破庙外的天空泛起鱼肚白,晨雾在山林间缓缓流动。周玄机撕下衣襟,为白素卿和黑三重新包扎伤口。他的动作很轻,但每一次触碰,白素卿昏迷中仍会微微蹙眉,黑三则咬牙忍着闷哼。
昨夜从虚空坠落后,三人的伤势都极为严重。白素卿蛊毒入心,生机如风中残烛;黑三胸骨碎裂,内腑受损;周玄机自己虽然经脉愈合大半,但元气枯竭,内伤未愈,背上还有几道深可见骨的空间乱流割伤。
但他不能停。
从《阴阳手札》下册中发现的地图轮廓来看,隐陵位于京城西北八百里外的苍龙山深处。以他们现在的状态,即使日夜兼程,至少也需要三天。
而白素卿……恐怕撑不过两天。
“黑三,还能走吗?”周玄机沉声问道。
黑三挣扎着站起,虽然身形摇晃,却咧嘴一笑:“死不了。白姑娘是为了救咱们才这样,就是爬,我也要爬到那隐陵去。”
周玄机点点头,将白素卿小心背起。她轻得令人心悸,仿佛只剩下一副骨架和一层皮。他撕下布条,将她牢牢固定在自己背上,又用剩余的布匹做了个简易担架,让黑三拖着走——黑三的腿伤太重,无法独立行走。
三人就这样,一个背着,一个拖着,踉跄着走出破庙,没入晨雾弥漫的山林。
按照地图指引,他们需要先向西三十里,到一个叫“落霞镇”的地方补充干粮和药品,然后折向西北,穿越一片百里的原始森林,才能抵达苍龙山外围。
第一天的路程最为艰难。
山林中根本没有路,荆棘遍布,毒虫横行。周玄机背着白素卿,每走一步都要用短刃劈开挡路的藤蔓。黑三拖着担架,在崎岖的山地上艰难挪动,好几次连人带担架滚下山坡,伤口崩裂,鲜血染红了衣衫。
更麻烦的是,追兵来了。
午时左右,周玄机敏锐地察觉到,身后数里外出现了几道快速移动的气息。那些气息阴冷而杂乱,显然不是普通官兵,而是阴九幽麾下的“幽影卫”。
“他们追来了。”周玄机低声道,“至少有六人,距离我们不足五里。”
黑三脸色一变:“这么快?!”
“阴九幽在玉佩上可能做了手脚。”周玄机咬牙,“或者……他在我们身上下了追踪印记。”
他放下白素卿,让她靠着一棵大树坐下,然后迅速在周围布置了几个简单的障眼法阵。这些阵法威力不大,但胜在隐蔽,能暂时迷惑追兵的灵觉。
“不能硬拼。”他冷静分析,“我们状态太差,硬拼必死无疑。只能利用地形周旋。”
三人改变路线,不再走相对平坦的山谷,而是转向更陡峭、更隐蔽的悬崖峭壁。周玄机背着白素卿,手脚并用在绝壁上攀爬;黑三则用藤蔓将自己绑在担架上,一点点往上拖。
追兵果然被误导了。他们在山谷中失去了三人的踪迹,开始分散搜索。其中两人误入周玄机布下的一个幻阵,被困了半个时辰;另一人则在攀爬悬崖时失足摔落,生死不知。
但剩下的三人经验老到,很快识破障眼法,重新锁定了周玄机他们的方向。
傍晚时分,双方的距离再次拉近到三里。
而周玄机三人,也终于抵达了落霞镇外。
那是一个依山傍水的小镇,炊烟袅袅,鸡犬相闻。但周玄机没有直接进镇——镇口有两个身着黑衣、腰佩长刀的人在徘徊,眼神警惕地扫视着每一个进出的人。
“阴九幽的手伸得真长。”黑三低声道,“这么偏远的小镇都安插了眼线。”
“绕过去。”周玄机当机立断,“从后山下去,直接去镇东头的药铺和粮店。速战速决。”
三人绕到镇后,顺着陡坡滑下,悄无声息地潜入小镇。周玄机让黑三在一处废弃的柴房藏身,自己则背着白素卿,如同鬼魅般在街巷中穿行。
药铺里,老郎中正在整理药材。见到周玄机背着一个气息奄奄、白发苍苍的女子进来,吓了一跳。
“这位姑娘……”老郎中上前把脉,脸色骤变,“蛊毒入心,经脉枯竭,生机将绝……老朽无能为力啊。”
“我不求治愈。”周玄机声音沙哑,“只求能吊住她三日的药。”
老郎中沉吟片刻,转身从药柜深处取出一个青瓷小瓶:“这是‘九转还魂丹’,能护住心脉三日不死。但三日之后,若无真正解毒续命之法,必死无疑。”
“多少银子?”
“不要银子。”老郎中摇头,“这药本是镇守将军所赐,用于救命。今日赠与你们,只盼这位姑娘能有一线生机。”
周玄机深深一揖,接过药瓶,倒出一粒朱红色的丹药,小心喂入白素卿口中。丹药入口即化,白素卿灰败的脸色竟真的恢复了一丝血色,呼吸也平稳了些许。
“多谢。”周玄机再揖,又抓了几副治疗外伤和内伤的药材,留下身上仅有的几两碎银,转身离去。
粮店里,他买了足够三天的干粮和水囊。正要离开时,忽然听到外面传来呼喝声:
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