黑灰色制服?专业突袭?不是磐石集团的制式军服(灰褐色),也不是URC的杂色装扮。
“知道是哪边的人吗?”
“不知道,没见过那种款式。”老瘸子摇头,“但我那老伙计说,他们用的装备很杂,有战前军品,也有自制的,但配合默契,不像一般的匪帮。”
第三股势力?趁火打劫?还是早有预谋?
这个消息确实很有价值。
很快,滑轮拖着一个旧拖车回来了,上面放着几个塑料桶装的水(看起来还算清澈)、两包用油纸裹着的、硬邦邦的“铁皮罐头”,还有一小包干瘪的灰色蘑菇。
交易完成。林默将齿轮组和那一丁点儿黑石粉末交给了老瘸子。老头如获至宝,小心翼翼地将粉末块收进怀里。
“关于更安全的住处……”老瘸子心情似乎好了点,指了指飞轮后面,“沿着这条‘轴承道’一直往西走,大概半小时,能看到一个半埋在地下的旧净化站,主体结构是钢筋混凝土的,还算结实,里面空间不小,以前有人住过,后来嫌太潮搬走了。那里靠近一条地下暗河支流,取水方便,但也意味着可能有‘水鬼’(某种适应地下暗河环境的变异两栖生物)出没,自己小心。”
这信息也很有用。
林默和吴先生道谢,带着水和食物,在老瘸子和滑轮复杂的目光注视下,沿着“轴承道”返回。
回到装甲车营地时,留守的几人稍微松了口气。小豆子已经醒了,虽然还很虚弱,但眼神清明了许多,看到林默他们带回食物和水,小声说了句“谢谢”。
众人分食了难以下咽但确实能提供热量的“铁皮罐头”和味道古怪但似乎没毒的灰蘑菇汤,感觉体力恢复了一些。
“旧净化站……听起来比这里好。”埃德温研究着老瘸子指的方向,“钢筋混凝土结构能提供更好的防护,靠近水源也是优势。‘水鬼’的威胁可以通过设置预警和防御来应对。”
“明天一早就搬家。”林默做出决定,“今晚轮流守夜,警惕任何动静。”
后半夜相对平静。只有远处偶尔传来的、不知是风声还是某种生物活动的窸窣声,以及“齿轮墓场”那永恒的、金属热胀冷缩或轻微形变发出的“吱嘎”声。
天光(如果地下也有“天光”概念的话)再次透过某些高处的裂缝,为墓场投下极其微弱的光明时,队伍整顿完毕,再次出发。
按照老瘸子的指引,他们沿着所谓的“轴承道”(一条由无数废弃轴承和传动轴铺成的、相对平整的小径)向西行进。路上又遇到了几波拾荒者,大多只是冷漠地看一眼,便各自忙活,互不打扰。这里的人似乎遵循着某种不成立的“地下法则”——保持距离,生存第一。
半小时后,前方果然出现了一座半埋于垃圾山和岩壁之间的、方形混凝土建筑。入口处的金属门早已锈蚀脱落,里面黑黢黢的,散发着浓重的潮气和霉味,但结构确实完好。
清理入口,检查内部。净化站内部空间比预想的大,分上下两层。上层是控制室和过滤池(早已干涸),下层是水泵房和沉淀池。沉淀池底部有一个不大的缺口,连着一道哗哗流淌的、水质看起来尚可的地下暗河支流。墙壁厚实,只有几个高处的小通风口,易守难攻。
“就这里了。”林默拍板。
他们开始忙碌起来,清理杂物,用找到的废铁板和木料加固入口,在下层靠近水源但又相对干燥的区域布置休息点,在通风口和河道缺口设置简易的绊索和声响警报。
当应急灯再次在这新的据点里亮起时,一种久违的、微弱的安全感终于稍稍回归。
然而,就在他们刚刚安顿下来不久,负责在入口附近警戒的钉子,突然连滚爬爬地冲了进来,脸色煞白,结结巴巴地说道:
“河……河里……有东西上来了!好多……亮晶晶的眼睛!”
几乎同时,下层沉淀池那个连接暗河的缺口处,传来了“哗啦哗啦”的水声,以及一阵低沉而密集的、如同蛙鸣般的“咕噜”声!
“水鬼”来了!
而且,听声音,数量不少!
刚刚找到的“新家”,立刻就迎来了第一批“不速之客”!
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