与艾丽卡告别后，凯撒下楼与等候的雷蒙德会合。
老师，刚才那位女士是……？雷蒙德牵着马跟在凯撒身边，忍不住问道。
他刚才在楼下等了足足半个多小时，心里早就好奇得不行了。
老朋友。凯撒翻身上马，简短地回答。
雷蒙德见老师显然不想多谈，也就识趣地闭上了嘴。
不过他心里还是止不住地猜测——能让老师专门上楼见面的，而且还是个看起来气质不凡的贵族女士，这关系恐怕不简单啊。
两人策马前行，沿着宽阔的街道向王都贵族区驶去。
街道两旁的景象开始发生变化。
原本熙熙攘攘的平民街区渐渐被甩在身后，取而代之的是越来越宽敞整洁的道路。
石板路面被打磨得光滑平整，连马蹄踏上去的声音都变得清脆悦耳。
路边的行道树被修剪得整整齐齐，每一棵都像是用尺子量过一样，间距精准到让人觉得有些刻意。
街边的房屋也不再是那种挤挤挨挨的两层小楼，而是一座座独立的庭院和别墅，每一座都隔着老远的距离。
透过精致的铁艺围栏，能看到修整得一丝不苟的草坪，以及各种凯撒叫不出名字的名贵花卉。
空气中都弥漫着一股淡淡的香气，不知是花香还是某种贵族们专用的香料。
就连偶尔经过的行人，穿着都明显比其他地方讲究得多。
贵族区就是不一样啊。雷蒙德小声嘀咕了一句，连空气都感觉比别的地方贵。
凯撒扫了一眼周围环境，没有接话。
他对这些表面的繁华并不感兴趣，倒是注意到这片区域戒备森严——每隔一段距离就能看到穿着体面制服的守卫在巡逻，目光锐利地审视着每一个进入这片区域的人。
两人在一座别墅前停下。
门牌上写着15号。
这是一座三层高的石制建筑，占地面积相当可观，光是前院就比普通人家的整座宅子还大。
别墅的外墙是用某种米白色的石材砌成的，在阳光下泛着温润的光泽。
墙面上雕刻着繁复的花纹，那些藤蔓和花朵的图案栩栩如生，细腻得让人怀疑是不是请了几十个工匠雕了好几年才完成的。
正门是拱形的设计，两根粗壮的石柱撑起门廊，柱子上盘绕着浮雕的藤蔓。
柱头雕刻着精美的科林斯式花饰，每一片叶子都纤毫毕现。
拱门上方还镶嵌着一块彩色玻璃窗，阳光透过玻璃洒下斑斓的光影。
别墅前的花园更是精心打理过的。
各色花卉按照颜色和高度排列，形成一幅幅流动的画卷。
中央是一个小型的喷泉，几条石雕的鱼儿栩栩如生地从水中跃起，水柱在阳光下折射出细碎的彩虹。
喷泉周围铺着白色的鹅卵石，和翠绿的草坪形成鲜明对比。
书店这么赚钱？凯撒打量着这座气派非凡的建筑，语气里带着几分疑惑。
一个卖书的，住得比大多数贵族还奢华，这多少有点不太对劲。
老师，马修斯先生可不只是个书店老板。雷蒙德赶紧解释道，语气里带着几分敬佩，他是王都有名的学术大家，在机械学、数学、天文学方面都很有造诣。
听说他发明了好几种新型的纺织机械和水力装置，现在王都有一半以上的工厂都在用他设计的设备。
凯撒来了点兴趣。
光是专利费，每年就是个天文数字。雷蒙德继续说道，声音压低了些，我听人说，他一年的专利收入，比一个中等领主的全部收入还要多。
凯撒点了点头，这倒是说得通了。
而且啊，雷蒙德又补充道，因为他在科学研究方面的杰出贡献，陛下还特地授予了他子爵的爵位。
虽然没有封地，但这已经很了不起了。
一个平民出身的学者，能靠自己的本事获得贵族头衔，这在整个王国都是凤毛麟角。
两人下马走到别墅门前，还没来得及敲门，一个穿着考究的仆人就迎了出来。
那仆人看起来四十来岁，穿着熨烫得平整的黑色燕尾服，白手套一尘不染，连头发都梳得一丝不苟。
他的态度恭敬却不卑微，一看就是在贵族家里做了多年的老管家。
二位是凯撒大人和雷蒙德先生吧？仆人微微欠身，语气客气而得体，巴尔汗大师已经在里面等候多时了，请随我来。
看来仆人是早就得到了通知。
凯撒跟着仆人走进别墅。
一进门，就是一个宽敞的门厅。
地面铺着黑白相间的大理石地砖，擦拭得能照出人影。
墙上挂着几幅油画，画的都是些风景和静物，笔触细腻，一看就价值不菲。
大厅中央悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，即使在白天也闪烁着华丽的光芒。
不过凯撒注意到，这里的装饰虽然考究，却没有那种暴发户式的堆砌感。
每一件摆设都恰到好处。
墙边的几个书架上摆满了各种书籍，还有一些奇特的机械模型和科学仪器。
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