寅时的梆子刚敲过两遍，唐宁就蹲在永定河畔的土坡上，手里攥着根被露水打湿的茅草。河对岸的官道上隐约传来车轮碾压石子的声响，是漕运总督派来的运粮队——按原定计划，这批赈灾粮该走官道送进河南灾区，可现在，他却让陆峥把粮车全调去了上游的芦苇荡，只留了三辆空车在官道上晃悠。
“圣上，这法子能行吗？”狗剩蹲在旁边，怀里揣着两个凉透的菜包子，说话时嘴里冒白气，“上次广济仓的粮车就是走官道被换了包，这次咱们绕小路，要是遇到劫道的怎么办？”
唐宁没回头，目光盯着芦苇荡里晃动的黑影——那是虎子带着二十个兵痞旧部，个个手里握着削尖的木棍，身上穿着从禁军库房翻出来的旧甲。三天前他让栓子查河南赈灾账，发现近半年来所有走官道的粮车，都要被当地的粮官扣下三成，美其名曰“损耗”，实则全被他们分了卖钱。上次有个老御史想揭发，刚走出京城就被“劫匪”打断了腿，现在还躺在太医院里。
“劫道的不用怕。”唐宁把茅草扔在地上，指尖沾了点泥，“怕的是穿着官服的劫道的。你没看栓子抄的账？河南巡抚的小舅子是官道驿站的总领，每辆粮车过站都要交‘过路费’，交了就能平安走，不交就等着粮被‘偷’。咱们走小路，就是要绕开这些吃人的关口。”
正说着，芦苇荡里传来一声哨响——是虎子的信号。唐宁站起身，拍了拍身上的土，看见二十辆粮车从芦苇荡里驶出来，车轮上裹着厚厚的麻布，行驶时几乎没声音。每辆粮车旁都跟着两个兵痞，手里的木棍横在腰间，眼神警惕地盯着四周。
“走，去看看。”唐宁迈开步子往粮车那边走，刚走两步就被陆峥拦住了。陆峥手里拿着件黑色的斗篷，脸上满是担忧：“圣上，您不能去！小路那边全是荒山野岭，万一遇到危险怎么办？要不臣带禁军去，您在京城等消息？”
“等消息？”唐宁笑了笑，接过斗篷披在身上，把帽檐压得很低，“等你把粮送到灾区，百姓早就饿死了。上次我在河南逃荒，见过那些灾民啃树皮的样子，现在多耽误一天，就可能多死几个人。”
陆峥还想说什么，就看见虎子跑了过来，脸上沾着点芦苇叶：“哥，粮车都准备好了！俺让小豆子去前面探路了，他说顺着这条河往上走，有个废弃的渡口，能直接过到河南地界，那边全是山路，官差很少去。”
唐宁点点头，走到第一辆粮车前，伸手拍了拍粮袋——里面装的是小米，是他特意让御膳房从京郊的农户手里买的，比官仓里的陈粮新鲜多了。他掀开粮袋的一角，抓了把小米放在手里，米粒饱满，带着点泥土的清香。
“虎子，你跟我坐第一辆车。”唐宁把小米放回粮袋，“陆峥，你带五十个禁军，跟着那三辆空车走官道，故意让河南的粮官扣下，然后你就‘大闹’驿站，把事情闹大，引他们的注意力。等他们把心思都放在你身上，咱们的粮车就趁机过渡口。”
陆峥愣了一下，随即明白了唐宁的意思：“圣上英明！臣这就去安排，保证把他们的注意力都引过来！”
唐宁拍了拍他的肩膀：“小心点，别真跟他们动手，咱们的目的是引开他们，不是跟他们拼命。”
陆峥应了一声，转身去安排了。唐宁爬上第一辆粮车，坐在车夫旁边的木板上。虎子也跟着爬上来，手里拿着个烤红薯，递到唐宁面前：“哥，吃点东西垫垫肚子，这红薯是俺早上在城外买的，甜得很。”
唐宁接过红薯，咬了一口，确实很甜，暖流顺着喉咙滑进肚子里，驱散了清晨的寒意。粮车缓缓驶离芦苇荡，顺着永定河往上走，道路越来越难走，车轮时不时陷进泥里，虎子和兵痞们就跳下车，一起用力把车推出来。
走了大约一个时辰，前面传来一声哨响——是小豆子的信号。唐宁让车夫停下粮车，看见小豆子从前面的树林里跑出来，脸上带着点兴奋：“哥！渡口找到了！那边有个老船工，俺给了他二两银子，他愿意帮咱们把粮车渡过去！”
“好！”唐宁跳下车，跟着小豆子往树林里走。穿过一片茂密的树林，果然看见一个废弃的渡口，岸边停着一艘破旧的渡船，一个头发花白的老船工正坐在船头抽烟。
老船工看见他们，赶紧站起身，脸上满是敬畏：“几位官爷，俺已经把船准备好了，这就帮你们渡粮车。”
唐宁点点头，让虎子指挥兵痞们把粮车往船上运。渡船不大，每次只能运三辆粮车，来回一趟需要半个时辰。唐宁坐在岸边的石头上，看着粮车一辆辆被运到对岸，心里渐渐踏实下来。
就在这时，远处传来一阵马蹄声——是官差的声音！唐宁心里一紧，赶紧让虎子带着兵痞们躲进树林里，自己则和小豆子、老船工留在岸边。
不一会儿，五个官差骑着马跑了过来，为首的是个满脸横肉的大汉，手里拿着根马鞭，看见岸边的渡船，立刻勒住马：“你们是谁？在这里干什么？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢非典型帝王请大家收藏：(m.zjsw.org)非典型帝王爪机书屋更新速度全网最快。