非典型帝王·第二卷:破局惊雷
41. 新年朝贺上的“江湖规矩”
正月初一的雪下得软,太和殿的琉璃瓦上积着层薄雪,像撒了把碎糖。唐宁站在殿门后,手里攥着个粗布荷包,里面装着三枚铜钱——这是他昨儿个在西市“摸福”时赢的,摊主说带在身上能挡灾,他揣着不是信这个,是觉得比宫里的玉佩实在,至少能当零花钱用。
“圣上,藩王们都到齐了,在殿里候着您呢。”狗剩裹着件新缝的棉袄跑过来,棉鞋上沾着雪,在金砖上踩出串湿印,“刚才去偏殿给各位大人倒茶,听见北境王的管家在偷偷数银子,说王爷这次带了二十箱‘贺礼’,全是从边民手里抢来的貂皮,还有两箱是番邦人送的‘特产’,看着像鸦片。”
唐宁把荷包塞进袖管,指尖蹭到铜钱的边缘,冰凉的触感让他想起在孤儿院过年的日子——那时张嬷嬷会把仅有的半块糖切成小块,分给每个孩子,现在这些藩王却把百姓的血汗当贺礼,真是越活越回去了。
“让他们等着,朕先去看看那些‘贺礼’。”唐宁往偏殿走,路过回廊时看见几个小太监正抬着个大箱子,箱子缝里露着截貂皮,毛色发亮,一看就是上好的紫貂,和上次西疆军报里写的“边民冬衣短缺,多有冻毙”形成鲜明对比。
偏殿里堆着几十箱贺礼,北境王的箱子放在最显眼的位置,上面贴着个红纸条,写着“恭祝圣上龙体安康”。唐宁走过去,一脚踹开箱子,里面果然全是貂皮,还有几个小锦盒,打开一看,是鸦片,黑糊糊的,散发着股刺鼻的味道。
“好啊,北境王这是想让朕吸着鸦片,看着边民冻死饿死?”唐宁冷笑一声,把锦盒扔在地上,鸦片撒了一地,“狗剩,让人把这些貂皮和鸦片都收起来,送到西疆去,貂皮给将士们做冬衣,鸦片一把火烧了,别留着害人。”
狗剩点点头,刚要叫人,殿外突然传来太监的唱喏声:“北境王到——”
唐宁赶紧把地上的鸦片踢到箱子底下,然后坐在椅子上,拿起个苹果啃了起来——这是昨儿个林晚秋送来的,从河南老家带的,虽然小,却很甜。
北境王走进来,穿着件貂皮大衣,手里攥着个玉如意,脸上堆着笑:“圣上,臣给您带了点薄礼,都是北境的特产,您可千万别嫌弃。”
唐宁指了指地上的箱子:“北境的特产?朕怎么看着像边民的冬衣?还有那些小锦盒里的东西,是番邦人送的吧?北境王要是没事,就去殿里等着,朕还有事要处理。”
北境王的脸色变了变,赶紧说:“圣上误会了,这些貂皮都是臣自己养的貂,鸦片是番邦人送的‘药材’,说是能治头疼,臣想着圣上日理万机,肯定经常头疼,就给您带来了。”
“治头疼?”唐宁把苹果核扔在地上,“朕看你是脑子疼,需要好好治治。边民冬衣短缺,你身为北境王不仅不管,还抢他们的貂皮,勾结番邦人贩卖鸦片,你对得起朝廷,对得起北境的百姓吗?”
北境王的身体抖了抖,赶紧跪倒在地:“圣上!臣错了!臣是被番邦人逼的!他们说要是臣不帮他们贩卖鸦片,就派兵攻打北境,臣也是为了北境的百姓着想啊!”
“为百姓着想?”唐宁站起身,走到北境王面前,“你要是真为百姓着想,就不会把貂皮藏起来,看着边民冻死;你要是真为百姓着想,就不会帮番邦人贩卖鸦片,害人性命。北境王,你还是去殿里好好反省吧,别在这丢人现眼了。”
北境王不敢多说,爬起来灰溜溜地走了。唐宁看着他的背影,心里一阵恶心。这些藩王表面上对朝廷忠心耿耿,背地里却干着伤天害理的事,要是不早点收拾他们,迟早会酿成大祸。
“狗剩,让陆峥带些禁军,盯着各个藩王的动静,要是他们敢私下勾结,或者想逃跑,立刻抓起来。”唐宁说,“另外,让林晚秋去查查其他藩王的贺礼,看看有没有什么猫腻,尤其是江南王,他上次送的贺礼里藏着密信,这次肯定没安好心。”
狗剩点点头,转身出去了。唐宁走到偏殿的窗边,看着外面的雪。雪还在下,落在宫墙上,像给皇宫盖了层白被子。他想起在孤儿院过年时,张嬷嬷会带着他们堆雪人,虽然冷,却很开心。现在他成了皇帝,过年却要应付这些心怀鬼胎的藩王,真是没意思。
没过多久,林晚秋来了。她穿着件素色的宫装,手里攥着个账本,脸上沾着点雪:“圣上!奴婢查到了!江南王的贺礼里藏着密信,上面写着‘正月十五,苏州码头见’,还有个画着船的标记,像是漕运的船。另外,蜀王的贺礼里有几箱茶叶,里面藏着鸦片,和北境王的一样。”
唐宁接过账本,翻开一看,上面记着各个藩王贺礼的明细,江南王的贺礼里果然有密信,蜀王的茶叶里藏着鸦片,还有几个小藩王的贺礼里藏着金银珠宝,数目加起来,比西疆半年的军饷还多。
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