丹鼎峰“丹霞映天”的异象，如同在平静的湖面投下一块巨石，在青云宗内外引发了持续不断的涟漪。
宗门内，弟子们的议论焦点悄然发生了变化。此前多是惊叹于沈檀的容貌与“玉面罗刹”的威名，如今却更多了几分对其神秘运道和深厚潜力的猜测。
“听说了吗？沈师姐在枯木长老那儿帮忙，竟遇上了丹成异象！”
“何止是遇上！有丹鼎峰的师兄说，异象消散后，沈师姐身上的灵压明显强了一大截，怕是得了天大的好处！”
“枯木长老脾气古怪，从不轻易让人旁观炼丹，竟让沈师姐一连多日待在丹房，还恰逢其会……这运气，真是羡煞旁人。”
“莫非沈师姐在炼丹一道也有绝佳天赋？还是说……” 各种猜测甚嚣尘上，沈檀在宗门内的形象变得更加莫测高深。羡慕者有之，嫉妒者亦不少，但更多的是将其视为宗门未来崛起的希望之星。
客峰院落内，皇朝特使李公公面沉如水。他指尖一枚传讯玉符刚刚黯淡下去。
方才，他已将“丹霞映天”异象及沈檀疑似借此修为大进之事，详细禀报给了远在帝都的三皇子夏弘。并且，他重点强调了枯木长老在此事中的态度——那位长老不仅允许沈檀旁观，事后似乎还对其颇为维护，甚至可能赐予了丹药。这无疑是对他此前招揽策略的一种强硬回应。
玉符很快再次亮起，传来了三皇子新的谕令。
没有预想中的震怒，三皇子的声音透过玉符传来，依旧平稳，甚至带着一丝玩味的笑意，但话语深处的冷意，却让李公公这般元婴修士都感到一丝寒意。
“枯木？那个老家伙倒是会挑时候出来碍事。无妨，一块又臭又硬的石头罢了，暂时动不得他，也不必在他身上浪费精力。”
“至于那沈檀……倒是本王小瞧了她。原以为只是个有些天赋和颜色的宗门天才，略施手段便可徐徐图之。没想到，竟还是个有大气运、且懂得借势的妙人儿。”
“她既然选择了借宗门的势来暂避锋芒，本王若再步步紧逼，反倒落了下乘，显得本王气量狭小，也容易将青云宗彻底推向对立面。”
三皇子的话锋陡然一转，变得锐利起来：“但她越是如此，本王便越不能放手。如此心智、天赋、气运兼具的绝色，若不能为本王所用，他日必成心腹大患！李公公。”
“老奴在。”李公公连忙躬身，尽管对方并不在眼前。
“暂时撤去明面上的压力。那份礼，她既然收了一部分，便算承了情，维系着这根线即可。不必再刻意接触，但也需让眼线密切关注她在宗门内的一举一动，尤其是与哪些人交往，修为进展如何。”
“殿下，那……难道就此放任？”李公公有些迟疑。
“放任？”三皇子轻笑一声，笑声中却无丝毫暖意，“怎会是放任？万仙盛会不是快到了么？那是皇朝盛事，更是群英荟萃、龙争虎斗之所。她既然说要稳固修为后再来帝都，那本王便在帝都等她。”
“本王倒要看看，在那真正的风云际会之地，面对九州最顶尖的天骄、最复杂的局势、最直接的诱惑与冲击，她是否还能如现在这般，安然地躲在宗门羽翼之后，借那一点小势来搪塞本王！”
“届时，她会明白，所谓的宗门倚仗，在真正的皇朝大势面前，是何等微不足道。而她所能依靠的，唯有投向本王麾下！若仍冥顽不灵……”
三皇子的话语停顿了一下，语气变得淡漠无比：“那便让她这朵绝色芳菲，还未真正绽放，便凋零在帝都的风雨之中吧。本王得不到的，他人也休想得到，更不能让其成为敌人之助。”
李公公心中一凛，已然明了三皇子的决心和后续计划。这是要以万仙盛会为舞台，布下一个阳谋之局，要么收服，要么……毁灭。
“老奴明白！定会安排妥当，确保万仙盛会期间，一切尽在殿下掌控之中。”
“嗯，去办吧。记住，收敛爪牙，静待时机。”
传讯结束。
李公公直起身，望着丹鼎峰的方向，眼神复杂。他没想到三皇子对那沈檀的重视程度竟提升到了如此高度，甚至隐含一丝忌惮。
但同时，他也清楚，被三皇子如此“看重”，对那个绝色少女而言，是福是祸，犹未可知。
他挥手招来下属，低声吩咐了几句，客峰周围那些隐晦的监视气息，悄然减弱了许多，但却并未完全消失，而是变得更加隐秘难察。
青云宗，似乎暂时恢复了往日的平静。
然而，沈檀却并未有丝毫放松。她从师尊云芷真人那里得知了特使方面态度的微妙变化，也感受到了那看似消退实则更隐晦的压力。
她站在洞府窗前，手中摩挲着那瓶紫府蕴神丹。三皇子的暂时退让，绝非放弃，而是暴风雨前的宁静，是为了在更广阔的舞台、以更猛烈的方式卷土重来。
……帝都……
她知道，那是比清河郡魔窟、比宗门内斗更加复杂和凶险战场。
但她的眼神却越发坚定。
既然避无可避，那便迎难而上。
她需要更快地提升实力，需要更深入地了解皇朝，需要为即将到来的盛会，做好万全的准备。
转身回到静室，她取出一枚紫府蕴神丹，吞服而下。
磅礴药力化开，她的心神沉入一片紫气氤氲的修炼之境。
时间，变得前所未有的紧迫。
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