赵瑞轩见目的达到便带着张志坚返回了县衙,当即召集了县衙的官吏,就《如何借助剿灭太湖反贼一事来获取钱粮》展开了讨论。
经过一番商议,赵瑞轩决定召集无锡县全体乡绅地主至县衙议事。他打算以莫家堡惨遭灭门事件为契机,动员县内地主大户筹措钱粮,用以剿灭盘踞太湖的反贼。
见众人讨论出方案后,赵瑞轩遂即挥手:“好了,快去办吧!县里大户,必须人人到场!”
莫家堡被灭门一事的影响其实比赵瑞轩等人想象中还要大的多,最近无锡县所有乡绅地主都不约而同的加大了护院规模,可见莫家堡一事,早就让这群乡绅地主人心惶惶起来。
因此当听闻县令赵瑞轩召集他们来县衙开会,商讨莫家堡灭门一事,众人皆不敢怠慢,赶忙放下手中事务,匆匆赶往县城,迫切想知晓县里将采取何种措施平息这场风波 。
第二天上午,无锡县的乡绅地主,齐聚县衙大堂,李琛自然也在其中。
李琛刚在老虎岛得知消息时一头雾水,但想到县里召集全体乡绅开会,自己若是无故缺席实在太过显眼,眼下还是低调行事为妙,这才动身赶往了无锡县衙。
对于莫天佑的遭遇,场上众人之中有不少人,都有兔死狐悲之感,毕竟今天是莫天佑,明天就有可能是他们中的任何一位。
在这伙乡绅地主之中,王家村的王大官人对此事最为关注,因为莫家堡被攻破那一晚,自己的庄园就在隔壁。
这伙匪寇既然能轻易攻破莫家堡,王家庄自然也难以幸免。因此,过去一个月里,王大官人将府上护卫人数扩充至平时的三倍,还大量招募流民充作护院。
其实,王大官人的举动并非个例。整个无锡县的乡绅地主都在争相招揽流民充作护卫,因此无锡县内流民数量锐减,大半都被纳入各家庄园护卫队伍之中。
众人齐聚一堂,面面相觑,其实都隐约猜到了县衙的目的,一些平日里相熟的乡绅低声凑到一处,暗中商议着该出多少钱粮合适。
李琛自然也随波逐流在一旁跟着讨论。
正当大家讨论的面红耳赤之时,只听大堂外一声喊:“县令大人到!”随后赵瑞轩便带着张志坚等一众官吏来到了大堂之中。
李琛等众多乡绅地主急忙起身,恭敬地迎接本县父母官,随着赵瑞轩走入大堂,众人纷纷上前行礼,李琛也不例外。
虽说这些乡绅地主在各自的地盘上作威作福,堪称一方“土皇帝”,但无锡县真正的掌权者仍是朝廷钦点的县令。
作为朝廷命官县令自然手握大权,甚至可以剥夺乡绅地主们赖以牟利的地方包税权——只不过这种手段容易激化矛盾,不到万不得已,他不会轻易使用。
正因县令牢牢控制了税收这一关键命脉,乡绅地主们这才如此恭敬。面对县令时也只能低眉顺眼,不敢有丝毫怠慢。
等赵瑞轩坐下后,李琛等人也依旧不敢乱动,赵瑞轩是正儿八经靠科举考上的县令,向来瞧不上这些乡下土财主,表现的极为冷傲。
李琛对赵瑞轩此时表现的态度十分不喜,可也明白人在屋檐不得不低头的道理。
李琛并不是觉得对赵瑞轩施礼有辱自己穿越者牛逼的身份,什么现代人要讲平等,讲人格,讲自尊。
像一些穿越小说中主角那样一副龙傲天的样子,谁都不鸟,就算是皇帝,也都不会弯一下腰,在李琛看来那是傻逼,绝不是牛逼!
但还是那句话,能接受,不代表喜欢。
赵瑞轩今天毕竟有求于人,所以也并未晾众人太久,很快便示意大家入座。
赵瑞轩见众人坐定后,沉声道:“我想,各位对本官将你们召集至此的缘由,心里多少已有猜测——正是一月前莫家堡惨遭灭门之事。
经过张巡检的多方探查,现已基本确定,这伙贼人是与闽越地区李志甫造反团伙的反贼余孽。
这伙儿人武器精良,组织度高,绝非寻常匪类可比。若不早日铲除,将来必成大患。此次召集各位乡绅前来,就是希望大家能齐心协力,共同筹集一笔钱粮,用以剿灭这伙反贼,还无锡县一片太平,往后大家夜里也能睡得安稳些。”
这是张志坚也跑出来唱白脸道:“如果不趁早剿灭这股来自闽越地区的反贼,他们作为外来势力,行事可不会顾念诸位乡绅。等莫家堡的钱财粮草消耗殆尽,必定会再次上岸劫掠。到那时,谁能保证自家不会成为他们的下一个目标?”
王家村的王大官人听到此话立时便坐不住了:“县令大人为了无锡百姓着想,为了大家的安稳生活,这才召集我们在此商议,我在此表个态,我王家愿意出5000贯宝钞,200石粮食!”
当王大官人报出“5000宝钞、200石粮食”的捐献数额时,在场乡绅无不心头一震。
这些平日里相互往来的乡绅,彼此家底早已是心照不宣的“半公开秘密”。
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