林砚缓步穿过走廊走向翰林院深处，穿过刻着 “翰苑” 二字的石牌坊，院内的古槐树在晨风中轻轻摇曳，细碎的槐叶落在青石板路上，铺成一层薄薄的绿毯。空气中弥漫着淡淡的墨香，混杂着纸张受潮后的微涩气息，还有远处茶水房飘来的袅袅茶香，交织成翰林院独有的清晨味道。廊下，几位穿着同样青色官服的庶吉士正围在一起低声交谈，手中捧着刚从书库取出的卷宗，见林砚走来，纷纷笑着点头打招呼：“林兄早啊！”
“诸位早。” 林砚拱手回礼，目光扫过廊柱上悬挂的楹联 ——“天下文章莫大于是，一时贤士皆从兹出”，心中不禁生出几分敬畏。他快步走向自己的案几，案上早已摆好了一盏温热的茶汤，旁边放着刚送来的《起居注》副本，显然是同僚帮忙提前准备的。他放下布包，指尖轻轻拂过案面，将昨日未整理完的卷宗归置整齐，便开始了一天的工作。
翰林院的清晨总是伴随着淡淡的墨香和纸张翻动的 “沙沙” 声。林砚坐在案前，刚翻开《起居注》，就见翰林院掌院学士李大人提着袍角缓步走来，手中捧着一叠厚厚的卷宗，封皮上 “前朝食货志” 四个篆字格外醒目。李大人将卷宗轻轻放在林砚案上，指腹在封皮上摩挲了两下，语气温和却带着几分威严：“林庶吉士，这是昨天陛下批阅过的《前朝食货志》，里面有些赋税数据残缺不全，需要你整理归档时补全。这些数据关系到咱们对前朝经济制度的研究，可不能马虎。”
“下官遵命，定当仔细核查，绝不疏漏。” 林砚恭敬地起身接过卷宗，指尖触到纸页，能感受到纸张的陈旧与厚重 —— 这卷宗怕是已有数十年的历史，边角都泛着深黄，有些页码还粘着细小的虫蛀痕迹。他回到案前，小心翼翼地翻开卷宗，里面的字迹工整却带着岁月的斑驳，详细记载了前朝的田赋、商税、盐铁专卖等经济制度，甚至还附有各州府每年的税收明细。林砚拿出纸笔，一边对照着现存的《大雍会典》整理归档，一边用朱笔在残缺的数据旁做标记，遇到模糊不清的字迹，便凑近窗前，借着晨光仔细辨认，偶尔还会拿出随身携带的《赋税考》查阅比对，生怕出半分差错。
不知不觉间，日头已升到半空。林砚伸了伸有些僵硬的脖颈，将整理好的部分卷宗归置妥当，便起身走向翰林院的藏书楼。这座藏书楼共有三层，飞檐翘角，雕梁画栋，门口挂着 “文渊阁” 的匾额，据说里面收藏了从先秦到本朝的数万卷典籍，是京城文人心中的 “知识宝库”。守楼的老吏见林砚走来，笑着拉开厚重的木门：“林公子又来啦？今日还是去三楼的政书区？”
“劳烦老伯了。” 林砚笑着点头，熟门熟路地走上三楼。三楼的政书区摆满了高大的书架，《通典》《文献通考》《唐六典》等典籍整齐地排列在架上，阳光透过天窗洒进来，在书架间形成一道道金色的光柱，尘埃在光柱中缓缓浮动。林砚走到书架前，取下一本《前朝官制考》，找了个靠窗的位置坐下，指尖轻轻拂过书页，仔细研读起来。他看得格外认真，时而皱眉思索，时而在随身携带的小册子上记录要点，遇到精妙的制度论述，还会低声诵读几遍，眼中满是专注。
“林兄又在研究前朝制度？” 一个温和的声音从身后传来，林砚回头，见张修远捧着一本《史记》走了过来，脸上带着友善的笑容。张修远是江南才子，一手簪花小楷写得极为出色，与林砚同期考入翰林院，两人因都喜欢研究历史制度，很快成了好友。
林砚合上书，笑着起身让座：“是啊，你看前朝的监察制度，设御史台分察六部，还派巡按御史巡察地方，比咱们现在只靠都察院监察，要严密得多。” 他说着，翻开书页，指着其中一段论述给张修远看。
张修远凑过去仔细阅读，眉头微微皱起：“确实如此，不过你再看这段 —— 前朝后期，巡按御史权力过大，不仅监察百官，还干预地方行政，导致官员人人自危，遇事都不敢做主，行政效率反而低下。” 他顿了顿，又补充道：“任何制度都要有‘度’，过犹不及啊。就像咱们现在的选官制度，科举取士虽公平，可过于看重文才，却忽略了实务能力，也未必全是好处。”
两人围绕着前朝制度展开讨论，从监察制度聊到科举选官，从均田制聊到府兵制，时而各执己见，争论得面红耳赤，时而又达成共识，相视而笑。阳光透过窗户落在他们身上，将两人的影子拉得很长，书架间的墨香与他们的交谈声交织在一起，格外融洽。
除了泡在藏书楼，林砚还时常向翰林院的老臣请教政务。编修王大人曾在江南任职二十余年，历经州县官、知府等职，有着丰富的地方治理经验，林砚便经常趁他空闲时，提着一壶刚沏好的雨前龙井，到他的书房请教。
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