夜色渐深，江城的灯火次第亮起，倒映在波光粼粼的江面上，宛如天上繁星坠落人间。周玄机独立在客栈窗前，手中摩挲着那封带着异香的苗疆来信，心绪如同窗外的江水般起伏不定。这封信的纸质特殊，触手生凉，上面的字迹清秀中透着几分凌厉，显然执笔之人并非寻常女子。
不过短短数月，他从那个僻静山村走出的懵懂少年，如今已数次在生死边缘走过。还记得初离山村时，师父那双布满老茧的手重重拍在他的肩头，语重心长地说：玄机，此去江湖，万事小心。那时他还不能完全体会这句话的分量，直到在义庄镇那个风雨交加的夜晚，第一次直面尸变时的惊心动魄；在张府古宅中，镜魅凄婉的歌声仿佛还在耳畔回荡；在黑风寨里，那些被囚百姓绝望的眼神至今历历在目。
每一次险境都让他的桃木剑握得更稳，每一次解厄都让怀中的《阴阳手札》显得愈发厚重。这些经历如同淬火的钢铁，将那个曾经需要师父庇护的少年，锤炼成了能够独当一面的风水师。如今的他，不仅能够熟练运用《阴阳手札》中记载的各种秘术，更在实战中领悟到了许多书中未曾记载的诀窍。
周师傅这个称呼，如今在江城的上层社会、在古玩市场的隐秘角落、在黑风寨的村民口中，已经不再是客套的尊称。茶余饭后，人们会压低声音谈论他如何在张府一眼看穿古镜作祟，如何在黑风寨破阵救人。就连江城知府都曾派人打听过这位年轻风水师的来历。这些传闻如同细密的蛛网，在江湖的各个角落悄悄蔓延。
想什么呢，周兄弟？黑三粗犷的声音从身后传来，打断了周玄机的思绪。他拎着一壶刚烫好的酒，大大咧咧地坐在桌旁，酒香顿时在房间里弥漫开来。这位粗中有细的汉子，如今已是周玄机最信任的伙伴。还在琢磨那封信？要我说，既然决定要去，就别想那么多。兵来将挡，水来土掩！
周玄机转过身，烛光映照着他已褪去青涩、棱角渐分明的脸庞。数月来的风餐露宿，让他的肤色深了几分，眼神却更加明亮锐利。黑三哥，我只是在想，这江湖之大，远超我想象。义庄镇、张府、黑风寨，每一处都像是棋盘上的棋子，而执棋之人，至今还隐藏在迷雾之中。
黑三给他倒上一碗酒，琥珀色的酒液在碗中荡漾：嘿，管他什么执棋之人！咱们兄弟在一起，啥龙潭虎穴闯不得？那白素卿的信，虽然来得蹊跷，但、、，桩桩件件都跟咱们要找的线索对得上！我看，这一趟，非去不可！
周玄机端起酒碗，与黑三重重一碰，酒水溅出些许，在桌面上晕开深色的痕迹。没错，非去不可。他的目光变得坚定，无论是为了追查阴先生，还是为了我母亲那一丝渺茫的线索，苗疆，都必须走一趟。风险固然有，但机遇亦在其中。
两人就着烈酒，将目前掌握的线索细细梳理。烛火跳跃，在墙壁上投下晃动的影子。黑三从行囊中取出一张简陋的地图铺在桌上，上面用朱笔标注着他们打听到的苗疆重要地点。这张地图是黑三花费了不少银两，从一个常年在苗疆行商的货郎那里得来的，虽然粗糙，却标注了许多官制地图上没有的小路和村寨。
你看这里，黑三粗壮的手指指向地图上一处标记，怒江金脉的传说在当地流传已久，但真正知道具体位置的没几个人。我打听到，白苗族世代守护着金脉的入口，这也是为什么他们最近封锁道路会引起这么大的动静。
周玄机凝视着地图，手指轻轻划过那些蜿蜒的线条：母亲的身世、阴先生的阴谋、白苗族的危机，这些线索看似毫不相干，却都在苗疆这片土地上交汇。我总觉得，这其中必定有我们尚未发现的关联。
俺打听过了，黑三抹了把嘴，酒气随着话语喷出，去苗疆路途遥远，山高水险不说，苗人最是排外。他们有自己的规矩，冒犯了可是要出人命的。咱们得小心行事，既要查清真相，也别犯了人家的忌讳。
周玄机点头，从怀中取出师父的回信，师父在信中特别提醒，苗疆巫蛊之术诡谲莫测，但我周氏的祝由术或许能对其有所克制。这些日子我加紧修炼，确实感觉到对蛊毒的感应敏锐了不少。他顿了顿，又道：不过我们对蛊术的了解还是太少，这一路上还需多多留意。
说到这里，周玄机忽然想起一事：黑三哥，你可知道苗疆有什么特殊的禁忌？
黑三放下酒碗，正色道：这个我还真打听过。苗人最重祭祀，遇到祭祀活动外人必须回避；他们的神树、圣泉都不能随意靠近；还有，千万不要随便接受苗人赠送的食物，特别是未婚女子给的。
这是为何？周玄机好奇地问。
黑三神秘地压低声音：听说苗女善用情蛊，若是接受了她们的食物，很可能就会被下蛊，到时候想走都走不了。
周玄机若有所思地点点头，将这些禁忌一一记在心里。他知道，此去苗疆，不仅要面对阴先生的阴谋，还要适应完全陌生的风土人情，稍有不慎就可能万劫不复。
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