未必非要正面。”
他看向顾明渊：“先生，新政推行至今，各州县百姓反响如何？”
顾明渊虽不解其意，仍答道：“百姓感念天恩，尤其是减赋令下，民心渐稳。”
“若此时外敌入侵，说要恢复旧税，甚至加倍征收，百姓会如何？”
“必拼死抵抗。”顾明渊恍然，“陛下是要打......民心战？”
“不止。”萧景珩手指划过地图，“冯毅，你速返边关，但不要守那七处虚防区——放他们进来。”
“陛下？！”冯毅大惊。
“让他们进，但进来后，烧掉所有粮草，填平所有水井，迁走所有百姓。”萧景珩声音冷肃，“十一万大军，入我腹地，无粮无水，百姓皆敌。他们能撑几日？”
坚壁清野。
这是险招，更是狠招。意味着要主动放弃大片国土，牺牲无数百姓家园。
冯毅额头渗出冷汗：“陛下，这......恐失民心啊。”
“所以要做两件事。”萧景珩道，“第一，立刻以互市名义，向西域商队出售粮草——掺了沙土霉变的粮草。第二，派密使联络西域诸国中与北瀚有仇的部落，许以重利，让他们内讧。”
苏云昭补充：“第三，将杨继业通敌的证据，悄悄散给那些依附他的官员。树倒猢狲散，只要他们知道主子要败，自会倒戈。”
顾明渊深吸一口气：“陛下这是要......将计就计，请君入瓮，再釜底抽薪。”
“不错。”萧景珩目光扫过三人，“但此计凶险，一步错，满盘输。冯毅，你敢接吗？”
冯毅跪地，重重叩首：“末将愿立军令状！若边关有失，末将提头来见！”
“好！”萧景珩扶起他，“你连夜出城，持朕密旨，调动边军。记住，动静要大，要让所有人都以为，你真的调兵去守虚防区了。”
“末将明白！”
冯毅离去后，殿内只剩三人。
萧景珩忽然问：“云昭，你怕吗？”
苏云昭轻轻握住他的手：“怕。但怕也得做——就像当年在沈家后宅，明知道那些姨娘要害我，还是得笑着吃下她们送的糕点。”
因为不吃，便没有证据。不冒险，便没有生路。
顾明渊默默退出殿外。
雪又下了，宫灯在风雪中摇曳。他想起许多年前，老师曾教他《孙子兵法》：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
如今这一局，谋、交、兵、城，全压上了。
他望向九门提督府方向，低声自语：“杨继业，你可知你布的局，已成了自己的坟墓？”
当夜，冯毅率十名亲兵，连夜驰出京城。
而城西货栈内，一场密谈正到紧要关头。
“提督大人放心，一万五千人出城后，不必去边关。”孙阎把玩着酒杯，手背疤痕在烛火下狰狞，“我家主子已在黑水河畔备好营地，大军到后，休整三日，便可与西域联军会师。”
九门提督迟疑：“但陛下若发现......”
“发现时，已经晚了。”孙阎冷笑，“三日后大军开拔，五日后可抵黑水河。而京城这边，杨尚书会提议陛下‘巡视皇陵’——只要陛下出京，城内便是我们的天下。”
“皇后和太子呢？”
“坤宁宫自有内应。”孙阎眼中闪过狠色，“那个位置，该换人坐了。”
货栈外风雪呼啸，掩盖了所有阴谋。
但谁也没注意到，货栈屋顶的积雪，悄无声息地滑落了一块。
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