金属阶梯盘旋向下，深不见底，只有他们自己的脚步声在密闭空间内空洞回响。空气冰冷干燥，带着明显的循环过滤系统的味道，但那股陈腐的金属锈蚀气息依旧挥之不去。阶梯两侧是光滑的合金墙壁，每隔一段距离就有已经熄灭的壁灯槽。
走了大约三分钟，前方豁然开朗。
阶梯的尽头，连接着一个比上方哨站腔室大了数倍的**圆形大厅**。大厅直径超过五十米，挑高近十米，穹顶呈完美的半球形，镶嵌着排列成星图图案的、早已黯淡的发光晶体。大厅四周的弧形墙壁上，布满了密密麻麻的、嵌入式的六边形金属面板，每个面板上都有一块或多块暗淡的、布满灰尘的屏幕，以及复杂的物理按键和接口。大量粗细不一的、包裹着绝缘层的线缆从这些面板后方引出，如同血管般汇聚到大厅中央一个巨大的、呈圆柱形向上延伸的**金属基座**上。
基座直径约五米，高近三米，表面覆盖着更加精密复杂的纹路和指示灯（全部熄灭）。基座顶端，则悬浮着一个篮球大小、缓缓自转的、由无数细密银色光点构成的**立体星图模型**——此刻，这个模型的光点绝大部分都黯淡着，只有极少数几颗（包括一个代表“守望者-7”位置的光点）闪烁着极其微弱的红光，而另一个相对明亮一些的淡蓝色光点（很可能代表“守望者-3”）则在他们进入大厅时，仿佛被激活了一般，亮度略微提升了一丝。
整个大厅，仿佛一个缩小版的、陷入沉寂的星际指挥中心或信息枢纽。
“这是……一个数据节点？或者通讯中心？”伊瑟拉仰望着那悬浮的星图，声音带着震撼。上古文明的技术造物，即使沉寂了无数岁月，其宏伟与精密依旧令人心生敬畏。
铁砧则更关注实际的东西。他将苏小婉小心地放在大厅边缘一处相对干净平整的地面上，然后开始检查那些墙壁上的金属面板。“这些东西……还能用吗？有没有吃的或者药品？”
林默强忍着右臂的剧痛，走到最近的一面金属面板前。他尝试用左手按下几个看起来像是“电源”或“唤醒”的物理开关。毫无反应。他又尝试向面板内部注入一丝微弱的精神力，试图激活其残存的能量回路。
这一次，有了极其微弱的反应。面板内部传来极其轻微的能量流动声，屏幕闪烁了一下，出现了一堆快速滚动的、无法辨认的复杂字符和几何图形，随即又陷入黑暗。显然，能源极度匮乏，且系统需要特定指令或权限才能访问。
他的目光落在大厅中央那个巨大的金属基座上。那悬浮的星图模型，是整个大厅唯一还在“活动”的东西，虽然活动得极其微弱。而且，他能感觉到，这个基座下方连接着比墙壁面板更庞大、更核心的能源和信息回路。也许，这里是整个哨站甚至这条“潜影小径”网络的关键控制节点。
他走到基座前。基座表面有一个明显的、手掌形状的凹槽，比他之前得到的那个低级识别器上的掌印要大得多，纹路也复杂无数倍，周围环绕着数圈更加精密的能量导流纹路。
“需要……更高的权限……”林默喃喃道。以他们现在的能力和资源，恐怕很难激活这个核心。
就在他思索之际，背后传来一声极其轻微、却如同天籁般的呻吟。
林默猛地转身，只见躺在地上的苏小婉，睫毛剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地睁开了眼睛。
这一次，她的眼神不再空洞或茫然，而是带着清晰的困惑和虚弱，但确确实实**清醒**了。
“小婉！”林默和伊瑟拉同时惊喜地低呼，快步走到她身边。
苏小婉的目光缓缓聚焦，先是看了看近在咫尺的林默那张写满疲惫与关切、眼底金芒与灰影交织的脸，然后又环顾了一下这个宏伟而诡异的大厅，最后落在自己身上盖着的、林默那件残破的外套上。
“……我们……在哪里？”她的声音依旧嘶哑微弱，但已经能够连贯说话。
“一个上古文明的遗迹深处，可能是某个通讯或数据节点。”林默简要解释道，同时将伊瑟拉递过来的、用最后一点净水浸湿的布条，轻轻敷在她的嘴唇上。
苏小婉润了润嘴唇，似乎恢复了一丝力气。她试图坐起来，但身体虚弱，林默赶紧扶住她，让她靠在自己（未受伤）的左侧身体上。
“我……昏迷了多久？”她问。
“不算短。”林默没有说具体时间，他自己也失去了准确的时间概念，“感觉怎么样？”
“……很累……灵魂像被掏空了……”苏小婉闭上眼睛，感受了一下自身状态，“但……好像有哪里不一样了……”她忽然抬起手，看着自己的指尖。那里，一缕极其微弱的、几乎看不见的银白色光芒，混杂着一丝暗红与淡金，如同呼吸般明灭不定。“我的力量……好像……和什么东西……产生了联系……”
她抬起头，目光落在大厅中央那悬浮的星图模型上，尤其是那个代表“守望者-3”的淡蓝色光点。“是它……它在……呼唤？或者说……共鸣？”
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