黑灰色制服？专业突袭？不是磐石集团的制式军服（灰褐色），也不是URC的杂色装扮。
“知道是哪边的人吗？”
“不知道，没见过那种款式。”老瘸子摇头，“但我那老伙计说，他们用的装备很杂，有战前军品，也有自制的，但配合默契，不像一般的匪帮。”
第三股势力？趁火打劫？还是早有预谋？
这个消息确实很有价值。
很快，滑轮拖着一个旧拖车回来了，上面放着几个塑料桶装的水（看起来还算清澈）、两包用油纸裹着的、硬邦邦的“铁皮罐头”，还有一小包干瘪的灰色蘑菇。
交易完成。林默将齿轮组和那一丁点儿黑石粉末交给了老瘸子。老头如获至宝，小心翼翼地将粉末块收进怀里。
“关于更安全的住处……”老瘸子心情似乎好了点，指了指飞轮后面，“沿着这条‘轴承道’一直往西走，大概半小时，能看到一个半埋在地下的旧净化站，主体结构是钢筋混凝土的，还算结实，里面空间不小，以前有人住过，后来嫌太潮搬走了。那里靠近一条地下暗河支流，取水方便，但也意味着可能有‘水鬼’（某种适应地下暗河环境的变异两栖生物）出没，自己小心。”
这信息也很有用。
林默和吴先生道谢，带着水和食物，在老瘸子和滑轮复杂的目光注视下，沿着“轴承道”返回。
回到装甲车营地时，留守的几人稍微松了口气。小豆子已经醒了，虽然还很虚弱，但眼神清明了许多，看到林默他们带回食物和水，小声说了句“谢谢”。
众人分食了难以下咽但确实能提供热量的“铁皮罐头”和味道古怪但似乎没毒的灰蘑菇汤，感觉体力恢复了一些。
“旧净化站……听起来比这里好。”埃德温研究着老瘸子指的方向，“钢筋混凝土结构能提供更好的防护，靠近水源也是优势。‘水鬼’的威胁可以通过设置预警和防御来应对。”
“明天一早就搬家。”林默做出决定，“今晚轮流守夜，警惕任何动静。”
后半夜相对平静。只有远处偶尔传来的、不知是风声还是某种生物活动的窸窣声，以及“齿轮墓场”那永恒的、金属热胀冷缩或轻微形变发出的“吱嘎”声。
天光（如果地下也有“天光”概念的话）再次透过某些高处的裂缝，为墓场投下极其微弱的光明时，队伍整顿完毕，再次出发。
按照老瘸子的指引，他们沿着所谓的“轴承道”（一条由无数废弃轴承和传动轴铺成的、相对平整的小径）向西行进。路上又遇到了几波拾荒者，大多只是冷漠地看一眼，便各自忙活，互不打扰。这里的人似乎遵循着某种不成立的“地下法则”——保持距离，生存第一。
半小时后，前方果然出现了一座半埋于垃圾山和岩壁之间的、方形混凝土建筑。入口处的金属门早已锈蚀脱落，里面黑黢黢的，散发着浓重的潮气和霉味，但结构确实完好。
清理入口，检查内部。净化站内部空间比预想的大，分上下两层。上层是控制室和过滤池（早已干涸），下层是水泵房和沉淀池。沉淀池底部有一个不大的缺口，连着一道哗哗流淌的、水质看起来尚可的地下暗河支流。墙壁厚实，只有几个高处的小通风口，易守难攻。
“就这里了。”林默拍板。
他们开始忙碌起来，清理杂物，用找到的废铁板和木料加固入口，在下层靠近水源但又相对干燥的区域布置休息点，在通风口和河道缺口设置简易的绊索和声响警报。
当应急灯再次在这新的据点里亮起时，一种久违的、微弱的安全感终于稍稍回归。
然而，就在他们刚刚安顿下来不久，负责在入口附近警戒的钉子，突然连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，结结巴巴地说道：
“河……河里……有东西上来了！好多……亮晶晶的眼睛！”
几乎同时，下层沉淀池那个连接暗河的缺口处，传来了“哗啦哗啦”的水声，以及一阵低沉而密集的、如同蛙鸣般的“咕噜”声！
“水鬼”来了！
而且，听声音，数量不少！
刚刚找到的“新家”，立刻就迎来了第一批“不速之客”！
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